Die Wahrheit über General Custers letzte Schlacht. Die Welt und wir Die berüchtigte Niederlage eines Helden

Jede Nation hat ihre Helden. Wir werden über George Armstrong Custer sprechen, den Amerika ehrt. Aber er ging nicht mit seinen Siegen und seinem extravaganten Auftreten und Verhalten in die Geschichte ein, sondern mit einer einzigen Niederlage, bei der er starb. In diesem Artikel geht es um den glorreichen General Custer George Armstrong, den Kampf gegen die Indianer und seinen Mut.

Ältester Sohn

Der zukünftige General wurde am 5. Dezember 1839 in eine Bauernfamilie hineingeboren. Sein Vater, Emanuel Henry Custer, ein Bauer und Schmied, war ein Nachkomme deutscher Auswanderer, die sich in New Rumley, Ohio, niederließen. Außer ihm erschienen später noch die Brüder Thomas und Boston in der Familie, die später mit ihm starben. Zur Familie gehörten auch ein Mädchen, Margaret, und ein jüngerer Bruder, Nevin, die an Asthma und Rheuma litten.

Der Held verbrachte seine Kindheit in Monroe, Michigan. Hier schloss er die High School ab und ging aufs College, danach arbeitete er kurzzeitig als Lehrer in Cadiz, Ohio. Doch sein gewalttätiger und unruhiger Charakter erwies sich nicht als der beste Helfer in einem friedlichen Leben. Und er betritt die West Point Military Academy.

Kadett Custer

Und bis heute ist er einer der Absolventen mit dem schlechtesten Benehmen in der Geschichte der Akademie. Custer George Armstrong sammelte während seines vierjährigen Studiums 762 Kommentare. Unter normalen Bedingungen wären schlechte Leistungen und Kritik für ihn ein vages Ticket in die Zukunft gewesen, doch der Bürgerkrieg (1861-1865) begann und eine Abschlussklasse von 34 Kadetten trat zusammen mit George direkt von der Trainingsbank in die Ausbildung ein Schlacht.

Custer wurde Leutnant der 2. Kavallerie unter dem Oberbefehlshaber der Armee, Winfield Scott. Ein Jahr später ist er bereits Kapitän, und nachdem er in der Kavallerie von Generalmajor Alfred Plinston gelandet ist und sein Favorit geworden ist, wird er zunächst Brigadegeneral der amerikanischen (alliierten) Armee. Und zu diesem Zeitpunkt ist er erst 23 Jahre alt. In diesem Krieg wurde Custer George Armstrong für seinen an Rücksichtslosigkeit grenzenden Mut und seinen Mut im Kampf berühmt.

„Kampfgeneral“

In George Armstrongs Custer-Biographie wird es viele Spitznamen geben, aber dies ist der erste. Während des Bürgerkriegs kämpfte er als Junge mit jugendlicher Leidenschaft und ohne zurückzublicken. Die wichtigste Errungenschaft in dieser Zeit war die erzwungene Kapitulation von General Robert E. Lee im Jahr 1895.

Der Krieg ist vorbei, aber George bleibt in der Armee. Er erhält den Rang eines Oberstleutnants und führt Militärkampagnen gegen die Sioux- und Cheyenne-Indianerstämme. Auch im Kampf ist er furchtlos und rücksichtslos. Die Soldaten nennen ihn „Tough Ass“ für seine mutigen Kampfeinsätze und „Rings“ für seine langen, lockigen blonden Haare.

Lovelace und Poser

Im Jahr 1867 wäre er beinahe aus der Armee ausgeschlossen worden, weil er Fort Wallace (Kansas) ohne Erlaubnis verlassen hatte. Er ging zu seiner Frau Elizabeth Clift Bacon, die in Fort Riley lebte. Aber sein Ruhm als Frauenheld war viel umfassender. Zumindest wissen wir sicher von der schwarzen „Kampffreundin“ Eliza Brown und der Tochter des Cheyenne-Anführers Little Rock (der Gerüchten zufolge zwei Kinder von ihm zur Welt brachte).

Der junge George Armstrong Custer liebte Aufmerksamkeit. Und nicht nur Frauen. Seine Extravaganz zeigte sich auch in seinem Erscheinungsbild. Er trug maßgeschneiderte Outfits anstelle von Standarduniformen. So trug er auf einem Feldzug gegen die Indianer einen Wildlederanzug, der nach indianischer Sitte mit Fransen besetzt war.

Sein blondes Haar, das er mit Zimt eingeölt hatte, fiel ihm über die Schultern. Deshalb nannten ihn die Indianer „Gelbhaarig“ oder „Sohn des Morgensterns“. Und der rote Schal um seinen Hals wurde für seine Soldaten fast zum Symbol und für die Indianer zum Fluch.

Hintergrundgeschichte der Vergeltung

Im Jahr 1874 wurden auf dem Gebiet Goldvorkommen entdeckt. Die Indianer brauchten kein Gold, aber weiße Sucher töteten massenhaft Bisons. Und oft nur zum Spaß oder in der Überzeugung, dass es ohne Bisons auch keine Indianer geben wird. Konflikte häuften sich. Die indigene Bevölkerung wollte nicht freiwillig in Reservate gehen. Und die US-Regierung schickte Truppen in den Wilden Westen und heuerte auch viele Pfadfinder aus der indigenen Bevölkerung an, die bezahlt wurden. Ihre Aufgabe bestand darin, die regulären Armeen aufzuklären und zu unterstützen, doch oft waren sie um ein Vielfaches blutrünstiger als die blassgesichtigen.

Im Jahr 1867 nahm General Custer Armstrong George direkt am Feldzug gegen die Cheyenne teil, deren Anführer Black Cat war. Der Angriff auf ihr Dorf war brutal – alle Männer, fast alle Frauen und Kinder wurden getötet. Und obwohl General George Custer selbst keinen großen Hass auf die Indianer hegte, war seine Vergeltung für diese und seine anderen Taten die Schlacht und Niederlage am Little Big Horn.

Die Niederlage des berüchtigten Helden

Um diese Schlacht, die am 25. Juni 1876 am Little Big Horn stattfand, ranken sich im Laufe der Jahre Mythen und Legenden. Es ist zuverlässig bekannt, dass die Abteilung von George Armstrong Custer während des Angriffs auf die überlegenen Streitkräfte der Indianer unter dem Kommando der Anführer Sitting Bull und Crazy Horse vollständig besiegt wurde. Nur das Pferd des Generals, Comanche, überlebte und kehrte zu seiner Einheit zurück. Er wird dann gesattelt an den Paradezeremonien des 7. Kavallerieregiments zum Gedenken an seinen verstorbenen Reiter teilnehmen.

Das Pferd wurde ausgestopft und darauf sitzt heute die Wachsfigur von General George Armstrong Custer, die im Museum of Natural History in Kansas ausgestellt ist.

Tragische Seite der Geschichte

So etwas hatte es in der Geschichte dieses Feldzuges noch nie gegeben. Warum wurde die Armee am Little Big Horn besiegt und verlor etwa 252 Menschen, während 50 Indianer getötet wurden? Historiker finden die Antwort im Vorhandensein von Schusswaffen unter den Indianern und ihrer großen Zahl.

Und doch, wie ist der berühmte tapfere Krieger Custer, der die Schlacht immer sorgfältig geplant hat, in eine Falle geraten? Seiner 28-köpfigen Abteilung gelang es, in einer der Schluchten Fuß zu fassen und in Deckung zu gehen, erhielt jedoch keine Verstärkung und wurde vollständig besiegt. Neben George starben auch seine beiden Brüder Thomas und Boston in dieser Schlacht. Überlassen wir die Feinheiten den Historikern, aber wir sind uns einig, dass diese Schlacht die berühmteste in der Geschichte der Indianerkriege wurde.

Umstrittenes Erbe

Der Leichnam des Generals und seiner Brüder wurde an der Stelle seines Todes begraben, wo sich heute der Nationalfriedhof befindet. Und General Custer wurde im Oktober 1877 mit allen Ehren auf dem West Point Cemetery (New York) umgebettet.

