Цветущая елка. Ель обыкновенная — особенности выращивания праздничного дерева

12.07.2019

Особенности ухода в домашних условиях за хамелациумом

Фото. Хамелациум

Что бы ваш хамелациум хорошо рос и радовал цветением необходимо соблюдать верный уход за ним, своевременно поливать, подкармливать, об этом и другом разберем более детально далее.

Оптимальная температура для домашней елки

Для цветка благоприятна комнатная температура. Жару хамелациум переносит непросто. Если воздух прогрелся до 30 градусов, следует создать приток свежего воздуха.

Во время периода отдыха стоит организовать прохладную температуру, не более пятнадцати градусов.

Необходимое освещение для растения

Свет хамелациум очень любит. Поэтому в квартире цветок нужно расположить на окне (балконе/лоджии), выходящем на солнечную сторону. На дачном участке следует выбрать место, где солнечные лучи максимально попадают в течение дня.

В зимние месяцы цветку тяжело от недостатка света. Иногда стоит подготовить для растения дополнительно искусственное освещение.

Влажность воздуха и полив хамелациума

В большой влажности и чрезмерном поливе растение не нуждается. Вспомним, что в природных условиях оно растет на сухих каменисто-песчаных почвах. При излишке влаги в почве может появиться гниль, а корешок цветка начать гнить.

Тем не менее, в пору обильного цветения (весна и лето) регулярный полив необходим. Вода – комнатной температуры, предварительно отстоянная. Рекомендуют время от времени добавлять в воду немного лимонной кислоты.

Зимой, в период покоя полив стоит уменьшить. Пересушивать землю в горшке не стоит, также как и переувлажнять. Желательно, чтобы почва все время оставалась чуть влажной.

Хамелациум предпочитает рыхлую почву

Для комфортного произрастания хамелациуму необходима рыхловатая почва. Поэтому землю в горшке стоит регулярно аккуратно взрыхлять. Помимо земли в составе почвенной смеси должны присутствовать – чистый песок, торф, перегной. Рекомендуют также добавлять специальный гидрогель или мох.

При правильно скомбинированной почве часто удобрять цветок нет необходимости. Немного удобрений можно внести лишь в период активного роста растения, а также обильного цветения. В это время стоит внести небольшую долю фосфорно-калийных веществ. Удобрение приобретаем в специализированных отделах.

Как правельно пересадидь хамелациум

Допустима только очень бережная пересадка. При малейшем повреждении корня цветок может погибнуть. При этом крона будет оставаться зеленой и о гибели цветка станет известно, когда уже ни какие меры спасти его не помогут.

Желательно высаживать растение в пластмассовый горшок, который можно поместить в красивое декоративное кашпо. В таком случае при пересадке сам горшок можно разрезать, цветок извлечь вместе со всем комом земли и пересадить в новую емкость. Корень не будет травмирован и цветок избежит сложности адаптации.

Обрезка елки хамелациум

Вечнозеленое растение нуждается в регулярной обрезке, так как большинство видов имеет свойство быстро разрастаться. Как только хамелациум отцветет, можно приступать к обрезке. Обрезаются побеги примерно на третью часть длины. При этом создается желаемая форма куста.

У молодых растений веточки можно просто прищипнуть, тогда растение станет более кустистым.

Как размножается хамелациум

Для размножения Хамелациума, необходимо срезаеть верхний побег и поставить в емкость с водой

Очень просто. Срезается верхушечный побег, ставится в банку с водой или высаживается в торфяно-песочную смесь. Через шесть недель должны появиться корешки. После этого растение высаживают в подготовленную почву.

Только корешки появляются не всегда. Опытные цветоводы рекомендуют при обрезке растения отложить для посадки побольше верхушек. Тогда шансов на то, что посадочный материал появится – больше.

Вредители, болезни и уход за растением в этот период

У этого австралийского цветка довольно сильный запах. К тому же в листьях содержатся в большом количестве эфирные масла. Все это является естественной природной защитой от вредителей. Параллельно цветок еще и очищает воздух в помещении. Поэтому насекомыми растение практически не повреждается. Такое явление – редкий случай.

