Participants à la bataille de chars sur le Koursk Bulge. Bataille de Koursk et bataille de chars pour Prokhorovka

Dates de la bataille de Koursk 05/07/1943 - 23/08/1943. La Grande Guerre Patriotique a 3 événements significatifs :

• Libération de Stalingrad ;
• Bataille de Koursk
• Prise de Berlin.

Ici nous parlerons sur la plus grande bataille de chars de l'histoire moderne.

Bataille pour Koursk. Situation avant la bataille

Avant la bataille de Koursk, l'Allemagne a célébré peu de succès, ayant réussi à reprendre les villes de Belgorod et Kharkov. Hitler, voyant un succès à court terme, décida de le développer. L'offensive était prévue pour le Kursk Bulge. Le saillant, taillé dans les profondeurs du territoire allemand, pouvait être encerclé et capturé. L'opération, approuvée les 10 et 11 mai, s'appelait "Citadelle".

Forces latérales

L'avantage était du côté de l'Armée rouge. Le nombre de troupes soviétiques était de 1 200 000 personnes (contre 900 000 pour l'ennemi), le nombre de chars - 3 500 (2 700 pour les Allemands) unités, canons - 20 000 (10 000), avions 2 800 (2 500).

L'armée allemande a été reconstituée avec des chars lourds (moyens) "Tiger" ("Panther"), des canons automoteurs (canons automoteurs) "Ferdinand", des avions "Foke-Wulf 190". Une innovation du côté soviétique était le "St.

Plans latéraux

Les Allemands ont décidé de lancer un coup de foudre, de capturer rapidement le saillant de Koursk, puis de poursuivre une offensive à grande échelle. La partie soviétique a d'abord décidé de se défendre, en infligeant des contre-attaques, et lorsque l'ennemi était épuisé et épuisé, de passer à l'offensive.

La défense

Il était possible de savoir que Bataille de Koursk débutera le 05/06/1943.Ainsi, à 02h30 et 04h30, le Front Central effectue deux contre-attaques d'artillerie d'une demi-heure. A 5h00, les canons ennemis ont répondu, puis l'ennemi est passé à l'offensive, exerçant une forte pression (2,5 heures) sur le flanc droit en direction du village d'Olkhovatka.

Lorsque l'attaque a été repoussée, les Allemands ont intensifié l'assaut sur le flanc gauche. Ils ont même réussi à encercler partiellement deux (15, 81) divisions soviétiques, mais n'ont pas réussi à percer le front (avance de 6 à 8 km). Ensuite, les Allemands ont tenté de capturer la gare de Ponyri afin de contrôler le chemin de fer Orel-Kursk.

170 chars et canons automoteurs "Ferdinand" ont franchi la première ligne de défense le 6 juillet, mais la seconde a survécu. Le 7 juillet, l'ennemi s'approche de la gare. Le blindage frontal de 200 mm est devenu impénétrable pour les canons soviétiques. La station de Ponyri était tenue par des mines antichars et de puissants raids aériens soviétiques.

La bataille de chars près du village de Prokhorovka (front de Voronej) a duré 6 jours (10-16). Près de 800 chars soviétiques s'opposent à 450 chars et canons automoteurs ennemis. La victoire globale était pour l'Armée rouge, mais plus de 300 chars ont été perdus contre 80 de l'adversaire. Moyen réservoirs Les T-34 pouvaient difficilement résister aux Tigres lourds, et le T-70 léger était généralement inadapté aux zones dégagées. C'est de là que viennent les pertes.

Attaque

Tandis que les troupes des fronts de Voronej et central repoussaient les attaques ennemies, des unités des fronts occidental et de Briansk (12 juillet) passaient à l'attaque. En trois jours (12-14), menant de violents combats, l'armée soviétique a pu avancer jusqu'à 25 kilomètres.

BATAILLE DE KURSK 1943, opérations défensives (5 - 23 juillet) et offensives (12 juillet - 23 août) menées par l'Armée rouge dans la zone de la corniche de Koursk pour perturber l'offensive et vaincre le groupement stratégique des troupes allemandes.

La victoire de l'Armée rouge à Stalingrad et l'offensive générale qui s'ensuivit au cours de l'hiver 1942/43 sur la vaste étendue allant de la Baltique à la mer Noire sapèrent la puissance militaire de l'Allemagne. Afin d'empêcher la baisse du moral de l'armée et de la population et la croissance des tendances centrifuges au sein du bloc des agresseurs, Hitler et ses généraux décident de préparer et de mener une grande opération offensive sur le front germano-soviétique. A son succès, ils liaient leurs espoirs de retour de l'initiative stratégique perdue et d'un retournement du cours de la guerre en leur faveur.

On a supposé que Troupes soviétiques passer d'abord à l'offensive. Cependant, à la mi-avril, le quartier général du commandement suprême a révisé la méthode des actions prévues. La raison en était les données des services de renseignement soviétiques selon lesquelles le commandement allemand prévoyait de mener une offensive stratégique sur le saillant de Koursk. Le quartier général a décidé d'épuiser l'ennemi avec une défense puissante, puis de passer à la contre-offensive et de vaincre ses forces de frappe. Le cas le plus rare dans l'histoire de la guerre s'est produit lorsque le camp le plus fort, ayant l'initiative stratégique, a délibérément choisi de déclencher les hostilités non pas sur l'offensive, mais sur la défensive. L'évolution des événements montra que ce plan audacieux était absolument justifié.

D'APRÈS LES SOUVENIRS D'A. VASILEVSKY SUR LA PLANIFICATION STRATÉGIQUE DU COMMANDEMENT SOVIETIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK, avril-juin 1943

(...) Les renseignements militaires soviétiques ont réussi à révéler en temps opportun la préparation de l'armée nazie pour une offensive majeure dans la zone saillante de Koursk en utilisant la dernière technologie de chars à grande échelle, puis ont fixé le moment où l'ennemi devait passer à l'offensive .

Naturellement, dans les conditions qui prévalaient, lorsque la frappe attendue de l'ennemi avec de grandes forces était tout à fait évidente, il était nécessaire de prendre la décision la plus rapide. Le commandement soviétique était confronté à un dilemme difficile : attaquer ou défendre, et s'il est défendu, alors comment ? (...)

Analysant de nombreuses données de renseignement sur la nature des actions à venir de l'ennemi et sur sa préparation à l'offensive, les fronts, l'état-major et le quartier général étaient de plus en plus enclins à l'idée de passer à la défense délibérée. Sur cette question, en particulier, il y a eu un échange de vues répété entre moi et le commandant suprême adjoint en chef GK Joukov fin mars - début avril. La conversation la plus concrète sur la planification d'opérations militaires dans un avenir proche a eu lieu au téléphone le 7 avril, lorsque j'étais à Moscou, à l'état-major général, et que G.K. Joukov était sur le rebord de Koursk, dans les troupes du front de Voronej. Et déjà le 8 avril, signé par G.K. Joukov, un rapport a été envoyé au commandant en chef suprême avec une évaluation de la situation et des considérations sur le plan d'action dans la région du saillant de Koursk, dans lequel il était noté: ce sera si nous épuisons l'ennemi sur nos défenses, assommons ses chars, puis, en introduisant de nouvelles réserves, en passant à une offensive générale, nous finirons par achever le principal groupement ennemi.

Je devais être là quand il a reçu le rapport de G.K. Joukov. Je me souviens bien comment le commandant suprême, sans exprimer son opinion, a dit : « Nous devons consulter les commandants du front. Ayant donné l'ordre à l'état-major général de demander l'avis des fronts et l'obligeant à préparer une réunion spéciale au quartier général pour discuter du plan de la campagne d'été, en particulier des actions des fronts sur le Koursk Bulge, il appela lui-même N.F. Vatoutine et K.K. Rokossovsky et lui a demandé de soumettre ses vues avant le 12 avril selon les actions des fronts (...)

Lors de la réunion tenue dans la soirée du 12 avril au quartier général, à laquelle assistait I.V. Staline, G.K. Joukov, arrivé du front de Voronej, chef d'état-major général A.M. Vasilevsky et son adjoint A.I. Antonov, une décision préliminaire a été prise sur la défense délibérée (...)

Après qu'une décision préliminaire ait été prise sur une défense délibérée et sur la transition ultérieure vers une contre-offensive, des préparatifs complets et approfondis ont été lancés pour les actions à venir. Dans le même temps, la reconnaissance des actions ennemies se poursuit. Le commandement soviétique a pris connaissance avec précision des dates de début de l'offensive ennemie, qui ont été reportées à trois reprises par Hitler. Fin mai - début juin 1943, lorsque le plan de l'ennemi d'infliger une forte attaque de chars sur les fronts de Voronej et central en utilisant de grands groupes équipés de nouveaux équipements militaires à cet effet, la décision finale a été prise sur une défense délibérée.

Parlant du plan de la bataille de Koursk, je voudrais souligner deux points. Premièrement, que ce plan est la partie centrale du plan stratégique pour toute la campagne été-automne de 1943 et, deuxièmement, que le rôle décisif dans l'élaboration de ce plan a été joué par les plus hautes instances de direction stratégique, et non par d'autres commandements. instances (...)

Vasilevsky A.M. Planification stratégique de la bataille de Koursk. Bataille de Koursk M. : Nauka, 1970. S.66-83.

Au début de la bataille de Koursk, les fronts central et de Voronej comptaient 1 336 000 personnes, plus de 19 000 canons et mortiers, 3 444 chars et canons automoteurs, 2 172 avions. À l'arrière du rebord de Koursk, le district militaire des steppes (à partir du 9 juillet - le front des steppes), qui était la réserve du quartier général, a été déployé. Il était censé empêcher une percée profonde d'Orel et de Belgorod et, lors de la contre-offensive, augmenter la force de la frappe depuis les profondeurs.

La partie allemande a introduit 50 divisions, dont 16 divisions de chars et motorisées, dans les deux groupes de frappe destinés à l'offensive sur les faces nord et sud de la corniche de Koursk, qui représentaient environ 70% des divisions de chars de la Wehrmacht sur le front soviéto-allemand. de face. Au total - 900 000 personnes, environ 10 000 canons et mortiers, jusqu'à 2 700 chars et canons d'assaut, environ 2 050 avions. place importante dans les plans de l'ennemi, l'utilisation massive de nouveaux équipements militaires était assignée: les chars Tiger et Panther, les canons d'assaut Ferdinand, ainsi que les nouveaux avions Focke-Wulf-190A et Henschel-129.

APPEL DU Führer AUX SOLDATS ALLEMANDS À LA VEILLE DE L'OPÉRATION "CITADELLE", au plus tard le 4 juillet 1943

Aujourd'hui, vous lancez une grande bataille offensive qui peut avoir une influence décisive sur l'issue de la guerre dans son ensemble.

Avec votre victoire, la conviction de la futilité de toute résistance aux forces armées allemandes sera renforcée plus fort qu'auparavant. De plus, une nouvelle défaite cruelle des Russes ébranlera davantage la foi dans la possibilité du succès du bolchevisme, qui a déjà été ébranlée dans de nombreuses formations des forces armées soviétiques. Comme dans le dernier grande guerre, leur foi en la victoire, quoi qu'il arrive, disparaîtra.

Les Russes ont obtenu tel ou tel succès principalement avec l'aide de leurs chars.

Mes soldats ! Maintenant, vous avez enfin de meilleurs chars que les Russes.

Leurs masses humaines apparemment inépuisables se sont tellement amenuisées en deux ans de lutte qu'elles sont obligées de faire appel aux plus jeunes et aux plus âgés. Notre infanterie, comme toujours, est supérieure aux Russes au même titre que notre artillerie, nos chasseurs de chars, nos pétroliers, nos sapeurs et, bien sûr, notre aviation.