Die breite Öffentlichkeit lernte George Custer als Gentleman und Helden kennen, der sein Leben für sein Land gab, was zum großen Teil den Bemühungen seiner Frau Elizabeth zu verdanken war, die mehrere Bücher über ihr Leben in den Forts schrieb.

Es gibt viele Denkmäler für diesen Helden, aber das vielleicht wichtigste befindet sich in Monroe, Michigan (im Bild). Er wird in der Malerei und im Kino dargestellt. Sein Bild in leuchtenden Kavalleriestiefeln, einer Samtuniform, einem roten Halstuch und einem breitkrempigen Filzhut wurde häufig in der Werbung für Produkte des letzten Jahrhunderts verwendet (die berühmteste Kampagne war für die Brauerei Anheuser-Busch Companies, Inc.).

Und auch wenn Historiker heute unterschiedliche Einschätzungen zu dieser Schlacht und im Allgemeinen haben, starb George Custer als Held. Und genau so sieht ihn das amerikanische Volk.

Es wurde im 1866 in Fort Leremi unterzeichneten Vertrag verankert. Es war ein berühmter Friedensvertrag: Zum ersten Mal in der Geschichte Nordamerikas diktierten die Indianer den Amerikanern ihre Bedingungen. Einer seiner Hauptpunkte war die Verpflichtung der Amerikaner, niemals einen Fuß in die riesigen Gebiete nördlich der Festung Fort Leremy zu setzen, wo die heiligen Black Mountains aufragten, die von den Sioux-Indianern verehrt wurden.

Diese heiligen Berge sollten golden genannt werden. Die Sioux-Stämme waren nicht an Gold interessiert. Doch amerikanische Fallensteller, die auch nach Abschluss des Friedensvertrages in diese Indianergebiete vordrangen, fanden in den Black Mountains Gold. Wer achtet schon auf den Vertrag, wenn in den Bergen Goldbarren liegen! Das goldhaltige Montana geriet in Vergessenheit. Abenteurer, Bürgerkriegsveteranen – alle strömten in die Black Mountains.

Für die Sioux waren die Black Mountains jedoch heilig. Sie nannten diese Berge Pa Sapa. Hier befindet sich die Höhle des Windes, aus der der legendäre Wokan Tanka, der göttliche Urvater, Bisons in die Prärie entließ, damit sie seine indianischen Kinder – die Sioux, Arapahos und Cheyennes – füttern, kleiden und beschlagen konnten. Deshalb betrachten nicht nur die Sioux, sondern auch alle anderen Präriestämme dieses Heimatland der Bisons als gemeinsamen, unantastbaren Schrein. Und sie waren bereit, die Black Mountains vor den Weißen zu verteidigen. Die amerikanische Regierung rüstete eine große Militärexpedition aus, um die Black Mountains zu erkunden.

Gold der Black Mountains

Die Regierung wollte klären, wie zuverlässig die Berichte der Fallensteller über die riesigen Goldreserven in Pa Sapa waren. Daher nahmen berühmte Wissenschaftler – Geologen, Mineralogen, unter der Leitung von Professor Jenny, Dekanin des Mining Institute in New York, an der Militärexpedition teil. Mehr als tausend Kavalleristen der berühmten Siebten Kavallerie machten sich mit ihm auf den Weg unter dem Kommando von Amerikas Liebling, dem gutaussehenden Bürgerkriegshelden General George Armstrong Custer.

Sie nannten ihn „goldhaariger junger Mann“, „Liebling“, „golden“, „süß“. In Wirklichkeit war er ein eitler, talentierter Karrierist, der ruhig die „Stufen des Schicksals“ erklomm. Custer wurde zu einem wichtigen Akteur im großen Krieg zwischen den vereinten Sioux-Stämmen und den Weißen.

Wer genau ist Custer? Amerikanischer Offizier, gebürtiger Deutscher. Schon in seiner Jugend nahm er an Schlachten teil, bei denen er seine Fähigkeiten im Militärberuf deutlich unter Beweis stellte. Mit siebzehn Jahren ist er Kadett an der höchsten US-Militärschule in West Point. Er war neunzehn, als der Bürgerkrieg begann, und der „goldhaarige junge Mann“ trat direkt aus dem Klassenzimmer in die Hitze des Krieges. Er kämpfte in den großen Schlachten von Gettysburg, Virginia, in der Nähe von Aldie. Die Tapferkeit und der Mut des jungen Offiziers erregten zunehmend Aufmerksamkeit. Der Held des Bürgerkriegs, der Kommandeur der nördlichen Kavallerietruppen, General Sheridan, nahm ihn als seinen Adjutanten. Zusammen mit ihm nahm Custer an allen wichtigen Schlachten gegen die Südstaatler teil.

Dank einer Kombination von Umständen spielte Custer eine entscheidende Rolle bei der Niederlage der von General Gordon befehligten südlichen Truppen.

Als der Bürgerkrieg endete, befand sich der 25-jährige Custer bereits auf dem Höhepunkt seines Ruhms. Aber die Welt ist gekommen und Custer sucht nach neuen Möglichkeiten, sich von der Masse abzuheben. Er bot seine Dienste im Austausch für die Schultergurte eines Generals in der Mexikanischen Republik an, wurde jedoch abgelehnt. Custer erkannte rechtzeitig, welche Vorteile die Eroberung indianischer Gebiete jenseits des Mississippi versprach. Für echte Männer stellte die Eroberung dieser Länder keine großen Schwierigkeiten dar. Custer nutzte die freundliche Haltung von General Sheridan ihm gegenüber und übertrug ihm das Kommando über eine ausgewählte Einheit – die Siebte Kavallerie. Custer führte den Marsch dieser Kavallerie in die Black Mountains.

Als die Siebte Kavallerie im äußersten Westen am Washit River ankam, befand sich hier eine Abteilung Cheyennes (unter der Führung von Chief Black Kettle). Da die Cheyennes treu den Frieden bewahrten, begrüßten sie die Reiter der Siebten Kavallerie freundlich. Die „Blauröcke“ näherten sich jedoch dem Lager der Indianer in Schussweite und ließen ein Feuerfeuer auf die Indianer niedergehen.

Den meisten Indianern gelang die Flucht und das Verstecken in den Wäldern. Ungefähr tausend Pferde blieben auf dem Parkplatz. Und für die Prärieindianer war das Pferd der wichtigste Helfer bei der Bisonjagd. Der goldhaarige Custer nutzte erneut den Trick von Buffalo Bill; um eine Viertelmillion Prärieindianer zu vernichten, reichte es aus, sie von der Hauptnahrungsquelle – dem Bison – zu isolieren. Jeder Amerikaner tat dies auf seine eigene Weise. Buffalo Bill tötete Zehntausende Büffel mit einem Schnellfeuergewehr. (Diese Methode erwies sich später als die effektivste.) Andere zerstreuten die Büffelherden durch den Bau der ersten Eisenbahnen. George Armstrong Custer wählte den dritten Weg: Er gibt den Befehl, alle Cheyenne-Pferde zu fangen und sie am Rande des verlassenen Indianerlagers zu versammeln, in dem Custer sein Zelt aufschlug. Er sah persönlich zu, wie sie einer nach dem anderen getötet wurden. Doch die „Tötung“ Tausender Cheyenne-Pferde wurde von den Indianern beobachtet, die in den nahegelegenen Wäldern Zuflucht gesucht hatten.

Die Massenvernichtung von Pferden war der einzige „Sieg“ von General Custer im Krieg mit den Indianern. Custers Freunde sorgten jedoch dafür, dass der „Sieg“ bei Washita in den Vereinigten Staaten als der bedeutendste militärische Triumph der amerikanischen Armee gefeiert wurde.