Самым частым заболеванием у хамелациума является фитофтора. Основная причина возникновения – переизбыток влаги в воздухе и почве. Если возникла проблема, необходимо наладить бережный полив. Если нет возможности изменить влажность воздуха в помещении, цветок следует перенести в другое место с более сухим воздухом.

Возможные сложности в выращивании

Хамелациум считается довольно капризным растением. Он чутко реагирует на окружающие факторы – температуру воздуха, влажность, освещение. О нем нельзя забыть и нужно постоянно контролировать, насколько комфортно растение себя чувствует. Если что-то не так, растение может осыпать листву или вовсе погибнуть.

Почему хамелациум осыпается

Осыпаться растение может от неправильного полива либо недостатка света. Причем иногда цветок может осыпаться с одной стороны или в середине. В этом случае надо проанализировать, что не так. Возможно, полив осуществляется неравномерно, а только с одной стороны и всем корешкам достается разное количество воды. При недостатке освещения нужно время от времени поворачивать цветок к солнечному свету или организовать равномерное искусственное освещение.

Хамелациум хоть и капризен, но своей красотой компенсирует все затраты на уход. К тому же, при бережном, заботливом и чутком к его запросам отношении не так сложно понять, чего цветку не достает. Если ему комфортно, то он одарит россыпью прекрасных цветов с дивным ароматом.

Прекрасна ёлка в Новый Год,
А ещё — когда цветёт!

Все мы привыкли видеть , но ведь и в природе ели бывают не менее нарядны, когда к ним приходит пора цветения. Как цветут ели?

Впрочем, о том, что ели могут цвести, многие совершенно не знают. А происходит это таинство в глухом лесу в конце весны.
Кто туда ходит в это время? На лыжах уже поздно, а за грибами-ягодами – ещё рано. Вот и цветут наши хвойные красавицы без свидетелей.
Только может быть редкие охотники, да лесники могут наблюдать эту красоту, да ещё лесное зверьё, а картина буйного цветения ели просто изумительно прекрасна!

Тёмно-зеленые пушистые ветки густо покрываются ярко-рубиновыми огоньками – это, подобно новогодним свечкам, «горят» женские соцветия. Их размер чуть больше лесного ореха. На ветках есть и менее заметные – размером с горошину – мужские соцветия.

Сразу оговоримся, что говорить о «цветении» ели, с точки зрения науки, неверно . Она — не цветковое растение, и цвести не может, как и все другие хвойные деревья, относящиеся к голосеменным растениям.

Но на бытовом уровне допустимо сказать, что ель «зацвела», потому что подобрать иное выражение для обозначения удивительного явления пока не получилось.
Для тёмного хвойного леса цветущие ели представляют из себя сказочное зрелище.

Почему люди редко видят как цветут ели?

Одна из причин уже названа – ели цветут во время наименьшего посещения леса людьми.

Следующая причина, и главная: ели цветут редко и зацветают очень поздно – на 25-30 год своей жизни, когда достигнут высоты не менее 3-х метров (растут они медленно – только по 10 см в год).
Ель живёт очень долго – почти 500 лет, вырастая в высоту до 50 метров, но «цветение» и плодоношение бывает у лесной красавицы за всю её жизнь всего примерно 30 раз .

Ещё одна причина – в том, что не все виды ели цветут ярко , поэтому их цветение остаётся для людей незамеченным. Всего существует около 40 видов елей, и только 8 из них растут в России .
И, если соцветия у елей некоторых видов бывают ярко-малинового цвета, то у других они имеют оранжевый или бледно-желтый цвета.

Цветёт ель чуть более недели. За это время вместо соцветий на ветвях появляются шишки. Но шишки – это вовсе не плоды ели, а лишь видоизменённые побеги.