Le coup puissant qui frappera les armées soviétiques ce matin doit les ébranler jusque dans leurs fondements.

Et sachez que tout peut dépendre de l'issue de cette bataille.

En tant que soldat, je comprends parfaitement ce que j'exige de vous. En fin de compte, nous remporterons la victoire, aussi cruelle et difficile que soit telle ou telle bataille individuelle.

Patrie allemande - vos épouses, filles et fils, se ralliant de manière désintéressée, rencontrent les frappes aériennes ennemies et travaillent en même temps sans relâche pour la victoire; ils vous regardent avec un fervent espoir, mes soldats.

ADOLF GITLER

Cet ordre est à détruire au quartier général divisionnaire.

Klink E. Das Gesetz des Handelns: Die Operation "Zitadelle". Stuttgart, 1966.

DEROULEMENT DE LA BATAILLE. LA VEILLE

À partir de fin mars 1943, le quartier général du haut commandement suprême soviétique a travaillé sur un plan d'offensive stratégique, dont la tâche était de vaincre les principales forces du groupe d'armées sud et centre et d'écraser les défenses ennemies sur le front de Smolensk à la Mer Noire. Cependant, à la mi-avril, sur la base des renseignements de l'armée à la direction de l'Armée rouge, il est devenu clair que le commandement de la Wehrmacht lui-même envisageait de mener une frappe sous les bases du rebord de Koursk, afin d'encercler notre troupes qui y sont stationnées.

L'idée d'une opération offensive près de Koursk est née au quartier général d'Hitler immédiatement après la fin des combats près de Kharkov en 1943. La configuration même du front dans cette zone a poussé le Führer à frapper dans des directions convergentes. Dans les cercles du commandement allemand, il y avait aussi des opposants à une telle décision, en particulier Guderian, qui, étant responsable de la production de nouveaux chars pour l'armée allemande, était d'avis qu'ils ne devaient pas être utilisés comme principale force de frappe dans une grande bataille - cela pourrait conduire à un gaspillage de forces. La stratégie de la Wehrmacht pour l'été 1943, selon des généraux tels que Guderian, Manstein et nombre d'autres, devait être exclusivement défensive, aussi économique que possible en termes de dépenses de forces et de moyens.

Cependant, la majeure partie des chefs militaires allemands a activement soutenu les plans offensifs. La date de l'opération, qui a reçu le nom de code "Citadelle", a été fixée au 5 juillet et les troupes allemandes ont reçu à leur disposition grand nombre nouveaux chars (T-VI "Tiger", T-V "Panther"). Ces véhicules blindés étaient supérieurs en termes de puissance de feu et de résistance au blindage au principal char soviétique T-34. Au début de l'opération Citadel, les forces allemandes des groupes d'armées Centre et Sud avaient à leur disposition jusqu'à 130 Tigres et plus de 200 Panthères. De plus, les Allemands ont considérablement amélioré les qualités de combat de leurs anciens chars T-III et T-IV, en les équipant d'écrans blindés supplémentaires et en installant un canon de 88 mm sur de nombreux véhicules. Au total, dans les groupements de frappe de la Wehrmacht dans la zone du rebord de Koursk, au début de l'offensive, il y avait environ 900 000 personnes, 2 700 chars et canons d'assaut, jusqu'à 10 000 canons et mortiers. Sur l'aile sud de la corniche, les forces de frappe du groupe d'armées sud sous le commandement de Manstein étaient concentrées, qui comprenaient la 4e armée Panzer du général Hoth et le groupe Kempf. Les troupes du groupe d'armées Center von Kluge opéraient sur l'aile nord; le noyau du groupe de frappe ici était les forces de la 9e armée du général Model. Le groupe du sud de l'Allemagne était plus fort que celui du nord. Les généraux Goth et Kemp avaient environ deux fois plus de chars que Model.

Le quartier général du Haut Commandement Suprême a décidé de ne pas être le premier à passer à l'offensive, mais de se défendre vigoureusement. L'idée du commandement soviétique était d'abord de saigner les forces ennemies, d'assommer ses nouveaux chars, puis seulement, après avoir mis en action de nouvelles réserves, de passer à la contre-offensive. Inutile de dire que c'était un plan plutôt risqué. Le commandant en chef suprême Staline, son adjoint, le maréchal Joukov, et d'autres représentants du haut commandement soviétique se souvenaient bien que pas une seule fois depuis le début de la guerre l'Armée rouge n'avait été en mesure d'organiser la défense de telle manière qu'un L'offensive allemande échouera au stade de la percée des positions soviétiques (au début de la guerre près de Bialystok et de Minsk, puis en octobre 1941 près de Viazma, à l'été 1942 en direction de Stalingrad).

Cependant, Staline était d'accord avec l'avis des généraux, qui conseillaient de ne pas se presser avec le début de l'offensive. Une défense en profondeur a été construite près de Koursk, qui avait plusieurs lignes. Il a été spécialement créé comme antichar. De plus, à l'arrière des fronts central et de Voronej, qui occupaient respectivement des positions sur les sections nord et sud du saillant de Koursk, un autre a été créé - le front des steppes, conçu pour devenir une formation de réserve et rejoindre la bataille à moment où l'Armée rouge a lancé la contre-offensive.

Les usines militaires du pays travaillaient sans interruption à la production de chars et de canons automoteurs. Les troupes ont reçu à la fois des "trente-quatre" traditionnels et de puissants canons automoteurs SU-152. Ces derniers pouvaient déjà avec beaucoup de succès combattre les "Tigres" et les "Panthères".

L'organisation de la défense soviétique près de Koursk reposait sur l'idée d'un échelonnement profond des formations de combat des troupes et des positions défensives. 5-6 lignes défensives ont été érigées sur les fronts Central et Voronezh. Parallèlement à cela, une ligne défensive a été créée pour les troupes du district militaire des steppes et le long de la rive gauche de la rivière. Don a préparé la ligne de défense de l'État. La profondeur totale de l'équipement d'ingénierie de la région a atteint 250-300 km.

Au total, au début de la bataille de Koursk, les troupes soviétiques étaient nettement plus nombreuses que l'ennemi, tant en personnel qu'en équipement. Les fronts central et de Voronej comptaient environ 1,3 million de personnes, et le front des steppes qui se tenait derrière eux comptait 500 000 personnes supplémentaires. Les trois fronts avaient jusqu'à 5 000 chars et canons automoteurs, 28 000 canons et mortiers à leur disposition. L'avantage dans l'aviation était également du côté soviétique - 2,6 mille pour nous contre environ 2 mille pour les Allemands.

DEROULEMENT DE LA BATAILLE. LA DÉFENSE

Plus la date de lancement de l'opération Citadel approchait, plus il était difficile de dissimuler ses préparatifs. Déjà quelques jours avant le début de l'offensive, le commandement soviétique reçut le signal qu'elle commencerait le 5 juillet. D'après les rapports de renseignement, il est devenu connu que l'offensive ennemie était prévue pour 3 heures. Les quartiers généraux des fronts Central (commandant K. Rokossovsky) et Voronezh (commandant N. Vatutin) ont décidé de mener une contre-préparation d'artillerie dans la nuit du 5 juillet. Ça a commencé à 1h. 10 minutes. Après que le rugissement de la canonnade se soit calmé, les Allemands n'ont pas pu récupérer pendant longtemps. À la suite de la contre-préparation d'artillerie effectuée à l'avance dans les zones de concentration des groupes de frappe ennemis, les troupes allemandes ont subi des pertes et ont lancé une offensive 2,5 à 3 heures plus tard que prévu. Ce n'est qu'après un certain temps que les troupes allemandes ont pu commencer leur propre formation d'artillerie et d'aviation. L'attaque des chars allemands et des formations d'infanterie a commencé vers six heures et demie du matin.

Le commandement allemand a poursuivi l'objectif de percuter les défenses des troupes soviétiques et d'atteindre Koursk. Dans la zone du front central, le coup principal de l'ennemi a été porté par les troupes de la 13e armée. Le tout premier jour, les Allemands ont amené jusqu'à 500 chars au combat ici. Le deuxième jour, le commandement des troupes du Front central lance une contre-attaque contre le groupement en progression par une partie des forces des 13e et 2e armées de chars et du 19e corps de chars. L'offensive allemande ici a été retardée et le 10 juillet, elle a finalement été contrecarrée. En six jours de combats, l'ennemi a pénétré les défenses du front central à seulement 10-12 km.

La première surprise pour le commandement allemand à la fois sur les ailes sud et nord du rebord de Koursk était que les soldats soviétiques n'avaient pas peur de l'apparition sur le champ de bataille de nouveaux chars allemands "Tiger" et "Panther". De plus, l'artillerie antichar soviétique et les canons des chars enfouis dans le sol ont ouvert le feu sur les véhicules blindés allemands. Et pourtant, l'épaisse armure des chars allemands leur a permis de percer les défenses soviétiques dans certaines zones et de pénétrer dans les formations de combat des unités de l'Armée rouge. Cependant, il n'y a pas eu de percée rapide. Après avoir surmonté la première ligne défensive, les unités de chars allemands ont été obligées de se tourner vers les sapeurs pour obtenir de l'aide: tout l'espace entre les positions était fortement miné et les passages dans les champs de mines étaient bien couverts par l'artillerie. Alors que les pétroliers allemands attendaient les sapeurs, leurs véhicules de combat ont été soumis à des tirs massifs. L'aviation soviétique a réussi à conserver la suprématie aérienne. De plus en plus, des avions d'attaque soviétiques sont apparus sur le champ de bataille - le célèbre Il-2.

Seulement le premier jour des combats, le groupe Model opérant sur l'aile nord du rebord de Koursk a perdu jusqu'à 2/3 des 300 chars qui ont participé à la première frappe. Les pertes soviétiques étaient également élevées: seules deux compagnies des "Tigres" allemands, avançant contre les forces du Front central, détruisirent 111 chars T-34 pendant la période du 5 au 6 juillet. Le 7 juillet, les Allemands, ayant avancé de plusieurs kilomètres, se sont approchés de la grande colonie de Ponyri, où une puissante bataille s'est ensuivie entre les unités de frappe des 20e, 2e et 9e divisions de chars allemands avec des formations du 2e char soviétique et de la 13e armées. Le résultat de cette bataille était extrêmement inattendu pour le commandement allemand. Ayant perdu jusqu'à 50 000 personnes et environ 400 chars, la force de frappe du nord a été forcée de s'arrêter. N'ayant avancé que de 10 à 15 km, Model a finalement perdu la puissance de frappe de ses unités de chars et a perdu l'opportunité de poursuivre l'offensive.

Pendant ce temps, sur le flanc sud du saillant de Koursk, les événements se sont développés selon un scénario différent. Le 8 juillet, les unités de frappe des formations motorisées allemandes "Grossdeutschland", "Reich", "Dead Head", le Leibstandarte "Adolf Hitler", plusieurs divisions de chars de la 4e armée Panzer de Goth et le groupe Kempf ont réussi à pénétrer dans le Défenses soviétiques jusqu'à 20 km et plus. L'offensive s'est d'abord dirigée vers la colonie d'Oboyan, mais ensuite, en raison de la forte opposition de la 1ère armée de chars soviétique, de la 6e armée de la garde et d'autres formations dans ce secteur, le commandant du groupe d'armées sud von Manstein a décidé de frapper vers l'est - en direction de Prokhorovka. C'est dans cette colonie que la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale a commencé, à laquelle jusqu'à DEUX CENTS CHARS et canons automoteurs ont pris part des deux côtés.