Custer setzte an der Spitze der Siebten Kavallerie seinen Marsch durch indianische Länder fort. Und die hasserfüllten Augen, die sein Massaker an wehrlosen Tieren gesehen hatten, beobachteten ihn nun mit noch größerem Hass, da sein „goldenes Haar“, wie eine Provinzzeitung es ausdrückte, den sakrilegischen Feldzug der Amerikaner nach Gold in den Pa Sapa-Bergen beleuchtete – den heilige Black Mountains der Sioux-Indianer.

Ergebnisse der Expedition von General Custer

Custers Expedition hielt sich nicht lange in den Black Mountains auf. Custer schlug hier keine einzige bedeutende Schlacht und kehrte bald zu seinem ursprünglichen Stützpunkt zurück – der Festung Fort Abraham Lincoln, die sich in der Nähe der Stadt Bismarck befindet.

Trotz seines kurzen Aufenthalts in den Black Mountains legte Custer nach seiner Rückkehr nach Washington einen sehr detaillierten Bericht über die Mineralreserven in den „goldenen“ Bergen vor. Er bestätigte, dass es dort große Goldvorkommen gebe und diese Berge daher den Indianern weggenommen werden sollten.

Der Vertrag von Leremia besagte, dass sie so lange den Sioux-Indianern gehören würden, „bis Gras auf den Bergen wächst“.

Diese eigenartige Formulierung, die den Indianern das Recht garantierte, über die Gebiete nördlich des North Platte River zu verfügen, war das Hauptergebnis des Sieges von Red Cloud.

Seit der Unterzeichnung des Vertrags von Leremia waren erst sechs Jahre vergangen, aber Custer berücksichtigte die Vereinbarung mit den „Wilden“ nicht. Umso mehr die Abenteurer, die hinter seiner Armee in die Schwarzen Berge eilten.

Intervention in den Black Mountains

Goldgräber bauten die erste Stadt in den Black Mountains, und diese Höhle der Tyrannen, Betrüger und Kriminellen wurde Custer City genannt – der Name der Stadt, die ihnen den Weg zur Plünderung der heiligen Indianerberge ebnete. Überraschenderweise rührten die Indianer Custers Landsleute nicht an und verschonten seine Stadt.

Goldgräber waren nicht lange allein in den goldhaltigen Bergen von Pa Sapa. Im Frühjahr 1875 lud die amerikanische Regierung Chief Red Cloud, den Gewinner von Fort Leremy, nach Washington ein. Er weigerte sich, Verhandlungen über die heiligen Berge zu führen und kehrte nach Hause zurück.

Dann wurde im September desselben Jahres eine große offizielle Delegation zu den Sioux geschickt mit dem Angebot, ihnen die Black Mountains abzukaufen. Zu den Verhandlungen kamen etwa zwanzigtausend Sioux-Indianer.

Die Autorität von Red Cloud, dem Sieger von Fort Leremi, schützte die Gesandten vor dem Zorn der versammelten Krieger. Damit die Gäste ihm keine mangelnde Verhandlungsbereitschaft vorwerfen konnten, griff Red Cloud zu einem Trick: Er setzte sich an den Verhandlungstisch und sagte, die Sioux würden die Black Mountains aufgeben, aber zu einem „angemessenen Preis“ – sechshundert Millionen Dollar. Es war einmal, als die Holländer das Gebiet, auf dem sich heute New York befindet, von den Indianern für nur vierundzwanzig Dollar kauften. Und Red Cloud verlangte sechshundert Millionen und zusätzlich Kleidung für sieben Sioux-Generationen.
Die Amerikaner boten den Indern hundert Millionen an. Die Verhandlungen endeten für sie erfolglos.

Red Cloud, der sich strikt an die Bedingungen des Leremiya-Vertrags hielt, glaubte, dass dieser Vertrag nach den Verhandlungen in Kraft bleiben würde. Er glaubte, dass die Indianer immer noch die Black Mountains hätten, da die Weißen immer noch sechshundert Millionen davon besaßen.

Die Amerikaner verstoßen gegen den Waffenstillstand

Red Cloud hat sich jedoch grausam geirrt. Die Amerikaner beschlossen, Gewalt anzuwenden und den Indianern kostenlos wegzunehmen, was sie nicht für Millionen von Dollar verkaufen wollten.

Die Regierung befahl den Sioux, das Gebiet zwischen den Black Mountains und dem Big Horn River zu räumen. Am 3. Dezember 1875 wurde den Sioux befohlen, sich bis zum Ende des nächsten Monats (es war ein strenger Winter) in die Reservate am Oberlauf des Missouri zurückzuziehen. Und da klar war, dass die Indianer ihr Land nicht freiwillig verlassen würden, begannen die Weißen mit der Vorbereitung einer neuen Offensive. Und dieses Mal sollte der „Gewinner der Cheyenne-Pferde“, General Custer, die Hauptrolle spielen.

An der Offensive waren die meisten kampfbereiten US-Militäreinheiten beteiligt, die sich bereits in Bismarck, der letzten amerikanischen Stadt nahe der „indischen Grenze“, versammelt hatten. Diese Kampfeinheiten wurden von Offizieren angeführt, die einen höheren Rang als General Custer hatten. Der Plan für den größten Militärfeldzug gegen die Indianer wurde vom Oberbefehlshaber General Sheridan selbst entwickelt. Nach diesem Plan sollten zahlreiche, gut bewaffnete Armeen gegen die Sioux marschieren. Der erste, angeführt von General John Gibbon, sollte aus dem Norden kommen. Als Ausgangspunkte für Gibbons Armee wurden die Festungen Fort Shaw und Fort Ellis in Montana ausgewählt. General Gibbon erhielt den Befehl, entlang des Yellowstone River nach Südosten zu ziehen.

Von Süden her, entlang des North Platte River, bereitete sich die Armee von Brigadegeneral Crook auf einen Angriff vor. Und schließlich sollte General Custer den Hauptschlag in westlicher Richtung ausführen. Den Soldaten seiner glorreichen Siebten Kavallerie wurde die Ehre zuteil, in der letzten, für die Soldaten tödlichen Schlacht zum ersten Mal auf die Indianer zu treffen. Insgesamt war Sheridans Plan eine gut durchdachte Falle, aus der die Indianer nicht entkommen konnten.

Am 17. Mai wurde Bismarck, wo sich die Siebte Kavallerie befand, von einer Staffel nach der anderen aufgegeben. Angeführt wurden sie von General Custer in einer gut geschnittenen Uniform. Die Damen begrüßten sie. Die Stadt verabschiedete sich von zukünftigen Helden, als die Kavalleristen ihre traditionelle Hymne zu Ehren der Siebten Kavallerie sangen:

„Das ist der Stolz der gesamten Kavallerie.
Keine Armee kann es schaffen
Ihre Größe, Ehre und Herrlichkeit.“

Ende Juni 1876 verbreitete sich in den amerikanischen Zeitungen eine sensationelle Nachricht: Die blutrünstigen Redskins hatten das 7. Elite-Kavallerieregiment der US-Armee unter dem Kommando des berühmten Helden des Bürgerkriegs, General George Armstrong Custer, vollständig zerstört. Angeführt wurden die Indianer vom „Napoleon der Wilden“ – dem großen Anführer und berühmten Kommandanten Sitting Bull. Trotz hartnäckigem Widerstand starben an einem Tag, dem 25. Juni, 266 Amerikaner. Die Leser waren schockiert. Die Europäer waren über diese Reaktion überrascht: Für sie war es ein lokaler Zusammenstoß mit geringen Verlusten. Aber die US-Armee hatte damals nur 17.000 Mann, das heißt, sie verlor an einem Tag 1,5 % ihres Personals. Es ist dasselbe, als ob heute 7,5 Tausend amerikanische Soldaten in einer Schlacht getötet würden.