По еловым шишкам грибники и охотники предсказывают погоду. Перед сухой погодой шишки «раскрываются», а перед дождём – их чешуйки плотно прижимаются друг к другу.

Никто не будет спорить, что ёлочки приносят пользу людям, приходя в Новый год в их дома, и, становясь центром веселья, создают волшебную праздничную атмосферу одним только своим видом.

Но, оказывается, именно благодаря ёлочке, мы слышим в праздники (да и в будни) как зажигательную, так и спокойную музыку , потому что музыкальные инструменты (скрипки, пианино, балалайки, гитары и множество других) производятся в настоящее время из еловой древесины.
За это редкое качество ель получила название «поющее» дерево.

Сколько же пользы и добра даёт хвойная красавица людям, поэтому не зря они водят уже много веков хороводы вокруг неё, называя чудесным деревом. И при этом, почти не знают – как цветут ели.

На этом интересный факт исчерпал себя!

Но завтра найдём что-нибудь более интересное!

С наилучшими пожеланиями здоровья и благоденствия,

Ваш преданный гид по Миру Интересных Фактов,

Мозгунова Ирина.

Ель обыкновенная встречается также под названием «ель европейская». Насчитывается более сотни сортов. Для культивирования в домашних условиях используются лишь несколько представителей рода. Отличается сравнительно замедленным ростом. В зависимости от подвида высота дерева может достигнуть от двух до восьми метров. В дикой среде встречаются более крупные экземпляры. Ветви расположены горизонтально. Диаметр неравномерной кроны составляет порядка двух с половиной метров. Хвоя, как правило, короткая. Отличается толстой структурой и глянцевым блеском. Особенно эффектно выглядит ель европейская ранней весной. На молодых побегах формируются маленькие шишечки. Встречаются сорта с красными видоизмененными побегами. Растение используют для облагораживания участка. Восхитительно гармонирует дерево в альпинариях и групповых посадках с однолетниками. Культивируют ель также в качестве солитера.

Для выращивания ели нужно выбрать освещенное место.

Растение достаточно светолюбивое. Может выдержать легкую полутень.

Полив

Ель не выносит заболоченность субстрата. В период летней засухи желательно равномерно увлажнять грунт. После полива нужно разрыхлить приствольный круг.

Пересадка

Садоводы не могут прийти к единому мнению относительно влияния пересадки на ель. Растение отлично переносит смену зоны участка ранней весной при температуре до – 5 градусов. Сильные морозы могут повредить корневые волоски. С помощью отростков растение получает минеральные вещества и воду.

Необходимо аккуратно извлечь дерево из грунта. Важно сохранить земляной ком в целостности. Перед высаживанием нужно обработать корешки «Корневином». Гормональные подкормки нужно продолжать уже посаженному растению в течение десяти дней. Следует обязательно поддерживать равномерную влажность субстрата. Для одного полива рекомендуется использовать минимум три ведра воды комнатной температуры.

При выборе саженца следует учитывать также длину ели. Представители семейства высотой около полутора метра отлично приживаются. Для перевозки желательно использовать садовую тачку. Сверху понадобится застелить чистой тканью.

Обрезка

Для выращивания ели в качестве живой изгороди потребуется периодическое оформление. Правильная обрезка поможет создать непроходимую зеленую стенку.

Весной или поздней осенью нужно удалить все сломанные, пораженные и сухие ответвления. Деревце производит восхитительную крону естественным образом.

Растение отлично переносит подрезку.

Часто у ели начинает формироваться одновременно две верхушечные части. Необходимо срезать одну из верхушек у основания.

Подготовка к зимнему периоду

Маленькие елочки после посадки требуют защиту от палящих солнечных лучей, возвратных или ранних осенних заморозков. Нуждаются также в притенении и укрытии несколько декоративных форм рода.

После посадки нужно обязательно застелить почву у основания мульчей. Рекомендуется использовать размягченный торф. Хвою следует прикрыть лапником, нетканым плотным материалом или крафт-бумагой.