La bataille de Prokhorovka est un concept largement collectif. Le sort des équipes adverses ne s'est pas décidé en une journée et pas sur le même terrain. Le théâtre d'opérations des formations de chars soviétiques et allemands représentait une superficie de plus de 100 mètres carrés. km. Néanmoins, c'est cette bataille qui a largement déterminé tout le cours ultérieur non seulement de la bataille de Koursk, mais de toute la campagne d'été sur le front de l'Est.

Le 9 juin, le commandement soviétique a décidé de transférer du front des steppes pour aider les troupes du front de Voronej la 5e armée de chars de la garde du général P. Rotmistrov, chargée de lancer une contre-attaque sur les unités de chars coincées de l'ennemi et de les forcer à battre en retraite postes de départ. Il a été souligné qu'il était nécessaire d'essayer d'engager des chars allemands au corps à corps afin de limiter leurs avantages en matière de résistance au blindage et de puissance de feu des canons à tourelle.

Après s'être concentrés dans la région de Prokhorovka, le matin du 10 juillet, les chars soviétiques sont passés à l'attaque. En termes quantitatifs, ils étaient plus nombreux que l'ennemi dans un rapport d'environ 3: 2, mais les qualités de combat des chars allemands leur ont permis de détruire de nombreux "trente-quatre" même sur le chemin de leurs positions. Les combats se sont poursuivis ici du matin au soir. Les chars soviétiques qui ont percé ont rencontré les chars allemands presque armure contre armure. Mais c'est exactement ce que voulait le commandement de la 5e Armée de la Garde. De plus, bientôt les formations de combat des adversaires étaient si mélangées que les "tigres" et les "panthères" ont commencé à exposer leur blindage latéral, qui n'était pas aussi solide que le frontal, au feu des canons soviétiques. Lorsque la bataille a finalement commencé à se calmer vers la fin du 13 juillet, il était temps de compter les pertes. Et ils étaient vraiment gigantesques. La 5th Guards Tank Army a pratiquement perdu sa puissance de combat. Mais les pertes allemandes ne leur ont pas non plus permis de développer davantage l'offensive dans la direction de Prokhorovka: les Allemands n'avaient plus que 250 véhicules de combat utilisables en service.

Le commandement soviétique a transféré à la hâte de nouvelles forces à Prokhorovka. Les combats qui se sont poursuivis dans cette zone les 13 et 14 juillet n'ont pas abouti à une victoire décisive ni pour l'un ni pour l'autre. Cependant, l'ennemi a commencé à s'essouffler progressivement. Les Allemands avaient le 24e Panzer Corps en réserve, mais l'envoyer au combat signifiait perdre la dernière réserve. Le potentiel du côté soviétique était incommensurablement grand. Le 15 juillet, la Stavka a décidé de déployer les forces du front steppique du général I. Konev sur l'aile sud du rebord de Koursk - les 27e et 53e armées, avec le soutien du 4e char de la garde et du 1er corps mécanisé. Les chars soviétiques ont été concentrés à la hâte au nord-est de Prokhorovka et ont reçu l'ordre le 17 juillet de passer à l'offensive. Mais les pétroliers soviétiques n'avaient plus à participer à une nouvelle bataille imminente. Les unités allemandes ont commencé à s'éloigner progressivement de Prokhorovka vers leurs positions d'origine. Quel est le problème?

Dès le 13 juillet, Hitler invita les maréchaux von Manstein et von Kluge à son quartier général pour une réunion. Ce jour-là, il a ordonné la poursuite de l'opération Citadelle et de ne pas réduire l'intensité des combats. Le succès près de Koursk semblait être au coin de la rue. Cependant, à peine deux jours plus tard, Hitler subit une nouvelle déception. Ses plans tombaient à l'eau. Le 12 juillet, les troupes du front de Bryansk passent à l'offensive, puis, à partir du 15 juillet, les ailes centrale et gauche des fronts occidentaux en direction générale d'Orel (opération ""). La défense allemande ici n'a pas pu le supporter et a craqué jusqu'aux coutures. De plus, certains gains territoriaux sur l'aile sud du saillant de Koursk ont ​​​​été annulés après la bataille de Prokhorovka.

Lors d'une réunion au quartier général du Fuhrer le 13 juillet, Manstein a tenté de convaincre Hitler de ne pas interrompre l'opération Citadel. Le Führer ne s'est pas opposé à la poursuite des attaques sur l'aile sud du saillant de Koursk (bien qu'il ne soit plus possible de le faire sur l'aile nord du saillant). Mais les nouveaux efforts du groupe Manstein n'ont pas abouti à un succès décisif. En conséquence, le 17 juillet 1943, le commandement des forces terrestres allemandes ordonna le retrait du 2e SS Panzer Corps du groupe d'armées sud. Manstein n'avait d'autre choix que de battre en retraite.

DEROULEMENT DE LA BATAILLE. ATTAQUE

A la mi-juillet 1943, la deuxième phase de la gigantesque bataille de Koursk débute. Du 12 au 15 juillet, les fronts de Briansk, central et occidental sont passés à l'offensive et le 3 août, après que les troupes des fronts de Voronezh et de Steppe ont repoussé l'ennemi vers leurs positions d'origine sur l'aile sud du saillant de Koursk, ils a lancé l'opération offensive Belgorod-Kharkov (opération Rumyantsev "). Les combats dans toutes les régions ont continué d'être extrêmement complexes et féroces. La situation a été encore compliquée par le fait que dans la zone offensive des fronts de Voronezh et des steppes (au sud), ainsi que dans la zone du front central (au nord), les principaux coups de nos troupes ont été infligés non sur un secteur faible, mais sur un secteur fort de la défense ennemie. Cette décision a été prise afin de raccourcir autant que possible le temps de préparation des opérations offensives, pour surprendre l'ennemi, c'est-à-dire précisément au moment où il était déjà épuisé, mais n'avait pas encore pris une défense solide. La percée a été réalisée par de puissants groupes de frappe dans des sections étroites du front à l'aide d'un grand nombre de chars, d'artillerie et d'avions.

Courage Soldats soviétiques, la compétence accrue de leurs commandants, l'utilisation compétente de l'équipement militaire dans les batailles ne pouvaient que conduire à des résultats positifs. Déjà le 5 août, les troupes soviétiques ont libéré Orel et Belgorod. Ce jour-là, pour la première fois depuis le début de la guerre, un salut d'artillerie a été tiré à Moscou en l'honneur des vaillantes formations de l'Armée rouge qui ont remporté une si brillante victoire. Le 23 août, des unités de l'Armée rouge avaient repoussé l'ennemi vers l'ouest de 140 à 150 km et libéré Kharkov pour la deuxième fois.

La Wehrmacht a perdu 30 divisions sélectionnées lors de la bataille de Koursk, dont 7 divisions de chars; environ 500 000 soldats tués, blessés et portés disparus ; 1,5 mille réservoirs ; plus de 3 000 avions ; 3 mille canons. Les pertes des troupes soviétiques étaient encore plus importantes : 860 000 personnes ; plus de 6 000 chars et canons automoteurs; 5 000 canons et mortiers, 1 500 avions. Néanmoins, l'équilibre des forces au front a changé en faveur de l'Armée rouge. Elle disposait d'un nombre incomparablement plus élevé de nouvelles réserves que la Wehrmacht.

L'offensive de l'Armée rouge, après l'introduction de nouvelles formations au combat, continue d'accélérer son rythme. Sur le secteur central du front, les troupes des fronts occidental et Kalinin ont commencé à avancer vers Smolensk. Cette ancienne ville russe, considérée depuis le 17ème siècle. porte de Moscou, a été libéré le 25 septembre. Sur l'aile sud du front soviéto-allemand, des unités de l'Armée rouge en octobre 1943 atteignirent le Dniepr dans la région de Kyiv. Capturant plusieurs têtes de pont sur la rive droite du fleuve en mouvement, les troupes soviétiques ont mené une opération pour libérer la capitale de l'Ukraine soviétique. Le 6 novembre, un drapeau rouge a été levé sur Kyiv.

Il serait faux de dire qu'après la victoire des troupes soviétiques à la bataille de Koursk, la poursuite de l'offensive de l'Armée rouge s'est développée sans entrave. Tout était beaucoup plus difficile. Ainsi, après la libération de Kyiv, l'ennemi a réussi à lancer une puissante contre-attaque dans la région de Fastov et de Jytomyr contre les formations avancées du 1er front ukrainien et à nous infliger des dégâts considérables, stoppant l'offensive de l'Armée rouge sur le territoire de l'Ukraine de la rive droite. La situation dans l'est de la Biélorussie était encore plus tendue. Après la libération des régions de Smolensk et Bryansk, en novembre 1943, les troupes soviétiques atteignirent les régions à l'est de Vitebsk, Orsha et Moguilev. Cependant, les attaques ultérieures des fronts occidental et de Briansk contre le centre du groupe d'armées allemand, qui avait adopté une défense acharnée, n'ont abouti à aucun résultat significatif. Il a fallu du temps pour concentrer des forces supplémentaires dans la direction de Minsk, pour donner du repos aux formations épuisées lors des batailles précédentes et, surtout, pour élaborer un plan détaillé pour une nouvelle opération de libération de la Biélorussie. Tout cela s'est passé à l'été 1944.

Et en 1943, les victoires près de Koursk puis dans la bataille du Dniepr achevèrent un tournant radical dans la Grande Guerre patriotique. La stratégie offensive de la Wehrmacht a subi un effondrement définitif. À la fin de 1943, 37 pays étaient en guerre avec les puissances de l'Axe. L'effondrement du bloc fasciste a commencé. Parmi les actes notables de cette époque figurait la création en 1943 de récompenses de soldats et de commandants - les ordres de gloire I, II et III degrés et l'ordre de la victoire, ainsi que l'ordre de Bohdan Khmelnitsky 1, 2 et 3 degrés en signe de la libération de l'Ukraine. Une lutte longue et sanglante restait à mener, mais un changement radical avait déjà eu lieu.

En juillet 1943, l'armée allemande lance l'opération Citadel, une offensive massive sur le renflement Orel-Koursk sur le front de l'Est. Mais l'Armée rouge était bien préparée pour écraser les chars allemands qui avançaient à un moment donné avec des milliers de chars soviétiques T-34.

CHRONIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK 5-12 juillet

5 juillet - 04h30 les Allemands lancent une frappe d'artillerie - cela a marqué le début de la bataille sur le Koursk Bulge.

6 juillet - plus de 2 000 chars des deux côtés ont participé à la bataille près des villages de Soborovka et Ponyri. Les chars allemands n'ont pas pu percer les défenses des troupes soviétiques.

10 juillet - La 9e armée de Model n'a pas pu percer les défenses des troupes soviétiques sur la face nord de l'arc et est passée sur la défensive.

12 juillet - Les chars soviétiques retiennent le coup des chars allemands dans une bataille grandiose près de Prokhorovka.

Arrière plan. Pari décisif

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À l'été 1943, Hitler envoya toute la puissance militaire de l'Allemagne sur le front de l'Est afin de remporter une victoire décisive sur le saillant de Koursk.

Après la reddition des troupes allemandes à Stalingrad en février 1943, il semblait que tout le flanc sud de la Wehrmacht devait s'effondrer. Cependant, les Allemands ont miraculeusement réussi à tenir le coup. Ils ont gagné la bataille de Kharkov et stabilisé la ligne de front. Avec le début du dégel printanier, le front de l'Est a gelé, s'étendant de la banlieue de Leningrad au nord à l'ouest de Rostov sur la mer Noire.

Au printemps, les deux parties ont résumé les résultats. La direction soviétique voulait reprendre l'offensive. Dans le commandement allemand, dans le cadre de la prise de conscience de l'impossibilité de compenser les pertes épouvantables des deux dernières années, une opinion s'est fait jour sur le passage à la défense stratégique. Printemps dans troupes de chars Seules 600 voitures sont restées en Allemagne. La pénurie de l'armée allemande dans son ensemble était de 700 000 personnes.