Die Schlacht am Little Bighorn wurde sofort zu einer der Grundgeschichten des Epos um die Eroberung des Wilden Westens. Er wurde in Romanen und Theaterstücken beschrieben, und über hundert Jahre lang widmete Hollywood ihm etwa fünfzig Filme. In einem von ihnen wurde General Custer vom zukünftigen Präsidenten Ronald Reagan gespielt. Der Name des Generals ist in den Namen Dutzender Siedlungen, Nationalparks und Berggipfel verewigt. Das Datum 25. Juni 1876 ist in allen amerikanischen Geschichtsbüchern enthalten.

„Custers Massaker am Little Bighorn.“ (Kupferstich, 1899). Quelle: en. wikipedia.org

Professionelle Wissenschaftler versuchten schüchtern, einige Details dieser Ereignisse nicht einmal zu bestreiten, sondern zumindest zu klären. Sie wiesen zum Beispiel darauf hin, dass Custer zum Zeitpunkt seiner letzten Schlacht kein General, sondern Oberstleutnant war, aber nur wenige hörten ihnen zu. Erst in den 1980er Jahren änderte sich die Situation etwas, als auf dem Schlachtfeld von Little Bighorn groß angelegte archäologische Ausgrabungen durchgeführt wurden. Im August 1983 breitete sich ein riesiger Waldbrand über die Schlachtfelder aus, legte den Boden frei und bot den Archäologen Gelegenheit zur Arbeit. Ihre Erkenntnisse ermöglichten uns einen neuen Blick auf die Geschichte der berühmten Schlacht ...

George Armstrong Custer wurde 1839 geboren. Noch während seiner Schulzeit träumte er von einer Militärkarriere und im Alter von 17 Jahren trat er in die West Point Academy ein. Trotz der Tatsache, dass Custer bei seinem Abschluss an der Akademie in Bezug auf Noten und Verhalten der Letzte war, war seine Karriere erfolgreich. In den Vereinigten Staaten begann der Bürgerkrieg und an dessen Fronten konnte der 23-jährige Offizier schnell bis zum Rang eines Generalmajors aufsteigen. Custer wurde berühmt, als er einen prominenten Militärführer der Konföderierten, General Lee, gefangen nahm. Custer erkannte schnell die Vorteile des Ruhms und hatte trotz des Verbots des Kommandos, Journalisten im Hauptquartier zu behalten, immer ein paar Reporter bei sich, die seine Heldentaten anschaulich schilderten. Infolgedessen zierten Porträts des jungen Generals die Titelseiten großer Zeitungen.

Fotografisches Porträt von George Armstrong Custer, 1865. Quelle: en. wikipedia.org

Nach Kriegsende wurde die Armee stark reduziert. Custers allgemeine Position verschwand automatisch. Er war gezwungen, seinen Dienst im Rang eines Oberstleutnants fortzusetzen, obwohl ihn die schmeichelhaften Zeitungsleute weiterhin als General bezeichneten. Die Öffentlichkeit ahnte nicht, dass er in Armeekreisen als Emporkömmling galt und wegen seines überstürzten Handelns und seiner Gleichgültigkeit gegenüber Verlusten nicht gemocht wurde. Im Jahr 1867 wurde Custer vor ein Kriegsgericht gestellt und generell aus der Armee entlassen: Ohne seine Vorgesetzten zu benachrichtigen, verließ er seine Einheit und ging für ein romantisches Date in eine Nachbarstadt. Nur ein Jahr später kehrte der Oberstleutnant mühsam zur Armee zurück.

Seit den späten 1860er Jahren begannen die Vereinigten Staaten mit der aktiven Erschließung der westlichen Gebiete. Die dort lebenden Indianerstämme wurden in Reservate gezwungen. Gegen diejenigen, die sich widersetzten, wurden Truppen geschickt. Im Jahr 1868 befehligte Custer eine dieser Strafexpeditionen. Am Washita River errang er einen überzeugenden Sieg über den Stamm der Cheyenne, der von den größten Zeitungen verherrlicht wurde. Tatsächlich nutzte Custer den Moment, während die Männer des Stammes Büffel jagten, und eroberte ihr Lager. Er benutzte wehrlose Frauen und Kinder als Geiseln. Mit der Drohung, sie zu töten, zwang der Oberstleutnant die Cheyenne, in das Reservat auszuwandern.

General Custers Angriff auf die Indianer bei Ouachita, 1868. Quelle: en. wikipedia.org

Im Jahr 1873 unterzeichneten die Cheyenne- und Lakota-Stämme in Fort Laramie einen Vertrag mit der US-Regierung, der den Indianern weite Gebiete in den Bundesstaaten Wyoming und South Dakota zuwies. Diese offenen Flächen ermöglichten es den Indianern, ihren traditionellen nomadischen Lebensstil zu führen und Bisons zu jagen. Im folgenden Jahr entdeckte die Gruppe von Oberstleutnant Custer Gold in den Black Hills, die im Indianergebiet lagen. Scharen von Liebhabern des leichten Geldes strömten dorthin. Die Regierung beschloss, die Grenzen der indischen Besitztümer anzupassen. Doch die Stämme, die die Black Hills als heilig betrachteten, weigerten sich, sich zu unterwerfen. Es begann ein Indianeraufstand, zu dessen Befriedung das 7. Kavallerieregiment unter dem Kommando von George Custer entsandt wurde.

Später wurde diese Einheit als Eliteeinheit verherrlicht, aber Archäologen entlarven diesen Mythos. Menschen wurden im Alter von 21 Jahren offiziell in die US-Armee aufgenommen, aber viele der auf dem Schlachtfeld von Little Bighorn gefundenen Überreste gehörten 17- bis 18-jährigen Jungen. Die durchschnittliche Körpergröße der dort gefallenen Kavalleristen erreichte nicht 160 Zentimeter. Unter dem Kommando von Custer standen also keine ausgewählten Soldaten, sondern kleine Jugendliche. Es waren etwa 600 von ihnen.

Sitzender Bulle. Foto von 1883. Quelle: en. wikipedia.org

Diejenigen, die sich den Kavalleristen widersetzten, wurden von den Zeitungen als „blutrünstige rothäutige Wilde“ bezeichnet. Viele Jahrzehnte lang glaubten die Amerikaner, dass die mit steinernen Tomahawks bewaffneten Indianer den mit der neuesten Militärwissenschaft ausgestatteten Soldaten der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zahlenmäßig überlegen seien. Archäologen widerlegten diese Legende erneut. Die Indianer waren besser bewaffnet als die Kavallerie. Custers Untergebene hatten Springfield-Karabiner, Modell 1873. Allerdings waren die Schusswaffen der Indianer moderner. Arbeiter an den Handelsposten, an denen die Redskins ihre Büffelhäute verkauften, versorgten sie mit den neuesten Winchester-Repetiergewehren. Kavalleriekarabiner hatten eine größere Reichweite als indische Geschütze und hatten eine höhere Zielgenauigkeit und Zerstörungskraft, aber im Nahkampf verloren diese Vorteile ihre Bedeutung. Die Amerikaner mussten nach jedem Schuss Einzelschusskarabiner nachladen, und der erfahrenste Soldat konnte nicht mehr als sieben Mal pro Minute schießen. Die Vorräte ermöglichten es den Indianern, in derselben Minute bis zu 24 Kugeln auf den Feind abzufeuern – fast viermal so viele.

Schlacht am Little Bighorn (Stich von Charles Marlon Russell, 1903). Quelle: en. wikipedia.org

Im Indianerlager in der Nähe des Little Bighorn River lebten 7.000 bis 8.000 Menschen. Die Hälfte davon waren Frauen, alte Leute und Kinder, aber es gab auch mindestens dreitausend erfahrene Krieger, die sich in den letzten Jahren an den Kampf gegen amerikanische Truppen gewöhnt hatten. Der Anführer dieses Lagers, in dem sich Vertreter verschiedener Stämme befanden, war der 45-jährige Anführer des Lakota-Stammes Sitting Bull. Er war ein erfahrener Krieger und errang viele Siege über die Bleichgesichtigen. Doch zum Zeitpunkt der Schlacht mit General Custer war er nach indischer Vorstellung bereits in einem fortgeschrittenen Alter und übte eher die Pflichten eines Schamanen als die eines Kommandanten aus.