Особенности разведения в открытом грунте

Для посадки на участке нужно выбрать подходящее время. Желательно переместить деревце в открытый грунт в мае, после полного прогревания почвы. Если весной слишком холодно, следует перенести высадку на конец августа или начало осеннего сезона.

У всех сортов свои требования к месту посадки. Представители рода нуждаются в правильной подготовке лунки. Необходимо выкопать канавку глубиной не менее шестидесяти сантиметров. Между ямками нужно оставить расстояние порядка двух с половиной метров для полноценного формирования кроны.

На дне канавки нужно выложить толстый слой битого кирпича. Понадобится порядка пятнадцати сантиметров. Затем нужно заполнить лунку на 2/3 питательной грунтовой смесью. В качестве субстрата необходимо использовать листовую землю, дерновый грунт, торф и песок. Рекомендуется также добавить «Нитроаммофоску».

Для защиты ели нужно выложить толстый слой мульчи.

Важно следить за правильным расположением саженца. Корневая почка должна остаться на уровне грунта. Необходимо регулярно осматривать ель. Почка не должна опуститься в грунт или обнажиться. После высаживания следует обильно полить растение и засыпать торфяным слоем.

Технология выращивания

Субстрат

Состав грунтовой смеси зависит от способа распространения дерева. Для выращивания ели из семян следует подготовить кислый субстрат.

В садовых представительствах можно приобрести готовую смесь для хвойных культур. В домашних условиях потребуется смешать почву из хвойного леса и универсальный грунт.

Как провести подкормку

Ель обыкновенная отлично отзывается на периодическую подкормку. Растение остро нуждается в питательной почве.

Выращивание в горшке

Для разведения ели в закрытом помещении необходимо создать благоприятные условия. Ель обыкновенная предпочитает ярко освещенные комнаты.

Маленькие экземпляры нуждаются в теплых и освещенных микроклиматических условиях. Необходимо беречь хрупкую хвою от прямых солнечных лучей. В зимнее время года можно снизить температуру воздуха до + 10 градусов. Лесное деревце может выносить и заморозки. Нужно тщательно следить за состоянием грунта. Субстрат не должен замерзнуть.

Ранней весной, после прихода первого весеннего тепла, рекомендуется переместить растение на балкон. Желательно постепенно приучать деревце к новой среде. Резкое влияние палящего солнца может повредить растение.

Правильный полив гарантирует успешное выращивание в комнатных условиях. Рекомендуется обильно увлажнять грунт с начала марта до сентября. Осенью следует постепенно снижать количество поливов. Зимой можно увлажнять грунт не более одного раза в двадцать дней. Соблюдать режим можно при условии прохладной температуры воздуха - от +6 до +10 градусов. При нулевой температуре полив можно проводить один раз в месяц.

Ель обыкновенную можно пересадить в контейнер для комнатного выращивания.

В отличие от других представителей флоры, растение нуждается в опрыскивании именно в холодное время года.

Несоблюдение простых рекомендаций может вызвать заболевания деревца. Ель обыкновенная в домашних условиях часто сбрасывает иголки при неправильном поливе, низкой или слишком высокой температуре, а также под открытым палящим солнцем.

Сморщенные иголки у комнатного деревца указывают на слабокислую реакцию грунта. Необходимо внести в верхний слой субстрата почву из-под хвойных культур.

Характеристику и особенности ели европейской можно узнать из сюжета:

Основные проблемы, вредители и заболевания ели на участке

Желтизна хвои появляется вследствие поселения пихтового хермеcа. Колонии вредителя напоминают белую вату. Насекомое предпочитает нижние участки хвои.

Для избавления от вредителя необходимо опрыскивать деревце раствором «Антио» и «Рогор». Понадобится двадцать грамм средства на десять литров воды.

Обожженные побеги указывают на поселение елового пилильщика обыкновенного. При первых признаках поселения гусениц необходимо распылить на деревце «Фуфан». Для одной обработки нужно приготовить раствор из двадцати миллилитров средства и десяти литров воды.