Hitler a confié la relance des unités de chars à Heinz Guderian, le nommant inspecteur en chef des forces blindées. Guderian, l'un des créateurs des victoires fulgurantes au début de la guerre en 1939-1941, fit de son mieux pour augmenter le nombre et la qualité des chars, et contribua également à l'adoption de nouveaux types de véhicules, comme le Pz.V " Panthère".

Problèmes d'approvisionnement

Le commandement allemand était dans une position difficile. Au cours de 1943, la puissance soviétique ne pouvait qu'augmenter. La qualité des troupes et de l'équipement soviétiques s'est également améliorée rapidement. Même pour la transition de l'armée allemande vers la défense des réserves, il n'y en avait clairement pas assez. Le maréchal Erich von Manstein pensait que, compte tenu de la supériorité des Allemands dans la capacité à mener une guerre de manœuvre, le problème serait résolu par une "défense élastique" avec "des frappes locales puissantes de nature limitée à l'ennemi, sapant progressivement son pouvoir à un niveau décisif."

Hitler a essayé de résoudre deux problèmes. Dans un premier temps, il cherchait à obtenir des succès à l'Est afin d'inciter la Turquie à entrer en guerre aux côtés de l'Axe. Deuxièmement, la défaite des forces de l'Axe en Afrique du Nord signifiait que les Alliés envahiraient le sud de l'Europe cet été. Cela affaiblira davantage la Wehrmacht à l'est en raison de la nécessité de regrouper des troupes pour faire face à la nouvelle menace. Le résultat de tout cela a été la décision du commandement allemand de lancer une offensive sur le Kursk Bulge - le soi-disant rebord de la ligne de front, qui avait 100 km de large à sa base. Dans l'opération, qui a reçu la désignation de code "Citadelle", les armadas de chars allemands devaient avancer du nord et du sud. Une victoire aurait contrecarré les plans de l'Armée rouge pour une offensive d'été et raccourci la ligne de front.

Les plans du commandement allemand dévoilés

Les plans allemands d'offensive sur le Koursk Bulge ont été connus du quartier général du Haut Commandement suprême par la résidente soviétique "Lucy" en Suisse et par les briseurs de code britanniques. Lors d'une réunion le 12 avril 1943, le maréchal Joukov a objecté de manière convaincante qu'au lieu de lancer une offensive préventive des troupes soviétiques, «il vaudrait mieux que nous épuisions l'ennemi sur nos défenses, assommions ses chars, puis introduisions de nouvelles réserves , en passant à l'offensive générale, nous en finirons enfin avec le principal groupement ennemi ». Staline a accepté. L'Armée rouge a commencé à créer un puissant système de défense sur le rebord.

Les Allemands allaient frapper à la fin du printemps ou au début de l'été, mais ils n'ont pas réussi à concentrer les groupes de frappe. Ce n'est que le 1er juillet qu'Hitler a informé ses commandants que l'opération Citadel devrait commencer le 5 juillet. Un jour plus tard, Staline apprit de "Lutsi" que le coup serait porté dans la période du 3 au 6 juillet.

Les Allemands prévoyaient de couper le saillant sous sa base avec de puissants coups simultanés du nord et du sud. Au nord, la 9e armée (colonel-général Walter Model) du centre du groupe d'armées devait se frayer un chemin directement vers Koursk et vers l'est jusqu'à Maloarkhangelsk. Ce groupement comprenait 15 divisions d'infanterie et sept divisions blindées et motorisées. Au sud, la 4e armée panzer du général Herman Goth du groupe d'armées sud devait percer les défenses soviétiques entre Belgorod et Gertsovka, occuper la ville d'Oboyan, puis avancer sur Koursk pour rejoindre la 9e armée. Le groupe d'armées Kempf était censé couvrir le flanc de la 4e armée Panzer. Le poing de choc du groupe d'armées sud se composait de neuf divisions de chars et motorisées et de huit divisions d'infanterie.

La face nord de l'arc était défendue par le Front central du général d'armée Konstantin Rokossovsky. Au sud, l'offensive allemande était censée refléter le front de Voronej du général d'armée Nikolai Vatutin. Dans les profondeurs de la corniche, de puissantes réserves étaient concentrées dans le cadre du Front des steppes, le colonel général Ivan Konev. Une défense antichar fiable a été créée. Jusqu'à 2 000 mines antichars ont été posées sur les zones les plus sujettes aux chars pour chaque kilomètre du front.

Côtés opposés. Grande Confrontation

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Lors de la bataille de Koursk, les divisions de chars de la Wehrmacht ont fait face à une Armée rouge réorganisée et bien équipée. Le 5 juillet, l'opération Citadel a commencé - une armée allemande expérimentée et aguerrie est passée à l'offensive. Sa principale force de frappe était les divisions de chars. Leur personnel à cette époque de la guerre était de 15 600 personnes et de 150 à 200 chars chacun. En fait, ces divisions comprenaient en moyenne 73 chars. Cependant, trois divisions SS Panzer (ainsi que la division "Grossdeutschland") avaient chacune 130 (ou plus) chars prêts au combat. Au total, les Allemands disposaient de 2 700 chars et canons d'assaut.

Fondamentalement, les chars des types Pz.III et Pz.IV ont participé à la bataille de Koursk. Le commandement des troupes allemandes avait de grands espoirs dans la puissance de frappe des nouveaux chars Tiger I et Panther et des canons automoteurs Ferdinand. Les Tigres ont bien performé, mais les Panthers ont montré quelques lacunes, notamment celles liées à une transmission et un train de roulement peu fiables, comme l'avait prévenu Heinz Guderian.

La bataille impliquait 1800 avions de la Luftwaffe, qui étaient particulièrement actifs au début de l'offensive. Escadrons de bombardiers Ju 87 dernière fois dans cette guerre, des bombardements en piqué massifs classiques ont été infligés.

Les Allemands pendant la bataille de Koursk ont ​​fait face à des lignes défensives soviétiques fiables d'une grande profondeur. Ils ne pouvaient pas les percer ou les contourner. Par conséquent, les troupes allemandes ont dû créer un nouveau groupement tactique pour une percée. Le coin de char - "Panzerkeil" - était censé devenir un "ouvre-boîte" pour ouvrir les unités de défense antichar soviétiques. La force de frappe était dirigée par des chars lourds "Tiger I" et des chasseurs de chars "Ferdinand" dotés d'un puissant blindage anti-obus capable de résister aux tirs d'obus de défense antichar soviétiques. Ils étaient suivis par des Panthers plus légers, Pz.IV et Pz.HI, dispersés le long du front à des intervalles allant jusqu'à 100 m entre les chars. Pour assurer l'interaction dans l'offensive, chaque coin de char a constamment maintenu un contact radio avec les avions d'attaque et l'artillerie de campagne.

armée rouge

En 1943, la puissance de combat de la Wehrmacht déclinait. Mais l'Armée rouge se transformait rapidement en une nouvelle, plus formation efficace. L'uniforme avec épaulettes et insignes d'unité a été réintroduit. De nombreuses unités célèbres ont gagné le titre de "Gardes", comme dans l'armée tsariste. Le char principal de l'Armée rouge était le T-34. Mais déjà en 1942, les chars allemands Pz.IV modifiés ont pu se comparer à ce char en fonction de leurs données. Avec l'avènement des chars Tiger I dans l'armée allemande, il est devenu évident que le blindage et l'armement du T-34 devaient être renforcés. Le véhicule de combat le plus puissant de la bataille de Koursk était le chasseur de chars SU-152, qui est entré dans les troupes en quantités limitées. Cette monture d'artillerie automotrice était armée d'un obusier de 152 mm, très efficace contre les véhicules blindés ennemis.

L'armée soviétique disposait d'une artillerie puissante, qui a largement déterminé son succès. Les batteries d'artillerie antichar de chasse comprenaient des obusiers de 152 mm et 203 mm. Également utilisé activement des véhicules de combat d'artillerie de fusée - "Katyusha".

L'armée de l'air de l'Armée rouge a également été renforcée. Les chasseurs Yak-9D et La-5FN ont annulé la supériorité technique des Allemands. L'avion d'attaque Il-2 M-3 s'est également avéré efficace.

Tactiques de victoire

Bien que l'armée allemande ait eu la supériorité dans les prouesses des chars au début de la guerre, en 1943, la différence était devenue presque imperceptible. Le courage des pétroliers soviétiques et le courage de l'infanterie en défense ont également annulé l'expérience et les avantages tactiques des Allemands. Les soldats de l'Armée rouge sont devenus les maîtres de la défense. Le maréchal Joukov s'est rendu compte que lors de la bataille de Koursk, cela valait la peine d'utiliser cette compétence dans toute sa splendeur. Sa tactique était simple : former un système défensif profond et développé et obliger les Allemands à s'enliser dans les labyrinthes de tranchées en vaines tentatives de percée. Avec l'aide de la population locale, les troupes soviétiques ont creusé des milliers de kilomètres de tranchées, de tranchées, de fossés antichars, de champs de mines densément étendus, ont érigé des barbelés, préparé des positions de tir pour l'artillerie et les mortiers, etc.

Les villages ont été fortifiés et jusqu'à 300 000 civils, pour la plupart des femmes et des enfants, ont participé à la construction des lignes de défense. Pendant la bataille de Koursk, la Wehrmacht était désespérément coincée dans la défense de l'Armée rouge.

Première étape. Frappe du Nord

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Les chars et l'infanterie de la 9e armée de Model lancèrent une offensive contre Ponyri, mais se heurtèrent à de puissantes lignes défensives soviétiques. Le soir du 4 juillet, sur la face nord de l'arc, les troupes de Rokossovsky capturent une équipe de sapeurs allemands. Lors de l'interrogatoire, ils ont témoigné que l'offensive commencerait le matin à 03h30.

Tenant compte de ces données, Rokossovsky a ordonné que les préparatifs de contre-barrage commencent à 02h20 dans les zones de concentration des troupes allemandes. Cela a retardé le début de l'offensive allemande, mais néanmoins, à 05h00, un bombardement intensif des unités avancées de l'Armée rouge a commencé.

L'infanterie allemande a avancé avec beaucoup de difficulté à travers un terrain densément tiré, subissant de graves pertes à cause des mines antipersonnel à haute densité. À la fin du premier jour, par exemple, deux divisions, qui constituaient la principale force de frappe du groupement sur le flanc droit des troupes allemandes - le 258th Infantry, qui avait pour tâche de percer le long de l'autoroute Orel Koursk, et le 7e d'infanterie - ont été forcés de se coucher et de se retrancher.

Les chars allemands qui avançaient ont obtenu un succès plus significatif. Au cours de la première journée de l'offensive, la 20e Panzer Division, au prix de lourdes pertes, s'enfonce par endroits à 6-8 km de profondeur dans la zone de défense, occupant le village de Bobrik. Dans la nuit du 5 au 6 juillet, Rokossovsky, après avoir évalué la situation, calcula où les Allemands attaqueraient le lendemain et regroupa rapidement les unités. Les sapeurs soviétiques ont posé des mines. La ville de Maloarkhangelsk est devenue le principal centre de défense.

Le 6 juillet, les Allemands tentent de s'emparer du village de Ponyri, ainsi que de la cote 274 près du village d'Olkhovatka. Mais le commandement soviétique, fin juin, mesure l'importance de cette position. Par conséquent, la 9e armée de Model est tombée sur le secteur de défense le plus fortifié.