Custer's Last Stand (Gravur), Quelle: en. wikipedia.org

Zwei Tage vor der Schlacht führte Sitting Bull vor dem gesamten Lager den Sonnentanz auf. Dieses Ritual dauerte mehr als einen Tag. Der in Trance versunkene Anführer schnitt 50 Haut- und Fleischstücke von seinen Händen und opferte sie den Geistern. Dafür hatte er eine Vision, die er mit den Soldaten teilte. Der Anführer sah, dass die Feinde der Indianer wie Heuschrecken vom Himmel fallen würden und die Redskins den vollständigen Sieg erringen würden. Allerdings hatte die Prophezeiung noch einen zweiten Teil: Die Indianer sollten die Leichen ihrer Feinde nicht berühren und ihnen nichts wegnehmen, sonst könnte sich der Sieg in eine Niederlage verwandeln. Sitting Bull selbst beschloss, nicht an der Schlacht teilzunehmen. Am Tag zuvor sah er im Traum seine verstorbene Mutter, die ihm sagte, er habe bereits viel für seinen Stamm getan und er solle nicht in die Schlacht stürzen, sondern sich um die Frauen und Kinder kümmern. Somit hatten die Geschichten von Journalisten über den „indischen Napoleon“ nichts mit der Realität zu tun. Nach den Gesetzen der Medien musste dem „Helden Custer“ eine Figur von nicht geringerer Größe gegenüberstehen, und die Zeitungen passten den echten Sitting Bull an das Bild an, das sie vom allmächtigen Anführer der bösen Redskins brauchten.

Im Morgengrauen des 25. Juni näherte sich Custers Regiment dem Fluss, hinter dem sich ein Indianerlager befand. Obwohl das Regiment aus drei Dutzend indischen Spähern bestand, hatte Custer keine Ahnung von den feindlichen Streitkräften und war von der Größe des Lagers unangenehm überrascht. Er beschloss jedoch, anzugreifen, ohne auf Verstärkung zu warten: Custer wollte den Ruhm des Siegers der Redskins mit niemandem teilen. Der Oberstleutnant handelte nach seinem üblichen Szenario. Er schickte die 130 Mann starke Abteilung von Major Reno an das linke Flussufer, um das Lager von Süden her anzugreifen und die Soldaten von dort herauszulocken. Custer selbst wollte mit den Hauptkräften des Regiments (220 Mann) das Lager einnehmen und die Indianer zur Kapitulation zwingen, indem er Frauen und Kinder zu Geiseln machte. Die Abteilung von Kapitän Benteen (125 Personen) wurde auf einen Kreisverkehr geschickt, um das Lager von hinten zu umgehen und die Flucht der Redskins zu verhindern.

Ein Bericht über die Schlacht am Little Bighorn, der um 1881 vom Indian Red Horse auf Haut aufgezeichnet wurde.

Schlacht am Little Bighorn, auch bekannt als Letzte Position des Casters- Dies ist ein bewaffneter Zusammenstoß zwischen den vereinten Kräften der Lakota-, Nord-Cheyenne- und Arapaho-Indianer und dem 7. Kavallerieregiment der US-Armee unter dem Kommando von General Custer.
Es geschah am 25. und 26. Juni 1876 in der Nähe des Little Bighorn River im Osten von Montana.

Diese Schlacht war das berühmteste Ereignis Großer Sioux-Krieg 1876-1877(auch als Black Hills War bekannt) war ein Erdrutschsieg für die Indianer unter der Führung mehrerer berühmter Kriegsführer, darunter Crazy Horse.

Die Siebte Kavallerie, darunter Custers Bataillon, eine Streitmacht von 700 Mann unter der Führung von George Armstrong Custer, erlitt eine schwere Niederlage.

Öffentliche Meinung während Großer Sioux-Krieg war sehr unterschiedlich – von der Proklamation Custers zum Nationalhelden bis hin zu der Anschuldigung gegen ihn, dass es seine Taten waren, die zu einer so vernichtenden Niederlage geführt haben.

Vorgeschichte.

Nach dem Ende des Bürgerkriegs strömten amerikanische Siedler in den Westen des Kontinents, was zu Kriegen mit den dort lebenden Sioux-Indianerstämmen führte.
Im Jahr 1875 veranstaltete Sitting Bull den Sonnentanz, eine religiöse Zeremonie, die die spirituelle Wiedergeburt der Teilnehmer symbolisierte, und schloss so ein Bündnis mit den Lakota und Cheyenne. Berichten zufolge hatte Sitting Bull während des Rituals eine Vision, in der „Soldaten wie Heuschrecken vom Himmel in sein Lager fielen“.

Zu diesem Zeitpunkt war das US-Militär bereits mit einem Sommerfeldzug beschäftigt, um die Lakota und Cheyenne in die Reservate zurückzubringen, wobei es von drei Seiten mit Infanterie und Kavallerie vorrückte.
Die Truppen der amerikanischen Generäle Terry und Crook fielen erneut in indianische Gebiete ein. Die Sioux-Indianer mussten in Stammesgruppen umziehen und sich zurückziehen.

US-Offensive.

Im Juni stieß die Kolonne von General Terry beim Vorrücken auf kürzlich verlassene Weiden. Nachdem Terry einen Rat einberufen hatte, beschloss er, mit Infanterie und Artillerie nach Süden vorzurücken, wohin die Indianer gegangen waren, und gleichzeitig Kavallerie an den Oberlauf des Flusses zu schicken Kleines Dickhorn damit sie den Rückzugsweg der Sioux blockieren würde.

Am 22. Juni machten sich alle 12 Kompanien der 7. Kavallerie, eine Truppe indischer Pfadfinder und Maultiere mit einem Lebensmittelvorrat für 15 Tage, unter der Führung von General Custer auf den Weg. Zwei Tage später, am 24. Juni, entdeckte Custer Spuren eines riesigen Lagers und beschloss, einen Nachtmarsch zu unternehmen, um die Indianer an der Flucht zu hindern.

Custer hatte vor, am Morgen des 26. Juni einen Überraschungsangriff auf das Indianerlager zu unternehmen, erhielt jedoch die Nachricht, dass mehrere feindliche Indianer die von seinen Soldaten hinterlassenen Spuren entdeckt hatten. In der Annahme, dass seine Anwesenheit dem Feind bekannt geworden war, beschloss Custer, die Siedlung ohne weitere Verzögerung anzugreifen.

Pfadfinder hatten Custer vor der Größe des Lagers gewarnt, und Pfadfinder Mitch Buer sagte: „General, ich habe seit 30 Jahren mit diesen Indianern zu tun, und dies ist das größte Lager, das ich je gesehen habe.“ Custer war sich jedoch absolut sicher, dass die Indianer dem Ansturm nicht standhalten und sich in verschiedene Richtungen zerstreuen würden.

Am Morgen des 25. Juni teilte Custer seine 12 Kompanien in drei Bataillone auf, um sich auf den bevorstehenden Konflikt vorzubereiten.

Drei Kompanien wurden unter das Kommando von Major Marcus Renault gestellt,
drei an Kapitän Frederick Benteen.
Fünf Unternehmen blieben unter der Führung von Custer selbst.
Die 12. Kompanie, Kapitän Thomas McDougald zugeteilt, sollte den Versorgungszug mit Proviant und zusätzlicher Munition eskortieren.

Schlacht.

Rhino zieht sich zurück.

Am 25. Juni um 15:00 Uhr stoppte Reno seine Kolonne einige hundert Meter vom Lager entfernt und befahl ihm, abzusteigen und das Feuer zu eröffnen. Das Erscheinen des Feindes sorgte im Lager für Verwirrung Sitzender Bulle: Die Frauen packten die Kinder und rannten nach Norden, die Männer gaben ihr Geschäft auf, schnappten sich ihre Waffen und stürmten auf den Feind zu. Nachdem er mehrfach auf überlegene Kräfte gestoßen war, befahl Reno, sich in den Hain in Richtung Fluss zurückzuziehen.
Crazy Horse führte die Indianer beim Angriff an und flankierte die Amerikaner auch von hinten.