Коричневые пятна и пожелтение, а также бурение хвои проявляются у ели, инфицированной шютте обыкновенным. Для лечения рекомендуется использовать ранней весной, а также в конце августа «Коллоидную серу», «Бордосскую жидкость» и «Цинеб». Для использования первого препарата понадобится приготовить раствор из 200 грамм средства и десяти литров воды. Для последующих двух препаратов можно развести 100 грамм средства в десяти литрах теплой жидкости.

Аналогичные растворы помогут избавиться от ржавчины. Определить заболевание достаточно просто. На хвое появляются оранжевые точки. Побеги покрываются вздутиями. На стадии сильного поражения нужно удалить все больные ветви. Может потребоваться также извлечение деревца из земли. Опасное заболевание быстро инфицирует другие садовые растения.

Характеристика цветения и аллергические реакции

На ели формируются мужские и женские шишечки.

У ели отсутствует привычное формирование цветочков. В конце весны на деревце появляются органы размножения. Участки напоминают соцветия и выполняют аналогичные функции.

Ель цветет одновременно с черемухой. На концах ответвлений в верхней зоне кроны можно заметить яркие красные шишечки. Это самая ранняя стадия привычной, осенней бурой шишки.

Женская шишечка расположена внутри почки. До цветения почка сильно разбухает и сбрасывает защитный рыжий колпачок. В освобожденной женской шишечке находится стержень с большим количеством тонких чешуек. В разломленной молодой шишечке можно увидеть несколько бугорков. Сформированные семяпочки впоследствии превращаются в зачатки. Через две недели шишечки сменят направление роста. Они свесятся вниз.

Мужские шишечки отличаются мелкими размерами. Встречаются красные и зеленоватые с желтым отливом. На наружной стороне производятся два продолговатых мешочка.

Кроны отдельных представителей обильно украшены яркими красными мужскими шишечками. Пыльца ели разносится на дальние расстояния. Характерную порошкообразную массу можно заметить на различных предметах.

Рассмотреть вблизи шишечки очень тяжело. Они располагаются высоко над землей. В отличие от сосны, ель обыкновенная формирует шишки уже в первый год жизненного цикла.

Ель в комнатных условиях способна вызвать аллергическую реакцию. На самом деле вызывает непереносимость не дерево, а плесневые грибки. На хвое часто оседают частички эпителия и пылевые клещи.

Дерево содержит смолу и пыльцу, которая также может привести к раздражению. Появляется кашель, насморк, покраснение глаз. В редких случаях возникают кожные реакции и обострение бронхиальной астмы.

Размножение

Не рекомендуется использовать покупные семена. Посевной материал часто утрачивает всхожесть при неблагоприятных условиях хранения. Собрать семена желательно в конце октября или начале ноября. Шишки следует принести домой и разложить на сухой поверхности рядом с отопительными приборами.

После подсыхания появятся семена. Собранные зачатки необходимо обработать слабым раствором перманганата калия. Затем следует поместить в контейнер с прогретым песком. Глубина посадки не должна превышать 1,5 сантиметра. Плошку нужно переместить на дверцу холодильник для создания диких условий.

С помощью стратификации можно эффективно стимулировать всхожесть. Через три месяца следует вынести контейнер в теплое помещение. Рекомендуется держать сеянцы на подоконнике.

Как ухаживать за высеянными семенами

Необходимо постоянно поддерживать равномерную влажность субстрата. На теплом окне должно быть достаточное количество солнечного освещения. Через 2 недели появятся первые ростки. Не желательно заливать всходы водой. Молодая ель может сгнить.

Что делать с ростками

Важно соблюдать умеренность полива. Рекомендуется также периодически подкармливать почву. До высадки в грунт можно внести удобрения 2 раза. Нужно обязательно разрыхлить верхний слой субстрата. В качестве профилактики желательно обработать ель слабым раствором инсектицида.

Пересадка в грунт

Ель после высаживания в открытую почву нуждается в своевременном поливе.