Le 6 juillet, les troupes allemandes sont passées à l'offensive avec des chars Tiger I à l'avant-garde, mais elles devaient non seulement percer les lignes défensives de l'Armée rouge, mais aussi repousser les contre-attaques des chars soviétiques. Le 6 juillet, 1000 chars allemands lancent une attaque sur un front de 10 km entre les villages de Ponyri et Soborovka et subissent de lourdes pertes sur les lignes de défense préparées. L'infanterie laisse passer les chars puis les incendie en lançant des cocktails Molotov sur les volets des moteurs. Les chars T-34 enfouis tiraient à courte distance. L'infanterie allemande a avancé avec des pertes importantes - toute la zone a été intensément tirée par des mitrailleuses et de l'artillerie. Bien que les chars soviétiques aient été endommagés par le feu des puissants canons de 88 mm des chars Tiger, les pertes allemandes ont été très lourdes.

Les troupes allemandes ont été arrêtées non seulement au centre, mais aussi sur le flanc gauche, où des renforts arrivés à temps à Maloarkhangelsk ont ​​renforcé la défense.

La Wehrmacht n'a jamais pu vaincre la résistance de l'Armée rouge et écraser les troupes de Rokossovsky. Les Allemands n'ont pénétré qu'à faible profondeur, mais chaque fois que Model pensait avoir réussi à percer, les troupes soviétiques se retiraient et l'ennemi se heurtait à une nouvelle ligne de défense. Déjà le 9 juillet, Joukov a donné un ordre secret au groupe de troupes du nord de se préparer à une contre-offensive.

Des batailles particulièrement fortes ont été menées pour le village de Ponyri. Comme à Stalingrad, mais pas à une telle échelle, des batailles désespérées ont éclaté pour les positions les plus importantes - l'école, le château d'eau et la station de machines et de tracteurs. Au cours de batailles acharnées, ils sont passés de main en main à plusieurs reprises. Le 9 juillet, les Allemands lancent les canons d'assaut Ferdinand au combat, mais la résistance des troupes soviétiques ne peut être brisée.

Bien que les Allemands aient encore capturé la majeure partie du village de Ponyri, ils ont subi de lourdes pertes : plus de 400 chars et jusqu'à 20 000 soldats. Le modèle a réussi à pénétrer à 15 km de profondeur dans les lignes défensives de l'Armée rouge. Le 10 juillet, Model jeta ses dernières réserves dans un assaut décisif sur les hauteurs d'Olkhovatka, mais échoua.

La prochaine grève était prévue pour le 11 juillet, mais à ce moment-là, les Allemands avaient de nouvelles raisons de s'inquiéter. Les troupes soviétiques ont entrepris une reconnaissance en force dans le secteur nord, ce qui a marqué le début de la contre-offensive de Joukov contre Orel à l'arrière de la 9e armée. Model a dû retirer des unités de chars pour faire face à cette nouvelle menace. Déjà à midi, Rokossovsky pouvait signaler au quartier général du Haut Commandement suprême que la 9e armée retirait de manière fiable ses chars de la bataille. La bataille sur la face nord de l'arc a été gagnée.

Carte-schéma de la bataille pour le village de Ponyri

5-12 juillet 1943. Vue depuis le sud-est

Développements

1. Le 5 juillet, la 292e division d'infanterie allemande attaque la partie nord du village et le remblai.
2. Cette division est appuyée par les 86e et 78e divisions d'infanterie, qui ont attaqué les positions soviétiques dans le village même et à proximité.
3. Le 7 juillet, des unités renforcées des 9e et 18e divisions Panzer attaquent Ponyri, mais se heurtent à des champs de mines soviétiques, à des tirs d'artillerie et à des chars enfouis. L'avion d'attaque Il-2 M-3 attaque les chars qui avancent depuis les airs.
4. De féroces combats au corps à corps bouillonnent dans le village lui-même. Des batailles particulièrement chaudes ont eu lieu au château d'eau, à l'école, aux gares de machines et de tracteurs et de chemin de fer. Les troupes allemandes et soviétiques ont eu du mal à capturer ces points clés de la défense. À cause de ces batailles, Ponyri a commencé à s'appeler "Kursk Stalingrad".
5. Le 9 juillet, le 508th German Grenadier Regiment, appuyé par plusieurs canons automoteurs Ferdinand, occupe enfin la cote 253.3.
6. Bien qu'au soir du 9 juillet, les troupes allemandes avancent, mais au prix de très lourdes pertes.
7. Pour achever la percée dans ce domaine, Model lance dans la nuit du 10 au 11 juillet sa dernière réserve, la 10ème Panzer Division, à l'assaut. À ce moment-là, la 292e division d'infanterie était vidée de son sang. Bien que les Allemands occupent la majeure partie du village de Ponyri le 12 juillet, ils ne parviennent pas à percer complètement les défenses soviétiques.

Seconde phase. Frappe du sud

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Le groupe d'armées "Sud" était la formation la plus puissante des troupes allemandes pendant la bataille de Koursk. Son offensive est devenue un test sérieux pour l'Armée rouge. Il était relativement facile d'arrêter l'avancée de la 9e armée de Model depuis le nord pour un certain nombre de raisons. Le commandement soviétique s'attendait à ce que les Allemands portent un coup décisif dans cette direction. Par conséquent, un groupement plus puissant a été créé sur le front de Rokossovsky. Cependant, les Allemands concentrent leurs meilleures troupes sur la face sud de l'arc. Le front de Voronezh de Vatutin avait moins de chars. En raison de la plus grande longueur du front, il n'était pas possible de créer ici une défense avec une densité de troupes suffisamment élevée. Déjà au stade initial, les unités avancées allemandes ont pu percer rapidement les défenses soviétiques au sud.

Vatutin s'est fait connaître date exacte le début de l'offensive allemande, comme dans le nord, le soir du 4 juillet, et il put organiser des préparatifs de contre-barrage pour les forces de choc allemandes. Les Allemands ont commencé à bombarder à 03h30. Dans leurs rapports, ils ont indiqué que plus d'obus ont été utilisés dans cette préparation d'artillerie qu'en général pendant toute la période de la guerre avec la Pologne et la France en 1939 et 1940.

La force principale sur le flanc gauche de la force de frappe allemande était le 48e Panzer Corps. Sa première tâche était de percer la ligne de défense soviétique et d'atteindre la rivière Pena. Ce corps avait 535 chars et 66 canons d'assaut. Le 48e corps n'a pu occuper le village de Cherkasskoe qu'après de violents combats, ce qui a grandement miné la puissance de cette formation.

2e SS Panzer Corps

Au centre du groupement allemand, le 2e SS Panzer Corps sous le commandement de Paul Hausser progresse (390 chars et 104 canons d'assaut, dont 42 chars Tigre sur 102 véhicules de ce type au sein du groupe d'armées Sud). également en mesure d'avancer dans la première journée grâce à une bonne coopération avec l'aviation. Mais sur le flanc droit des troupes allemandes, la force opérationnelle de l'armée Kempf était désespérément coincée non loin des points de passage sur la rivière Donets.

Ces premières actions offensives de l'armée allemande perturbèrent le Quartier Général du Haut Commandement Suprême. Le front de Voronej a été renforcé par de l'infanterie et des chars.

Malgré cela, le lendemain, les divisions allemandes SS Panzer ont connu le succès. Le puissant blindage frontal de 100 mm et les canons de 88 mm des chars Tiger 1 en progression les rendaient presque invulnérables au feu des canons et des chars soviétiques. Le soir du 6 juillet, les Allemands ont franchi une autre ligne de défense soviétique.

Résilience de l'Armée rouge

Cependant, l'échec de la Task Force Kempf sur le flanc droit signifiait que le II SS Panzer Corps devait couvrir son flanc droit avec ses propres unités établies, entravant l'offensive. Le 7 juillet, les actions des chars allemands ont été grandement entravées par des raids massifs de l'armée de l'air soviétique. Néanmoins, le 8 juillet, il semblait que le 48e Panzer Corps serait en mesure de percer à Oboyan et d'attaquer les flancs de la défense soviétique. Ce jour-là, les Allemands occupent Syrtsovo, malgré les contre-attaques obstinées des unités de chars soviétiques. Les T-34 ont été accueillis par des tirs denses des chars Tiger de la division d'élite Panzer "Grossdeutschland" (104 chars et 35 canons d'assaut). Les deux camps ont subi de lourdes pertes.

Le 10 juillet, le 48e Panzer Corps a continué d'attaquer Oboyan, mais à ce moment-là, le commandement allemand a décidé de ne simuler qu'une attaque dans cette direction. Le 2e SS Panzer Corps reçut l'ordre d'attaquer les unités de chars soviétiques dans la région de Prokhorovka. En remportant cette bataille, les Allemands pourraient percer les défenses et pénétrer l'arrière soviétique dans l'espace opérationnel. Prokhorovka devait devenir le site d'une bataille de chars qui déciderait du sort de toute la bataille de Koursk.

Carte-schéma de la défense de Cherkassky

Impact du 48th tank corps le 5 juillet 1943 - vue du sud

Développements :

1. Dans la nuit du 4 au 5 juillet, des sapeurs allemands dégagent des passages dans les champs de mines soviétiques.
2. A 04h00, les Allemands commencent la préparation de l'artillerie sur tout le front de la 4ème Armée Panzer.
3. Les nouveaux chars Panther de la 10th Tank Brigade lancent une offensive soutenue par le Fusilier Regiment de la Grossdeutschland Division. Mais presque immédiatement, ils tombent sur des champs de mines soviétiques. L'infanterie a subi de lourdes pertes, les formations de combat ont été mélangées et les chars se sont arrêtés sous le feu nourri et concentré de l'artillerie antichar et de campagne soviétique. Les sapeurs se sont avancés pour enlever les mines. Ainsi, tout le flanc gauche de l'offensive du 48e Panzer Corps s'est levé. Les Panthers ont ensuite été déployés pour soutenir le corps principal de la division Grossdeutschland.
4. L'offensive des forces principales de la division "Grossdeutschland" a commencé à 05h00. A la tête de la force de frappe, une compagnie de chars Tigre de cette division, appuyée par des Pz.IV, des chars Panther et des canons d'assaut, a franchi la ligne de défense soviétique devant le village de Cherkasskoye. occupé par des bataillons du régiment de grenadiers ; à 09h15, les Allemands ont atteint le village.
5. A droite de la division "Grossdeutschland", la 11e Panzer Division perce la ligne de défense soviétique.
6. Les troupes soviétiques opposent une résistance obstinée - la zone devant le village est remplie de chars allemands détruits et de canons antichars ; Un groupe de véhicules blindés a été retiré de la 11e division Panzer pour attaquer le flanc est de la défense soviétique.
7. Le lieutenant-général Chistyakov, commandant de la 6e armée de la garde, renforce la 67e division de fusiliers de la garde avec deux régiments de canons antichars pour repousser l'offensive allemande. Cela n'a pas aidé. A midi, les Allemands ont fait irruption dans le village. Les troupes soviétiques ont été forcées de battre en retraite.
8. Une défense puissante et la résistance des troupes soviétiques arrêtent la 11e division Panzer devant le pont sur la rivière Psyol, qu'ils prévoyaient de capturer le premier jour de l'offensive.

Troisième étape. Bataille de Prokhovka

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Le 12 juillet, des chars allemands et soviétiques sont entrés en collision dans la bataille près de Prokhorovka, qui a décidé du sort de toute la bataille de Koursk. Le 11 juillet, l'offensive allemande sur la face sud du Koursk Bulge atteint son paroxysme. Trois événements importants ont eu lieu ce jour-là. Tout d'abord, à l'ouest, le 48e Panzer Corps atteint la rivière Pena et se prépare à une nouvelle avancée vers l'ouest. Dans cette direction, il restait des lignes défensives que les Allemands devaient encore percer. Les troupes soviétiques passaient constamment en contre-attaques, restreignant la liberté d'action des Allemands. Les troupes allemandes devant maintenant avancer plus à l'est, vers Prokhorovka, l'avancée du 48e Panzer Corps est suspendue.