Nachdem er den Befehl gegeben hatte, seine Pferde zu besteigen, sagte Reno: „Jeder, der fliehen will, folgt mir“ und zog sich über den Fluss zurück. Die Cheyenne griffen die Rückzugskräfte sofort an.

Rino beschloss, zum Hügel auf der gegenüberliegenden Flussseite vorzudringen; während des Rückzugs erlitt seine Kompanie erhebliche Verluste: 46 Menschen starben, mehrere weitere Soldaten konnten nicht zum Hügel vordringen und versteckten sich im Dickicht.

Der überstürzte Rückzug könnte durch den Tod des Spähers Reno, Bloody Knife vom Stamm der Arikara, verursacht worden sein – eine Kugel traf ihn am Kopf und bespritzte Reno, der neben ihm stand, mit Blut und Gehirn.

Die Kompanien bezogen Verteidigungsstellungen auf dem Hügel, und der Großteil der Indianer zog nach Norden, von wo aus auch Kampfgeräusche zu hören waren.

Caster schickt um Hilfe.

Custer zog nach Norden und kletterte auf den Gipfel des Reno Hill, als Renos Streitmacht abstieg, um anzugreifen. Als er die wahre Größe des Indianerlagers erkannte, schickte er einen Kurier zu McDougal mit der Anweisung, schnell Munition zu liefern.
Custer schickte den Hornisten (sie dienten als Boten in der Armee) Martin in den Süden, um Benteens Kompanien zu finden und zu bringen. Martin war der letzte Amerikaner, der die Soldaten von Custers Kolonne lebend sah.

Custer ging es mehr darum, die Lakota und Cheyenne an der Flucht zu hindern, als sie zu besiegen. Nach seiner eigenen Beobachtung, die später vom Trompeter John Martin berichtet wurde, ging Custer davon aus, dass die Indianer am Morgen der Schlacht schliefen, was dazu führte, dass Custer ihre Zahl falsch einschätzte. Als er und seine Späher das Indianerlager zum ersten Mal sahen, konnten sie nur eine Herde Ponys sehen. Blick von einem 4 km entfernten Hügel. Als Custer das Lager verließ, nachdem er seine Truppen aufgeteilt hatte, sah er nur Frauen und ein paar Kinder, die mehrere tausend Pferde auf die Weide trieben.

Benteen bleibt bei Reno.

Auf der anderen Seite schloss sich Renos angeschlagene Abteilung mit der Kolonne von Kapitän Benteen zusammen, die von Custers Gesandten gerufen wurde, um Munition zu liefern (anscheinend wusste Custer zu diesem Zeitpunkt bereits, dass eine ganze Armee von Indianern gegen ihn war). Seine Ankunft zusammen mit McDougalls Kompanie rettete Renos Abteilung vor der völligen Vernichtung. 14 Offiziere und 340 Soldaten organisierten eine Außenverteidigung am steilen Flussufer und gruben mit allem, was sie in die Finger bekamen, einschließlich Messern, Schützengräben. Die Praxis wurde im letzten Jahr des Bürgerkriegs alltäglich, als sowohl Nordstaatler als auch Konföderierte begannen, Messer, Besteck, Lagerteller und Bratpfannen zum Graben von Feldbefestigungen zu verwenden.
Um 16:50 Uhr verließen die Nerven von Custers Freund, Kapitän der Kompanie „D“ Weir, der sich freiwillig von seinen Positionen zurückzog, Reno und brachen flussabwärts durch. Nach 20 Minuten erreichte der Konvoi den Hügel. Nachdem er Munition erhalten hatte, führte Benteen die restlichen Kompanien nach Weir an. Oben angekommen sahen die Truppen einen Vorhang aus Schießpulverrauch über dem Colquhoun Hill, von wo aus Hunderte von Indianern auf sie zustürmten. Benteen zog sich kämpfend nach Reno Hill zurück.

Custers Schlacht.

Nach Martins Weggang können Custers Handlungen nicht mit Sicherheit beschrieben werden, obwohl indianische Berichte und archäologische Expeditionen etwas Licht auf sie werfen.
Die Schlacht auf dem Colhoun Hill, wo sich Casper aufhielt, war bisher von Scharmützeln und erfolglosen Angriffsversuchen auf beiden Seiten geprägt gewesen und erhielt einen neuen Vorwurf: die Ankunft eines Selbstmordkommandos der Cheyenne-Indianer. Sie griffen die Kette der Amerikaner an und gaben ihren Kameraden, obwohl alle starben, die Möglichkeit, in die Stellungen der Amerikaner einzudringen, die in einer zweiten Welle keine Zeit hatten, ihre Waffen nachzuladen. Kapitän Colhoun zog einen Teil der Truppen von anderen Positionen an einen kritischen Ort, was es den Indianern ermöglichte, inspiriert durch das Beispiel der Selbstmordattentäter, in die ausgedünnten Reihen seiner Kompanie einzudringen.
Die zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes im Nahkampf führte zur Zerstörung von Colhouns Formationen. Die wenigen Überlebenden schafften es bis zur Spitze des Hügels, wo die letzte Verteidigungslinie von Captain Keoghs Kompanie I gehalten wurde, deren Männer sich nach einigen Minuten Nahkampf nach Norden nach Custer Hill zurückzogen.

„Custers letztes Gefecht“

Custers letztes Gefecht

Die Überreste von Custers fünf Kompanien drängten sich auf einem Hügel, der später nach ihm benannt wurde (auch bekannt als „Custers letztes Gefecht“), und wurden von einer Streitmacht angegriffen, die zwanzigmal so groß war wie sie. Die Indianer bemerkten den beispiellosen Mut der Verdammten, den sie von den Weißen nicht erwartet hatten. Die Soldaten der Kompanie „E“ versuchten, die Einkesselung zu durchbrechen, wurden jedoch völlig ausgerottet. Auf dem Gipfel des Custer Hill standen die Amerikaner den vorrückenden Indianern einzeln im Nahkampf gegenüber. Wenige Minuten später befand sich kein einziger lebender Amerikaner mehr auf dem Hügel.

Von allen Teilnehmern der letzten Schlacht der fünf Kompanien des 7. Kavallerieregiments überlebte nur Comanche – Keoghs Pferd, das später zum Maskottchen des Regiments wurde. Sogar während der Schlacht beschäftigte das Skalpieren der feindlichen Körper, das nach der Niederlage begann, alle Krieger.

In der Nähe der Leiche von Custer, der zwei Schusswunden erlitten hatte, wurden 17 verbrauchte Patronen aus seiner Remington gefunden. Custer wurde nicht skalpiert, weil niemand zugeben wollte, ihn zu seiner eigenen Sicherheit getötet zu haben.

Reno Hill-Verteidigung

7 Kompanien hielten eine Außenverteidigung und litten unter Durst – Vorstöße zum Fluss waren erfolglos. Der Mangel an Informationen über Custers Abteilung gab Anlass zu Theorien über sein Schicksal; die Beamten glaubten, dass er sich nach Norden nach Terry zurückgezogen hatte.
Benteen bewies in diesem Kampf Gelassenheit und Mut, geriet mehrmals unter Beschuss, entkam jedoch mit einer Indianerkugel, die seinen Stiefelabsatz durchschlug. Einmal befahl er persönlich einen Gegenangriff, um Indianer zurückzudrängen, die durch das dichte Gras auf die Befestigungsanlagen zukrochen.
Nachts drangen 17 Menschen in den Hügel ein und konnten sich tagsüber nicht aus dem Dickicht zurückziehen. Am Morgen des 26. Juni gingen die Angriffe der Indianer weiter. Der Durst der Belagerten wurde immer größer, und schließlich meldeten sich 17 Freiwillige freiwillig, um Wasser zu holen, was ihnen auch gelang: Vier mit Gewehren (alles Deutsche) deckten die anderen zu, die die Töpfe mit Flusswasser füllten.