Подрощенные ростки в горшочках можно высадить на участке. Хрупкой ели нужно создать оптимальные условия. Поэтому рекомендуется вынести растение на открытый участок в конце мая.
В посадочную ямку следует добавить компост и стимулирующие минералы.

Саженец нужно равномерно расположить в лунке и засыпать грунтом. Следует легкими движениями разровнять грунт и полить растение. Сверху нужно укрыть ель обрезанной бутылкой из пластика. С помощью парникового эффекта растение быстро приживется.

Необходимо периодически открывать ель для удаления конденсата и циркуляции воздуха. Через неделю бутылку можно убрать и замульчировать верхний слой субстрата.

Особенности ели

Некоторые сорта могут плодоносить за весь период жизненного цикла (около 500 лет) всего тридцать раз.

Разновидности ели отличаются блеклым и редким цветением. Период формирования шишек занимает около 7 дней. Шишки часто ошибочно называют плодами. На самом деле это видоизмененные побеги.

Отсутствие цветения в текущем сезоне не всегда свидетельствует о поражении культуры и неблагоприятных условиях выращивания.

Как выбрать посадочный материал

Ель обыкновенную высотой 2 метра в мешковине, а также с земляным комом в металлической сетке можно приобрести за две тысячи рублей. Средняя цена на карликовый сорт ели «Нидиформис» составляет 450 рублей.

Н. ЗАМЯТИНА. Фото Н. Мологиной.

Новый год - чудесный праздник, который дарит нам холодный месяц зимы. В центре внимания этого праздника конечно же елка. О некоторых подробностях из жизни елки мы и расскажем в этом номере журнала.

Чешуйки при распускании почек сползают с кончиков молодых веточек как чехлики.

Лето. Конец цветения. Мужские шишки, образующие пыльцу, более мелкие. Женские шишки крупные, ярко окрашенные.

Женская шишка (справа вверху) крупным планом. Между ее чешуйками скрываются семена.

Женские шишки постепенно увеличиваются, такими они становятся в летнюю пору через год после опыления. К зиме шишки потемнеют, раскроются, из-под чешуек высыпятся крылатые семена.

Форма ели колючей Glauca Globosa.

Садовые разновидности ели обыкновенной: слева - плакучая форма Inversa, справа - форма Nidiformis.

Ветки елей очень упруги, под снегом за зиму они поникают, а летом снова поднимаются. Сверху вниз - начало зимы, середина, конец зимы.

Кора ели обыкновенной. Слева вверху - капелька смолы.

Ранняя весна. Зачатки будущих веточек на макушке ели.

Хвоинки ели заострены на конце и окружают ось побега. По краям каждой иголки, на верхней стороне, находятся устьица в виде белых полосок.

Молодые побеги, появившиеся из боковой (слева внизу) и верхушечной (справа внизу) почек.

Ель, растущая в средней полосе России, - всего-навсего одна из 40 видов елей (по мнению некоторых авторов, из 50), встречающихся на Земле. Ели - обычные растения горного пояса всего Северного полушария, часто спускающиеся на равнину. Ель - самое высокогорное из деревьев, в горах пояс елового леса сменяется альпийскими лугами, выше ели ни одно дерево не растет. Но в каждых горах - свои виды елей. Даже в России ель европейская обычна лишь до Урала. В Сибири она сменяется более изящной сибирской елью, а на Кавказе - елью восточной. В горах Тянь-Шаня растут, словно выточенные на токарном станке, ели Шренка. Ели семи видов, и среди них ель корейская, растут на Дальнем Востоке.

Наибольшее видовое разнообразие елей в горах Западного Китая. Но ареал вида может быть и очень небольшим. Так, самая стройная из елей, похожая на острую иглу, - ель сербская, встречается лишь вблизи города Сараево и только на северных склонах гор по течению реки Дриссы.

Внешне ели всех видов очень похожи одна на другую. Исключение: декоративные формы, напоминающие подушки, шарики, колонны или зонтики. Другой пример - ель змеевидная (форма европейской ели), имеющая совершенно ровные, не ветвящиеся, свисающие ветви длиной до 2 метров.