Toujours le 11 juillet, la force opérationnelle de l'armée Kempf, sur le flanc extrême droit de l'avance allemande, a finalement commencé à se déplacer vers le nord. Elle a percé les défenses de l'Armée rouge entre Melehovo et la station Sazhnoye. Trois divisions de chars du groupe Kempf pourraient avancer vers Prokhorovka. 300 unités de véhicules blindés allemands sont allés soutenir un groupe encore plus important de 600 chars et canons d'assaut du 2e SS Panzer Corps, s'approchant de cette ville par l'ouest. Le commandement soviétique se préparait à répondre à leur avance rapide vers l'est par une contre-attaque organisée. Cette manœuvre allemande était dangereuse pour l'ensemble du système de défense de l'armée soviétique, et des forces ont été attirées dans cette zone pour se préparer à une bataille décisive avec un puissant groupe blindé allemand.

12 juillet - jour décisif

Tout au long de la courte nuit d'été, les pétroliers soviétiques et allemands préparent leurs véhicules pour la bataille qui doit avoir lieu le lendemain. Bien avant l'aube, le grondement des moteurs de chars qui se réchauffaient se faisait entendre dans la nuit. Bientôt leur grondement sourd emplit tout le quartier.

Le SS Panzer Corps a été opposé par la 5e armée de chars de la garde du lieutenant-général Rotmistrov (front des steppes) avec des unités attachées et de soutien. De son poste de commandement au sud-ouest de Prokhorovka, Rotmistrov a observé les positions des troupes soviétiques, qui à ce moment ont été bombardées par des avions allemands. Trois divisions de panzers SS passent alors à l'offensive : Totenkopf, Leibstandarte et Das Reich, avec des chars Tigre en tête. A 08h30, l'artillerie soviétique ouvre le feu sur les troupes allemandes. Suite à cela, les chars soviétiques sont entrés dans la bataille. Sur les 900 chars de l'Armée rouge, seuls 500 étaient des T-34. Ils ont attaqué les chars allemands "Tiger" et "Panther" à des vitesses maximales afin d'empêcher l'ennemi d'utiliser la supériorité des canons et du blindage de ses chars à longue distance. En se rapprochant, les chars soviétiques ont pu toucher les véhicules allemands en tirant sur le blindage latéral le plus faible.

Le pétrolier soviétique se souvient de cette première bataille : « Le soleil nous a aidés. Il éclairait bien les contours des chars allemands et aveuglait les yeux de l'ennemi. Le premier échelon de chars d'attaque de la 5e armée de chars de la garde s'est écrasé à toute vitesse sur les formations de combat des troupes nazies. L'attaque traversante des chars a été si rapide que les premiers rangs de nos chars ont pénétré toute la formation, toute la formation de combat de l'ennemi. Les formations de combat étaient mélangées. L'apparition d'un si grand nombre de nos chars sur le champ de bataille a été une surprise totale pour l'ennemi. La direction de ses unités et sous-unités avancées s'est rapidement effondrée. Les chars Tigre fascistes allemands, privés de l'avantage de leur armement au corps à corps, ont été abattus avec succès par nos chars T-34 à courte distance, et surtout lorsqu'ils ont touché le côté. Essentiellement, c'était une mêlée de chars. Les pétroliers russes sont allés au bélier. Les chars se sont enflammés comme des bougies, tombant sous des tirs directs, brisés en morceaux par l'explosion de munitions, des tours se sont envolées.

Une épaisse fumée huileuse noire tourbillonnait sur tout le champ de bataille. Les troupes soviétiques n'ont pas réussi à percer les formations de combat allemandes, mais les Allemands n'ont pas non plus réussi à réussir l'offensive. Cette situation s'est poursuivie tout au long de la première moitié de la journée. L'attaque des divisions "Leibstandarte" et "Das Reich" a commencé avec succès, mais Rotmistrov a apporté ses dernières réserves et les a arrêtées, mais au prix de pertes sensibles. La division Leibstandarte, par exemple, a déclaré avoir détruit 192 chars soviétiques et 19 canons antichars, perdant seulement 30 de leurs chars. Le soir, la 5e armée de chars de la garde avait perdu jusqu'à 50 % de ses véhicules de combat, mais les Allemands avaient également subi des pertes d'environ 300 des 600 chars et canons d'assaut qui avaient attaqué le matin.

Défaite de l'armée allemande

Cette colossale bataille de chars aurait pu être remportée par les Allemands si le 3e Panzer Corps (300 chars et 25 canons d'assaut) était venu à la rescousse du sud, mais il n'y parvint pas. Les unités de l'Armée rouge qui s'opposaient à lui se sont habilement et fermement défendues, de sorte que le groupe d'armées Kempf n'a réussi à percer les positions de Rotmistrov que dans la soirée.

Du 13 au 15 juillet, les unités allemandes ont continué à mener des opérations offensives, mais à ce moment-là, elles avaient déjà perdu la bataille. Le 13 juillet, le Führer a informé les commandants du groupe d'armées sud (feld-maréchal von Manstein) et du groupe d'armées centre (feld-maréchal von Kluge) qu'il avait décidé d'abandonner la poursuite de l'opération Citadel.

Schéma cartographique de la bataille de chars près de Prokhorovka

L'impact des chars Hausser le matin du 12 juillet 1943, vue depuis le sud-est.

Développements :

1. Même avant 08h30, les avions de la Luftwaffe commencent un bombardement intensif des positions soviétiques près de Prokhorovka. La 1ère SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" et la 3e SS Panzer Division "Totenkopf" avancent dans un coin serré avec des chars Tiger en tête et des Pz.III et IV plus légers sur les flancs.
2. Au même moment, les premiers groupes de chars soviétiques sortent des abris camouflés et se précipitent vers l'ennemi qui avance. Les chars soviétiques s'écrasent au centre de l'armada blindée allemande à grande vitesse, réduisant ainsi l'avantage des canons à longue portée des Tigres.
3. Le choc des "poings" blindés se transforme en une bataille féroce et chaotique, qui se divise en de nombreuses actions locales et des batailles de chars individuels à très courte distance (le feu a été tiré presque à bout portant). Les chars soviétiques ont tendance à couvrir les flancs des véhicules allemands plus lourds, tandis que les "Tigres" tirent d'un endroit. Toute la journée, et même dans le crépuscule qui s'avance, la bataille féroce continue.
4. Peu avant midi, deux corps soviétiques frappent la division Totenkopf. Les Allemands sont contraints de passer sur la défensive. Dans une bataille acharnée qui dure toute la journée du 12 juillet, cette division subit de lourdes pertes en hommes et en matériel militaire.
5. Toute la journée, la 2e SS Panzer Division "Das Reich" a mené des batailles très dures avec le 2e Guards Tank Corps. Les chars soviétiques freinent fermement l'avancée de la division allemande. À la fin de la journée, la bataille continue même après la tombée de la nuit. Le commandement soviétique estime vraisemblablement les pertes des deux camps lors de la bataille de Prokhorovka à 700 véhicules.

Résultats de la bataille de Koursk

en haut

Le résultat de la victoire dans la bataille de Koursk a été le transfert de l'initiative stratégique à l'Armée rouge. L'issue de la bataille de Koursk a été influencée, entre autres, par le fait que, à mille kilomètres à l'ouest, les Alliés ont effectué un débarquement en Sicile (opération Husky), ce qui signifiait pour le commandement allemand la nécessité de se retirer. troupes du front de l'Est. Les résultats de l'offensive générale allemande près de Koursk sont déplorables. Le courage et la ténacité des troupes soviétiques, ainsi que le travail désintéressé dans la construction des fortifications de campagne les plus puissantes jamais créées, ont arrêté les divisions de chars d'élite de la Wehrmacht.

Dès l'enlisement de l'offensive allemande, l'Armée rouge prépare son offensive. Cela a commencé dans le nord. Après avoir arrêté la 9e armée de Model, les troupes soviétiques passèrent immédiatement à l'offensive sur le rebord d'Orel, qui s'enfonça profondément dans le front soviétique. Il a commencé le 12 juillet et est devenu la principale raison du refus du modèle sur le front nord de poursuivre l'avance, ce qui pourrait affecter le cours de la bataille près de Prokhorovka. Le modèle lui-même a dû mener des batailles défensives désespérées. L'offensive soviétique sur le rebord d'Orel (opération Kutuzov) n'a pas réussi à détourner d'importantes forces de la Wehrmacht, mais les troupes allemandes ont subi de lourdes pertes. À la mi-août, ils se sont repliés sur la ligne de défense préparée (la ligne Hagen).Dans les batailles depuis le 5 juillet, le centre du groupe d'armées a perdu jusqu'à 14 divisions, qui n'ont pas encore été reconstituées.

Sur le front sud, l'Armée rouge subit de lourdes pertes, notamment lors de la bataille de Prokhorovka, mais parvient à coincer les unités allemandes qui ont pénétré dans le saillant de Koursk. Le 23 juillet, les Allemands doivent se replier sur les positions qu'ils occupaient avant le début de l'opération Citadel. Maintenant, l'Armée rouge était prête à libérer Kharkov et Belgorod. Le 3 août, l'opération Rumyantsev a commencé et, le 22 août, les Allemands ont été chassés de Kharkov. Le 15 septembre, le groupe d'armées sud de von Manstein s'était retiré sur la rive ouest du Dniepr.

Les pertes de la bataille de Koursk sont estimées différemment. Cela est dû à un certain nombre de raisons. Par exemple, les batailles défensives près de Koursk du 5 au 14 juillet se sont déroulées sans heurts dans la phase de contre-offensive soviétique. Alors que le groupe d'armées sud tentait toujours de poursuivre son offensive à Prokhorovka les 13 et 14 juillet, l'offensive soviétique avait déjà commencé contre le centre du groupe d'armées dans le cadre de l'opération Kutuzov, souvent considérée comme distincte de la bataille de Koursk. Les rapports allemands, compilés à la hâte lors d'intenses combats puis réécrits rétroactivement, sont extrêmement inexacts et incomplets, tandis que l'avancée de l'Armée rouge n'a pas eu le temps de compter ses pertes après la bataille. L'énorme importance que ces données avaient du point de vue de la propagande des deux côtés a également eu un effet.

Selon certaines études, par exemple du colonel David Glantz, du 5 au 20 juillet, la 9e armée du centre du groupe d'armées a perdu 20 720 personnes, les formations du groupe d'armées sud - 29 102 personnes. Au total - 49 822 personnes. Les pertes de l'Armée rouge, selon des données plutôt controversées, utilisées par les analystes occidentaux, se sont avérées, pour une raison quelconque, plus de trois fois plus élevées : 177 847 personnes. Parmi eux, 33 897 personnes ont perdu le Front central et 73 892 personnes - le Front de Voronej. 70 058 autres personnes ont subi les pertes du Front de la steppe, qui servait de réserve principale.

Les pertes de véhicules blindés sont également difficiles à estimer. Souvent, les chars détruits étaient réparés ou restaurés le jour même ou le lendemain, même sous le feu ennemi. Compte tenu de la loi empirique, qui stipule que jusqu'à 20% des chars endommagés sont généralement complètement amortis, lors de la bataille de Koursk, les formations de chars allemands ont perdu 1612 véhicules endommagés, dont 323 unités étaient irrécupérables. Les pertes de chars soviétiques sont estimées à 1600 véhicules. Cela est dû au fait que les Allemands ont des canons de chars plus puissants.