Als er erfuhr, dass sich Terrys Infanteristen von Norden her näherten, befahl der Indianerhäuptling Sitting Bull bei Sonnenuntergang den Rückzug.

Folgen.

Am 27. Juni erreichte Terrys Infanterie das Schlachtfeld und bewegte sich vorsichtig, nachdem sie von den überlebenden Spähern gewarnt worden war. Die Nachricht von Custers Niederlage verbreitete sich schnell in der Prärie und einige Indianerstämme verließen die Reservate, um sich der Armee von Sitting Bull anzuschließen.

Die Niederlage von Custer löste in den Vereinigten Staaten große Resonanz aus, die für die Europäer aufgrund des lokalen Ausmaßes der Schlacht unverständlich war. Die Gesellschaft forderte die Bestrafung der Täter. Es wurden viele Hypothesen aufgestellt, von denen die meisten widerlegt werden können. Beispielsweise wurde Custer vorgeworfen, Kräfte zu spalten, obwohl er dies bereits zuvor erfolgreich genutzt hatte.

Schlacht am Little Bighorn

Es wird angenommen, dass die Indianer in der Schlacht nicht nur quantitative, sondern auch qualitative Überlegenheit hatten, da sie größtenteils mit Repetiergewehren bewaffnet waren, während die Soldaten der 7. Kavallerie mit einem einschüssigen Springfield-Gewehr Modell 1873 ausgerüstet waren, was nicht nur der Fall war musste nach jedem Schuss nachgeladen werden, klemmte aber auch oft bei Überhitzung. Aus diesem Grund mussten Soldaten verbrauchte Patronen mit einem Messer entfernen,

was die Gewehre in einem langwierigen Kampf praktisch nutzlos machte. All dies wurde noch dadurch verschärft, dass diese Gewehre dem Regiment erst wenige Wochen vor der Schlacht übergeben wurden und niemand Zeit hatte, sich an die neuen Waffen zu gewöhnen.

Das Springfield-Gewehr wurde nach einem Vergleich mit anderen Modellen ironischerweise nicht zuletzt wegen seiner Einzelschussfähigkeit in den Dienst übernommen – aus Gründen der Munitionseinsparung, da die damalige Militärdoktrin auf Genauigkeit und nicht auf die Feuerdichte ausgerichtet war. Die fehlerhafte Gewehrtheorie wird durch die Tatsache gestützt, dass indianische Gemälde der Schlacht Indianer mit Pfeil und Bogen und Amerikaner mit Kavalleriepistolen zeigen.

Was die Indianer betrifft, für sie war die Schlacht von Kleines Dickhorn hatte weitreichende Folgen – es war der Anfang vom Ende der Indianerkriege und ihr letzter bedeutender Sieg. Indianer im Lager Kleines Dickhorn wusste, dass der Sieg über Custers kleine Truppe nicht das Ende des Konflikts bedeuten würde. Ihre Späher berichteten, dass sich immer noch eine große Streitmacht der US-Armee in der Region aufhielt, weshalb die Sioux und Cheyenne am 26. Juni hastig ihr Lager aufschlugen und sich über die Ebenen verstreuten.

Die Diskussion ist geschlossen.

Heute sagen viele, dass ihnen der ungezügelte Waffenhandel der USA zunächst einmal nichts nützen wird und sie es früher oder später bereuen müssen. In ihrer Geschichte gab es bereits ein ähnliches Beispiel: Die Indianer besiegten die Kavalleristen von General Custer am Little Big Horn mit Hilfe amerikanischer Händler der neuesten Waffen!

Es sei darauf hingewiesen, dass die berüchtigte Schlacht am Little Big Horn in den letzten 136 Jahren viele Mythen hervorgebracht hat. Am häufigsten wurde diese Niederlage der US-Armee mit der zahlenmäßigen Überlegenheit der Indianer erklärt. Sie sagen, sie hätten die Weißen mit ihrer Zahl vernichtet. Und so glaubte man, bis am Ort der Schlacht archäologische Ausgrabungen begannen, die viel Licht ins Dunkel brachten!

Alles begann damit, dass im Jahr 1874 im Norden des Montana-Territoriums, in den Black Hills-Bergen, Goldvorkommen gefunden wurden, weiße Siedler dorthin strömten und die einheimischen Indianer begannen, sie zu töten. Die Indianer brauchten kein Gold, aber die Neuankömmlinge töteten den Bison, weil sie glaubten, wenn es keinen Bison gäbe, gäbe es auch keine Indianer! Und natürlich konnten sich die Inder mit einer solchen Fragestellung der blassgesichtigen Neuankömmlinge einfach nicht abfinden.

Es bestand auch keine Hoffnung auf eine freiwillige Umsiedlung in die Reservate. Deshalb schickte die US-Regierung Truppen in die Prärie und heuerte außerdem tausend indianische Pfadfinder an, die das gleiche Gehalt wie die Kavalleristen erhielten – 30 Dollar pro Monat – damals eine riesige Summe! Darüber hinaus erhielt jeder Pfadfinder auch einen vernickelten Revolver, verziert mit dem eingravierten Bild eines Indianers mit Kopfbedeckung – „Colt Scout“, auf den die einfältigen „Präriekinder“ sehr stolz waren! Die amerikanische Armee hatte also sowohl gute Ohren als auch ausgezeichnete Augen! Darüber hinaus waren viele Späher viel blutrünstiger als die Bleichgesichtigen, da sie auf diese Weise mit Kriegern anderer Indianerstämme abrechneten und diese Feindschaft keine Grenzen kannte.

Es gab auch indische Kundschafter im 7. Kavallerieregiment, das im Rang eines Oberstleutnants von George Armstrong Custer kommandiert wurde, der nach dem Bürgerkrieg von 1861–1865 zum Dienst rekrutiert und im Alter von 23 Jahren zum General befördert wurde der Krieg! Nachdem er einige Jahre später wieder in die Armee zurückgekehrt war, gelang es ihm zwar nur, diese Position zu bekommen, aber auch er stimmte ihr zu und erhielt so ein Kavallerieregiment im Wilden Westen unter seinem Kommando.

Die Invasion indianischer Gebiete erfolgte in drei Kolonnen unter dem Gesamtkommando von General Crook. Nachdem er sich jedoch die Aufgabe gestellt hatte, die Indianer einzukreisen, spielte Crook unwissentlich gegen sich selbst. Die Redskins fanden sich zwangsläufig in einem großen Lager wieder, in dem sich verschiedene Stämme trafen. Die Führung dieser „gemeinsamen Kräfte“ wurde von so berühmten Anführern wie Tatanka-Yotanka – Sitting Bull (Sitting Bull) und Tachunko Vitko – Crazy Horse übernommen. Zwar zogen 262 Indianer der Crow- und Shoshone-Stämme mit Crook auf den Feldzug, der ihm als Augen und Ohren diente und darüber hinaus Schutz bei Überraschungsangriffen bot.

Unter dem Kommando von Custer befanden sich 925 Menschen: Für die amerikanische Grenze war die Streitmacht mehr als beeindruckend. Und natürlich hätte ihm niemand so viele Soldaten unter sein Kommando gestellt, wenn sein militärischer Ruf nicht tadellos gewesen wäre! Es sollte jedoch beachtet werden, dass Custer in erster Linie der Typ Mensch war, der es liebte, sich zu zeigen und Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Er tat dies auf einfachste, aber bewährte Weise: Als General der Nordarmee trug er statt der gesetzlich vorgeschriebenen Uniform malerische, speziell auf Bestellung zugeschnittene Outfits! So bestellte er beispielsweise entgegen den Regeln seine Dragoneruniform nicht aus dunkelblauem Stoff, sondern aus schwarzem Velours mit Galonen „im südlichen Stil“.