Относятся ели к голосеменным растениям и не имеют настоящих цветов и плодов (см. "Наука и жизнь" № 1, 1998 г.) Вылетающие из шишек семена планируют на своих крылышках, вращаясь, как вертолетный винт, и далеко разносятся ветром. Это можно наблюдать в средней полосе в конце февраля - начале марта, когда в солнечные дни на снегу образуется твердая ледяная корочка наста. По скользкому насту сильный февральский ветер гонит крылатые семена дальше от родного дерева. Для появления всходов им требуется довольно яркое освещение. И тем не менее ели исключительно теневыносливые. В любом еловом лесу встречаются небольшие елочки, попавшие в неблагоприятные условия и отставшие в росте от своих "соседок". Несмотря на то, что их рост не превышает 1,5-2 метров, им может быть столько же лет, сколько и всему лесу. Елочки же, выросшие на просеке, долго будут подрастать под покровом быстрорастущих лиственных деревьев и постепенно догонят их в росте, а потом сомкнутся над ними, образуя мощный вековой ельник. В ельниках темно и сыро, даже трава не растет. Боры-зеленомошники с бархатистыми мхами - наиболее мощные из ельников. Менее "продуктивны" влажные боры-длинномошники, в которых воду задерживают длинные стебельки мха кукушкина льна. Могут расти ели и на настоящем болоте, но это уже совсем хилые деревца.

Очень просто определить возраст ели. Самые первые иголки у нее появляются сразу же при прорастании семени, первый год стволик не ветвится, а со второго года жизни на нем ежегодно образуется по одной мутовке ветвей, по которым и можно рассчитать возраст дерева. Но не только возраст. Если год был благоприятным для дерева, мутовка будет хорошо развитой, ветки длинными и сильными. При неблагопри ятных условиях, например засухе, веточки вырастут короткими и слабыми.

Можно "прочитать" по ели и условия ее жизни за много лет, ведь порода эта достигает 500-600-летнего возраста. Старые ветви долго сохраняются на стволах, смолистая еловая древесина почти не гниет. Но если нижние ветви окажутся в глубокой тени и количество расходуемых ими на рост и дыхание питательных веществ станет больше, чем выработка их хвоей, они отмирают. Поэтому в лесах ели "лысеют" гораздо быстрее, чем на открытых местах, где все ветви хорошо освещены.

Первые 10-15 лет ели растут медленно, сохраняя красивую форму и высоту до 3 метров. А вот в последующие 5-6 лет они быстро достигают 10-15 метров. Взрослые европейские ели имеют высоту до 50 метров и стволы диаметром 1,5-2 метра. Сибирская ель пониже, всего 30 метров, корейская еще ниже - до 20 метров, пожалуй, это самая низкая из диких елей. В садоводстве же часто используют специально выведенные, более низкие формы елей, среди которых есть просто карлики, не превышающие во взрослом состоянии 1-3 метров.

Листья у елей называют хвоей. Обычно длина хвоинки не превышает 2,5 сантиметра, самая короткая - у кавказской ели Гленна (0,6-1,2 сантиметра), а самая длинная - у ели Шренка (до 5 сантиметров, почти как у сосны). В зависимости от вида ели хвоя может быть четырехгранной или плоской. Плоскую хвою имеют дальневосточные виды, однако такая хвоя только на бесплодных побегах. По граням хвоинки располагаются, в виде белых полосок, дыхательные отверстия - устьица. У четырехгранных хвоинок один ряд устьиц на каждой грани, а у плоских - по два ряда на верхней стороне, но черешки таких хвоинок повернуты, и устьица оказываются снизу, где они защищены от солнца, дождя и снега.