Au cours de l' opération Citadel , les Allemands ont perdu jusqu'à 150 avions et jusqu'à 400 avions ont été perdus lors de l'offensive qui a suivi. L'armée de l'air de l'Armée rouge a perdu plus de 1 100 avions.

La bataille de Koursk a été le tournant de la guerre sur le front de l'Est. La Wehrmacht n'était plus en mesure de mener des offensives générales. La défaite de l'Allemagne n'était qu'une question de temps. C'est pourquoi, depuis juillet 1943, de nombreux chefs militaires allemands à l'esprit stratégique ont réalisé que la guerre était perdue.

Quarante-trois juillet... Ces chaudes journées et nuits de guerre font partie intégrante de l'histoire de l'armée soviétique face aux envahisseurs nazis. Le front dans sa configuration dans la région proche de Koursk, le front ressemblait à un arc géant. Ce segment a attiré l'attention du commandement nazi. Le commandement allemand a préparé l'opération offensive comme une revanche. Les nazis ont consacré beaucoup de temps et d'efforts à l'élaboration du plan.

L'ordre opérationnel d'Hitler commençait par ces mots : « J'ai décidé, dès que les conditions météorologiques le permettront, de lancer l'offensive de la Citadelle - la première offensive cette année... Elle doit se terminer par un succès rapide et décisif. Nazis dans un poing puissant. Les chars rapides "Tigres" et les canons automoteurs super-lourds "Panthères" "Ferdinands", selon le plan des nazis, devaient écraser, disperser les troupes soviétiques, inverser le cours des événements.

Opération Citadelle

La bataille de Koursk a commencé dans la nuit du 5 juillet, lorsqu'un sapeur allemand capturé a déclaré lors d'un interrogatoire que l'opération allemande "Citadelle" commencerait à trois heures du matin. Il ne restait que quelques minutes avant la bataille décisive... La décision la plus importante devait être prise par le Conseil militaire du front, et elle fut prise. Le 5 juillet 1943, à deux minutes et vingt, le silence explosa avec le tonnerre de nos canons... La bataille qui commença dura jusqu'au 23 août.

En conséquence, les événements sur les fronts de la Grande Guerre patriotique se sont transformés en défaite des groupes nazis. La stratégie de l'opération "Citadelle" de la Wehrmacht sur la tête de pont de Koursk consiste à frapper par surprise les forces de l'armée soviétique, à les encercler et à les détruire. Le triomphe du plan "Citadelle" devait assurer la mise en œuvre des plans ultérieurs de la Wehrmacht. Pour perturber les plans des nazis, l'état-major a développé une stratégie visant à défendre la bataille et à créer les conditions des actions de libération des troupes soviétiques.

Le déroulement de la bataille de Koursk

Les actions du groupement d'armées "Centre" et du groupe opérationnel "Kempf" des armées "Sud", parlant d'Orel et de Belgorod dans la bataille sur les hautes terres de la Russie centrale, devaient décider non seulement du sort de ces villes, mais aussi changer tout le cours ultérieur de la guerre. La répulsion de la frappe du côté d'Orel a été confiée aux formations du Front central. Les formations du front de Voronej étaient censées rencontrer les détachements qui avançaient de Belgorod.

Le front de steppe, composé de corps de fusiliers, de chars, de mécanisés et de cavalerie, s'est vu confier une tête de pont à l'arrière du virage de Koursk. Le 12 juillet 1943, le champ russe près de la gare de Prokhorovka a vu la plus grande bataille de chars, qualifiée par les historiens de sans précédent au monde, la plus grande bataille de chars en termes d'échelle. La puissance russe sur son propre sol a résisté à une autre épreuve, a tourné le cours de l'histoire vers la victoire.

Un jour de bataille a coûté 400 chars à la Wehrmacht et près de 10 000 victimes. Les groupements hitlériens ont été contraints de passer sur la défensive. La bataille sur le champ de Prokhorovka a été poursuivie par des unités des fronts de Briansk, central et occidental, commençant la mise en œuvre de l'opération Kutuzov, dont la tâche était de vaincre les groupements ennemis dans la région d'Orel. Du 16 juillet au 18 juillet, les corps des fronts central et des steppes ont liquidé les groupements nazis dans le triangle de Koursk et ont commencé à les poursuivre avec le soutien des forces aériennes. Ensemble, les formations nazies ont été repoussées à 150 km à l'ouest. Les villes d'Orel, Belgorod et Kharkov sont libérées.

Le sens de la bataille de Koursk

• Une force sans précédent, la bataille de chars la plus puissante de l'histoire, a été la clé du développement de nouvelles opérations offensives dans la Grande Guerre patriotique;
• Bataille de Koursk l'essentiel des tâches stratégiques de l'état-major général de l'Armée rouge dans les plans de la campagne de 1943 ;
• À la suite de la mise en œuvre du plan "Kutuzov" et de l'opération "Commander Rumyantsev", des parties de Troupes nazies près des villes d'Orel, Belgorod et Kharkov. Les têtes de pont stratégiques Orel et Belgorod-Kharkov ont été liquidées ;
• La fin de la bataille signifiait le transfert complet des initiatives stratégiques entre les mains de l'armée soviétique, qui continuait à avancer vers l'ouest, libérant des villes et des villages.

Résultats de la bataille de Koursk

• L'échec de l'opération "Citadelle" de la Wehrmacht a présenté à la communauté mondiale l'impuissance et la défaite complète de la campagne nazie contre l'Union soviétique ;
• Un changement radical de la situation sur le front soviéto-allemand et partout à la suite de la bataille « fougueuse » de Koursk ;
• L'effondrement psychologique de l'armée allemande était évident, il n'y avait plus aucune confiance dans la supériorité de la race aryenne.

La situation et les forces des partis

Au début du printemps 1943, après la fin des batailles hiver-printemps, un immense rebord s'est formé sur la ligne du front soviéto-allemand entre les villes d'Orel et de Belgorod, dirigée vers l'ouest. Ce virage était officieusement appelé le Kursk Bulge. Au coude de l'arc, se trouvaient les troupes des fronts soviétiques central et de Voronej et les groupes d'armées allemands "Centre" et "Sud".

Des représentants individuels des plus hauts cercles de commandement allemands ont suggéré que la Wehrmacht passe sur la défensive, épuisant les troupes soviétiques, restaurant leurs propres forces et renforçant les territoires occupés. Cependant, Hitler était catégoriquement contre : il croyait que l'armée allemande était encore assez forte pour infliger une défaite majeure à l'Union soviétique et reprendre l'initiative stratégique insaisissable. Une analyse objective de la situation montra que l'armée allemande n'était plus capable d'attaquer sur tous les fronts à la fois. Par conséquent, il a été décidé de limiter les opérations offensives à un seul segment du front. Assez logiquement, le commandement allemand choisit le saillant de Koursk pour frapper. Selon le plan, les troupes allemandes devaient frapper dans des directions convergentes depuis Orel et Belgorod en direction de Koursk. Avec un succès, cela a assuré l'encerclement et la défaite des troupes des fronts central et de Voronezh de l'Armée rouge. Les plans finaux de l'opération, qui reçurent le nom de code "Citadelle", furent approuvés les 10 et 11 mai 1943.

Découvrez les plans du commandement allemand concernant exactement où la Wehrmacht avancera dans période estivale 1943, ce n'était pas grand-chose. Le saillant de Koursk, qui s'étendait à plusieurs kilomètres de profondeur dans le territoire contrôlé par les nazis, était une cible tentante et évidente. Déjà le 12 avril 1943, lors d'une réunion au siège du haut commandement suprême de l'URSS, il fut décidé de passer à une défense délibérée, planifiée et puissante dans la région de Koursk. Les troupes de l'Armée rouge étaient censées retenir l'assaut des troupes nazies, épuiser l'ennemi, puis lancer la contre-offensive et vaincre l'ennemi. Après cela, il était censé lancer une offensive générale dans les directions ouest et sud-ouest.

Au cas où les Allemands décideraient de ne pas avancer dans la zone des Ardennes de Koursk, un plan a également été créé pour des opérations offensives par des forces concentrées sur ce secteur du front. Cependant, le plan défensif reste une priorité et l'Armée rouge commence sa mise en œuvre en avril 1943.

La défense sur le Kursk Bulge était solide. Au total, 8 lignes défensives ont été créées avec une profondeur totale d'environ 300 kilomètres. Une grande attention a été accordée à l'exploitation minière des abords de la ligne de défense: selon diverses sources, la densité des champs de mines atteignait 1500 à 1700 mines antichars et antipersonnel par kilomètre de front. L'artillerie antichar n'était pas répartie uniformément le long du front, mais était collectée dans les soi-disant «zones antichars» - des accumulations localisées de canons antichars qui couvraient plusieurs directions à la fois et se chevauchaient partiellement les secteurs de tir les uns des autres. Ainsi, la concentration maximale de tir a été atteinte et le bombardement d'une unité ennemie avançant de plusieurs côtés à la fois a été assuré.

Avant le début de l'opération, les troupes des fronts central et de Voronej comptaient environ 1,2 million de personnes, environ 3,5 mille chars, 20 000 canons et mortiers et 2 800 avions. Le Front des steppes, comptant environ 580 000 personnes, 1 500 chars, 7 400 canons et mortiers et environ 700 avions, servait de réserve.

Du côté allemand, 50 divisions ont pris part à la bataille, comptant, selon diverses sources, de 780 à 900 000 personnes, environ 2 700 chars et canons automoteurs, environ 10 000 canons et environ 2 500 avions.

Ainsi, au début de la bataille de Koursk, l'Armée rouge avait un avantage numérique. Cependant, il ne faut pas oublier que ces troupes étaient situées sur la défensive et, par conséquent, le commandement allemand a pu concentrer efficacement ses forces et atteindre la concentration de troupes souhaitée dans les zones de percée. De plus, en 1943, l'armée allemande reçut suffisamment en grand nombre de nouveaux chars lourds "Tiger" et medium "Panther", ainsi que des canons automoteurs lourds "Ferdinand", dont il n'y avait que 89 dans les troupes (sur 90 construits) et qui, cependant, constituaient en eux-mêmes une menace considérable , à condition qu'ils aient été utilisés avec compétence au bon endroit.

La première étape de la bataille. La défense

Les deux commandements des fronts de Voronej et central ont prédit assez précisément la date du passage des troupes allemandes à l'offensive: selon leurs données, les attaques devaient être attendues dans la période du 3 au 6 juillet. La veille de la bataille Officiers du renseignement soviétique a réussi à capturer la "langue", qui a signalé que le 5 juillet, les Allemands commenceraient l'assaut.

La face nord du renflement de Koursk était détenue par le front central du général d'armée K. Rokossovsky. Connaissant l'heure du début de l'offensive allemande, à 2h30 du matin, le commandant du front donne l'ordre de mener un contre-entraînement d'artillerie d'une demi-heure. Puis, à 4h30, la frappe d'artillerie a été répétée. L'efficacité de cette mesure a été plutôt controversée. Selon les rapports des artilleurs soviétiques, les Allemands ont subi des dommages importants. Cependant, apparemment, ce n'est toujours pas vrai. On connaît précisément les petites pertes de main-d'œuvre et d'équipement, ainsi que la violation des lignes de communication filaires de l'ennemi. De plus, les Allemands savaient maintenant avec certitude qu'une offensive soudaine ne fonctionnerait pas - l'Armée rouge était prête pour la défense.

A 5 heures du matin, la préparation de l'artillerie allemande commence. Elle n'était pas encore terminée lorsque les premiers échelons des troupes nazies passèrent à l'offensive après le déluge de feu. L'infanterie allemande, appuyée par des chars, lance une offensive sur toute la zone de défense de la 13e armée soviétique. Le coup principal est tombé sur le village d'Olkhovatka. L'attaque la plus puissante a été subie par le flanc droit de l'armée près du village de Maloarkhangelskoye.