Wenn er einen Feldzug gegen die Indianer führte, kleidete er sich nach indianischer Sitte in einen Wildlederanzug mit Fransenbesatz. Der General trug sein Haar lang, so dass es in Locken über seine Schultern floss, wofür er von den Indianern den Spitznamen Gelbhaarig erhielt. Diesmal schnitt Caster zwar die Haare kurz. Doch statt des erforderlichen Colt Peacemaker-Revolvers nahm er zwei Webley Bulldog-Revolver, einen Remington-Sportkarabiner anstelle eines Springfield und ein Jagdmesser in einer perlenbesetzten Indianerscheide mit.

Er behandelte die Indianer recht freundlich, betrachtete sie nicht als Monster und Wilde, sondern glaubte, dass sie sich angesichts der fortschreitenden Zivilisation entweder unterwerfen oder ... gehen mussten! Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Custer, nachdem er den Standort der Sioux-Indianer erreicht hatte, die Infanterie zurückließ und mit den Soldaten des 7. Kavallerieregiments vorrückte – er glaubte nicht, dass die indischen Krieger ernsthafte Gegner gegen die reguläre amerikanische Kavallerie sein würden.

Aber was geschah als nächstes? Am frühen Morgen des 25. Juni 1876 entdeckten indische Pfadfinder ein großes Lager und meldeten es Custer. Er teilte seine Soldaten sofort in Kompanien auf, nahm fünf Kompanien für sich und teilte jeweils drei Major Marcus Reno und Kapitän Frederick Benteen zu. Somit verfügte er über 215 Soldaten und seine Gehilfen über 140 bzw. 125. Danach griff er die Indianer sofort von beiden Seiten an, wobei Reno in einem Frontalangriff direkt auf ihr Lager zusteuerte!

Die Taktik brachte normalerweise Erfolg: Die Indianer gerieten in Panik und leisteten keinen ernsthaften Widerstand, aber dieses Mal traf Reno auf so viele von ihnen, mit denen er nie gerechnet hatte. Nachdem er 40 Menschen verloren hatte, gelang es ihm kaum, sich von der Verfolgung zu lösen und auf dem nächsten Hügel Fuß zu fassen, wo seine Soldaten ihre Pferde auf den Boden legten und sich eingruben.

Custer versuchte unterdessen, von der anderen Seite in das Indianerlager einzudringen, doch ihm passierte das Gleiche. In seinem Brief an Bentin bat er um sofortige Hilfe und um Munition, die ihm fehlte. Allerdings hatte Benteen offenbar keine Eile, da er befürchtete, in eine Falle zu tappen. Auf jeden Fall erreichte er das Schlachtfeld erst, als alles vorbei war und die Indianer um das Feld herumfuhren und die verwundeten Soldaten erledigten.

Es ist bekannt, dass Custer sich zuerst auf einem der Hügel, dann auf einem anderen verschanzte und dann mit 28 Menschen in einer tiefen Schlucht Zuflucht suchte, wo sie starben. Insgesamt wurden 13 Offiziere und 3 indische Späher getötet, und die Gesamtzahl der Toten belief sich auf 252 Menschen.

Die Indianer verloren etwa 50 Tote und 160 Verwundete. Ein Pfadfinderkorporal namens Bloody Knife, Custers bester Pfadfinder, halb Sioux, halb Arikara, wurde von den Sioux-Indianern enthauptet und sein Kopf wurde auf einer Stange ausgestellt! Durch ein Wunder entkam Custers gesamter Abteilung ein Pferd namens Comanche, das die Indianer nie einfangen konnten, und er kehrte sicher zu seiner Einheit zurück! Später nahm er mit einem Sattel auf dem Rücken an allen Paradezeremonien dieses Regiments teil, und nachdem er im Alter von 28 Jahren gestürzt war, wurde er ausgestopft und im Museum of Natural History in Kansas ausgestellt.

Aber warum scheiterte Custer? So etwas hat es schließlich noch nie gegeben? Und warum kamen die im Kampf erfahrenen Veteranen der Prärie nicht mit den Indianern zurecht, selbst wenn sie zahlreich waren? Der Grund blieb lange Zeit unbekannt, doch dann wurden am Ort der Schlacht archäologische Ausgrabungen durchgeführt, die teilweise den Schleier dieses Geheimnisses lüften konnten. Rund um den Hügel, auf dem Custers Soldaten ihr letztes Gefecht machten, wurde eine große Anzahl verbrauchter Patronen aus Henry- und Winchester-Karabinern entdeckt, die Custers Soldaten nicht besaßen. Das bedeutet, dass in der Schlacht am Little Big Horn Schusswaffen nicht nur von Weißen, sondern auch von Indianern benutzt wurden!

Und so kam es, dass der talentierte Geschäftsmann Oliver Fisher Winchester bereits zehn Jahre vor diesen tragischen Ereignissen in der amerikanischen Armee mit der Produktion des weltweit ersten Karabiners mit Unterlaufmagazin begann, der sich durch eine erstaunliche Feuerrate von 25 auszeichnete Schuss pro Minute! Es erwies sich vor allem für den Fahrer als sehr praktisch: Unter dem Schafthals befand sich ein Hebel, der eine Fortsetzung des Abzugsbügels darstellte. Um den Karabiner nachzuladen, genügte es, den Hebel nach unten zu ziehen und wieder an seinen Platz zu bringen, und das, ohne den Kolben von der Schulter zu nehmen! Als Colt 1873 seinen berühmten Peacemaker-Revolver entwickelte, fertigte Winchester sofort einen neuen Karabiner dafür!

Diese wunderbare Waffe wurde jedoch nicht von der amerikanischen Armee übernommen, in der die Dragoner einschüssige Springfield- und Sharps-Karabiner verwenden mussten. Es war nicht so bequem, mit ihnen zu schießen wie mit einer Festplatte, und vor allem blieb ihre Feuerrate niedrig, da sie mit jeweils einer Patrone geladen wurden und jedes Mal dafür der Kolben von der Schulter gerissen werden musste!

Zwar gab es ein Gesetz, nach dem es kategorisch verboten war, Waffen wie eine Winchester an die Indianer zu verkaufen, aber... Handel ist Handel! Gemessen an der Anzahl der Patronen auf dem Schlachtfeld unterdrückten die Indianer Custers Soldaten mit schwerem Feuer und sie waren praktisch wehrlos. Darüber hinaus konnten sie diese Waffen nicht im Kampf erhalten und sie toten Soldaten abnehmen, weil sie nicht im Einsatz waren! Somit wurde der Sieg am Little Big Horn nicht von den Indianern errungen, sondern von ... Oliver Fisher Winchester und jenen inzwischen unbekannten Waffenhändlern, denen es trotz allem immer noch gelang, sie an die Indianer zu liefern. Und es war eine teure Waffe!

Woher bekamen die Indianer es und in solchen Mengen? Natürlich gab es hier in den Black Hills viel Gold, aber wie kann man das heute beweisen? Unter Berücksichtigung all dieser Umstände können wir auf jeden Fall mit Sicherheit sagen, dass Little Big Horn nicht so sehr von Crazy Horse und Sitting Bull gewonnen wurde, sondern vom berühmten „Yellow Guy“ – so wurde die Winchester wegen ihres Messingempfängers genannt , der nicht weniger als ein sehr grausamer Scherz über die Indianer war.

Es ist also offensichtlich, dass die Indianer sich im Voraus darauf vorbereiteten, die Aggression der blassgesichtigen Kolonialisten abzuwehren. Und sie waren keineswegs so einfältig, wie sie scheinen. Sie kauften Winchester- und Henry-Karabiner im Voraus und konnten so viel Gold dafür bezahlen, dass die Gier der weißen Händler ihre Angst vor dem Gesetz überwand. Aus irgendeinem Grund gelang es ihnen jedoch später nicht, einen konstanten Munitionsvorrat aufzubauen, und als ihr Vorrat erschöpft war, mussten die Indianer in den Black Hills kapitulieren!