La bataille a duré environ deux heures et demie, l'attaque a été repoussée. Après cela, les Allemands ont déplacé la pression sur le flanc gauche de l'armée. La force de leur assaut est attestée par le fait qu'à la fin du 5 juillet, les troupes des 15e et 81e divisions soviétiques étaient partiellement encerclées. Cependant, les nazis n'ont pas encore réussi à percer le front. Au total, le premier jour de la bataille, les troupes allemandes ont avancé de 6 à 8 kilomètres.

Le 6 juillet, les troupes soviétiques ont tenté une contre-attaque avec les forces de deux chars, trois divisions de fusiliers et un corps de fusiliers, appuyés par deux régiments de gardes mortiers et deux régiments de canons automoteurs. Le front d'impact était de 34 kilomètres. Au début, l'Armée rouge a réussi à repousser les Allemands de 1 à 2 kilomètres, mais les chars soviétiques ont ensuite essuyé des tirs nourris de chars et de canons automoteurs allemands et, après la perte de 40 véhicules, ont été contraints de s'arrêter. À la fin de la journée, le corps est passé sur la défensive. Une tentative de contre-attaque, entreprise le 6 juillet, n'eut aucun succès sérieux. Le front n'a été "repoussé" que de 1 à 2 kilomètres.

Après l'échec de l'attaque sur Olkhovatka, les Allemands ont déplacé leurs efforts en direction de la station Ponyri. Cette gare était d'une grande importance stratégique, couvrant le chemin de fer Orel-Koursk. Les Ponyri étaient bien protégés par des champs de mines, de l'artillerie et des chars creusés dans le sol.

Le 6 juillet, Ponyri est attaqué par environ 170 chars et canons automoteurs allemands, dont 40 "Tigres" du 505e bataillon de chars lourds. Les Allemands ont réussi à percer la première ligne de défense et à avancer vers la seconde. Trois attaques qui se sont succédées avant la fin de la journée ont été repoussées par la deuxième ligne. Le lendemain, après des attaques tenaces, les troupes allemandes parviennent à se rapprocher encore plus de la gare. À 15 heures le 7 juillet, l'ennemi a capturé la ferme d'État du 1er mai et s'est approché de la gare. La journée du 7 juillet 1943 est devenue une crise pour la défense de Ponyri, bien que les nazis ne puissent toujours pas capturer la station.

À la station de Ponyri, les troupes allemandes ont utilisé les canons automoteurs Ferdinand, ce qui s'est avéré être un sérieux problème pour les troupes soviétiques. Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal de 200 mm de ces véhicules. Par conséquent, le Ferdinanda a subi les plus grandes pertes dues aux mines et aux raids aériens. Le dernier jour où les Allemands ont pris d'assaut la station de Ponyri était le 12 juillet.

Du 5 juillet au 12 juillet, de violents combats se déroulent dans la zone d'action de la 70e armée. Ici, les nazis ont attaqué avec des chars et de l'infanterie sous la suprématie aérienne allemande. Le 8 juillet, les troupes allemandes ont réussi à percer la défense, occupant plusieurs colonies. Il n'a été possible de localiser la percée qu'en introduisant des réserves. Le 11 juillet, les troupes soviétiques ont reçu des renforts, ainsi qu'un soutien aérien. Les frappes de bombardiers en piqué ont causé des dégâts assez importants aux unités allemandes. Le 15 juillet, alors que les Allemands avaient déjà été définitivement repoussés, sur le terrain entre les villages de Samodurovka, Kutyrki et Tyoploye, des correspondants de guerre filmaient du matériel allemand aligné. Après la guerre, cette chronique a été appelée à tort "images sous Prokhorovka", bien qu'il n'y ait pas eu un seul "Ferdinand" près de Prokhorovka, et les Allemands n'ont pas réussi à évacuer deux canons automoteurs doublés de ce type sous Teply.

Dans la zone d'opérations du front de Voronezh (commandant - général de l'armée Vatutin), les hostilités ont commencé l'après-midi du 4 juillet avec des attaques d'unités allemandes sur les positions des avant-postes du front et ont duré jusque tard dans la nuit.

Le 5 juillet, la phase principale de la bataille a commencé. Sur la face sud du saillant de Koursk, les combats sont beaucoup plus intenses et s'accompagnent de pertes de troupes soviétiques plus importantes que sur la face nord. La raison en était le terrain, plus adapté à l'utilisation de chars, et un certain nombre d'erreurs de calcul organisationnelles au niveau du commandement du front soviétique.

Le coup principal des troupes allemandes a été porté le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan. Cette section du front était tenue par la 6e armée de la garde. La première attaque a eu lieu à 6 heures du matin le 5 juillet en direction du village de Cherkasskoye. Deux attaques ont suivi, appuyées par des chars et des avions. Tous deux ont été repoussés, après quoi les Allemands ont déplacé la direction de la frappe vers la colonie de Butovo. Dans les batailles près de Cherkassky, l'ennemi a pratiquement réussi à faire une percée, mais au prix de lourdes pertes, les troupes soviétiques l'ont empêché, perdant souvent jusqu'à 50 à 70% du personnel des unités.

Les 7 et 8 juillet, les Allemands ont réussi, subissant des pertes, à avancer de 6 à 8 kilomètres supplémentaires, mais l'offensive sur Oboyan s'est ensuite arrêtée. L'ennemi cherchait un point faible dans la défense soviétique et semblait l'avoir trouvé. Cet endroit était une direction vers la gare encore inconnue de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka, considérée comme l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire, a commencé le 11 juillet 1943. Du côté allemand, le 2e SS Panzer Corps et le 3e Wehrmacht Panzer Corps y ont participé - un total d'environ 450 chars et canons automoteurs. La 5e armée de chars de la garde du lieutenant-général P. Rotmistrov et la 5e armée de la garde du lieutenant-général A. Zhadov se sont battues contre eux. Il y avait environ 800 chars soviétiques dans la bataille de Prokhorovka.

La bataille de Prokhorovka peut être qualifiée d'épisode le plus discuté et le plus controversé de la bataille de Koursk. La portée de cet article ne permet pas de l'analyser en détail, nous nous limiterons donc à ne rapporter que des chiffres de perte approximatifs. Les Allemands ont irrémédiablement perdu environ 80 chars et canons automoteurs, les troupes soviétiques ont perdu environ 270 véhicules.

Seconde phase. Attaque

Le 12 juillet 1943, sur la face nord du Koursk Bulge, avec la participation des troupes des fronts occidental et Bryansk, l'opération Kutuzov, également connue sous le nom d'opération offensive d'Orel, a commencé. Le 15 juillet, les troupes du Front central le rejoignent.

Du côté des Allemands, un groupement de troupes a été impliqué dans les batailles, au nombre de 37 divisions. Selon des estimations modernes, le nombre de chars et de canons automoteurs allemands qui ont participé aux batailles près d'Orel était d'environ 560 véhicules. Les troupes soviétiques avaient un sérieux avantage numérique sur l'ennemi: dans les directions principales de l'Armée rouge, les troupes allemandes étaient six fois supérieures en nombre d'infanterie, cinq fois en nombre d'artillerie et 2,5 à 3 fois en chars.

Les divisions d'infanterie allemandes se défendaient sur un terrain bien fortifié, équipé de barbelés, de champs de mines, de nids de mitrailleuses et de casquettes blindées. Le long des rives des rivières, les sapeurs ennemis ont construit des obstacles antichars. Il convient de noter, cependant, que les travaux sur les lignes défensives allemandes n'étaient pas encore terminés au moment où la contre-offensive a commencé.

Le 12 juillet, à 5 h 10, les troupes soviétiques commencent la préparation de l'artillerie et lancent une frappe aérienne sur l'ennemi. Une demi-heure plus tard, l'assaut a commencé. Le soir du premier jour, l'Armée rouge, menant de violentes batailles, a avancé sur une distance de 7,5 à 15 kilomètres, franchissant la principale ligne défensive des formations allemandes à trois endroits. Les batailles offensives se sont poursuivies jusqu'au 14 juillet. Pendant ce temps, l'avance des troupes soviétiques était jusqu'à 25 kilomètres. Cependant, le 14 juillet, les Allemands ont réussi à regrouper les troupes, à la suite de quoi l'offensive de l'Armée rouge a été arrêtée pendant un certain temps. L'offensive du Front central, qui a commencé le 15 juillet, s'est développée lentement dès le début.

Malgré la résistance obstinée de l'ennemi, le 25 juillet, l'Armée rouge réussit à forcer les Allemands à commencer à retirer leurs troupes de la tête de pont d'Orlovsky. Début août, les batailles ont commencé pour la ville d'Orel. Le 6 août, la ville était complètement libérée des nazis. Après cela, l'opération Orel est passée à la phase finale. Le 12 août, les batailles ont commencé pour la ville de Karachev, qui ont duré jusqu'au 15 août et se sont terminées par la défaite du groupe de troupes allemandes défendant cette localité. Les 17 et 18 août, les troupes soviétiques atteignirent la ligne défensive de Hagen construite par les Allemands à l'est de Bryansk.

Le 3 août est considéré comme la date officielle du début de l'offensive sur la face sud du saillant de Koursk. Cependant, les Allemands ont commencé un retrait progressif des troupes de leurs positions dès le 16 juillet, et à partir du 17 juillet, des unités de l'Armée rouge ont commencé à poursuivre l'ennemi, qui, le 22 juillet, s'est transformée en une offensive générale, qui s'est arrêtée à peu près au mêmes positions que les troupes soviétiques occupaient au début de la bataille de Koursk. . Le commandement a exigé la poursuite immédiate des hostilités, cependant, en raison de l'épuisement et de la fatigue des unités, la date a été reportée de 8 jours.

Au 3 août, les troupes des fronts de Voronej et des steppes comptaient 50 divisions de fusiliers, environ 2 400 chars et canons automoteurs et plus de 12 000 canons. A 8 heures du matin, après la préparation de l'artillerie, les troupes soviétiques lancent une offensive. Le premier jour de l'opération, l'avance des unités du front de Voronej variait de 12 à 26 km. Les troupes du Front des steppes n'ont avancé que de 7 à 8 kilomètres par jour.

Les 4 et 5 août, des batailles ont eu lieu pour éliminer le groupement ennemi de Belgorod et libérer la ville des troupes allemandes. Le soir, Belgorod est prise par des unités de la 69e armée et du 1er corps mécanisé.

Le 10 août, les troupes soviétiques avaient coupé le chemin de fer Kharkov-Poltava. Environ 10 kilomètres restaient à la périphérie de Kharkov. Le 11 août, les Allemands ont lancé une frappe dans la région de Bogodukhov, ce qui a considérablement affaibli le rythme d'avancée des deux fronts de l'Armée rouge. Des combats acharnés se sont poursuivis jusqu'au 14 août.

Le front des steppes atteignit les abords proches de Kharkov le 11 août. Le premier jour, les unités qui avancent n'ont pas réussi. Les combats à la périphérie de la ville se sont poursuivis jusqu'au 17 juillet. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Tant dans les unités soviétiques qu'allemandes, les entreprises comptant 40 à 50 personnes, voire moins, n'étaient pas rares.

Les Allemands ont livré la dernière contre-attaque à Akhtyrka. Ici, ils ont même réussi à faire une percée locale, mais cela n'a pas changé la situation à l'échelle mondiale. Le 23 août, un assaut massif sur Kharkov a commencé; Ce jour même est considéré comme la date de la libération de la ville et de la fin de la bataille de Koursk. En fait, les combats dans la ville ne se sont complètement arrêtés que le 30 août, lorsque les restes de la résistance allemande ont été réprimés.