Через устьица ель постоянно дышит. Во время дыхания испаряется небольшое количество воды, которую дерево получает из почвы даже зимой. Поэтому ели да и все хвойные растения пересаживают весной. Ни в коем случае нельзя это делать осенью: дыхание продолжается и в морозы, а вода в растение не поступает, и корни, не успевшие укорениться, не работают. Это вызывает высыхание и гибель растения. До весны такое дерево кажется здоровым, а в мае-июне начинает быстро желтеть и осыпается.

Кончик еловой хвои заканчивается острием, что отличает ее от хвои пихты, у которой конец хвоинки круглый. Каждая хвоинка располагается на небольшом продольном выросте ветки, который образован приросшим к ней черешком. Если у других деревьев от ветки отделяется черешок листа вместе с пластинкой, у елей черешки навечно приросли к ветке, образуя после опадания хвои колючие бугорки, которые хорошо видны на тонких веточках.

Каждая хвоинка живет до 7 лет и покрыта толстым восковым налетом - кутикулой. У североамериканских видов кутикула настолько толстая, что ветки кажутся голубыми. Интересно, что чем условия для жизни дерева хуже, тем толще на хвоинках кутикула и синее их окраска. Самые синие ели получаются в самых неблагоприятных условиях. Но работает эта "система" только до такого предела, ниже которого кутикула разрушается, а погибающие ели становятся грязно-зелеными. В городе кутикула поглощает из атмосферы продукты неполного сгорания бензина и ели погибают от "газового ожога".

Ветки елей заканчиваются крупными почками, особенно большими на вершине дерева. На верхушке вокруг главной почки располагаются боковые, из которых весной вырастет новая мутовка ветвей. Зачатки будущих веточек образуют вблизи верхушек елей красивый узор, который очень редко удается увидеть из-за большой высоты растений. На конце боковых веток помимо главной почки расположена еще пара боковых. Все почки на зиму покрыты толстым слоем почти прозрачных чешуек, залитых сверху защитным слоем смолы. Чешуйки при распускании почки отделяются у основания и сползают с кончика новой веточки как чехлики. Обычно они светло-золотистые, но у некоторых елей бывают красноватыми или беловатыми. Молодая хвоя имеет очень светлую окраску и хорошо заметна на темном фоне более старых ветвей.

Самая крупная верхушечная почка дает мощный вертикальный побег, образующий прирост ствола. При повреждении верхушки рост продолжается за счет одного из боковых побегов, который поднимается вверх и образует новую верхушку. На это дереву требуется несколько лет, обычно 3-4 года.

В лесу нередко можно встретить лиственные деревья с несколькими стволами, образовавшимися после повреждения главной почки, у елей новый ствол всегда один. Очень редко и только у елей, растущих на открытом месте, может быть их два, но обычно второй стволик сильно отстает в росте от основного.

Ветви елей очень упруги, под снегом за зиму они поникают, а летом снова поднимаются вверх.

Шишки у елей большинства видов располагаются только на самом верху, и это неудивительно: чем выше висят шишки, тем дальше летят из них семена. Один из видов, ель канадская, образует шишки на всех ветвях, в том числе и прямо над землей. У нее же и самые мелкие шишки, всего 3,5-5 сантиметров длиной, ширина уже раскрытых - до 2 сантиметров. Интересно, что хвоя этой ели не пахнет скипидаром. Свежерастертая, она имеет запах черной смородины, позже запах становится неприятным. Зато во время "цветения" это - самая красивая из елей, ее женские шишечки окрашены в ослепительно малиновый цвет, и их очень много. В сочетании с яркой желтизной столь же многочисленных мужских шишечек создается впечатление, что дерево специально украсили. У остальных елей цветение не так заметно - все шишечки расположены слишком высоко. Во время цветения из них высыпается в воздух огромное количество пыльцы, которая переносится ветром. Хотя ели и ветроопыляемые растения, пчелы могут собирать их пыльцу, особенно, если поблизости других обильно цветущих растений мало.

"Пылят" ели в начале июня-июле, почти одновременно с соснами. Зацветают достаточно поздно, часто после двадцати лет роста. Шишки созревают только через две зимы после цветения и отличаются, например, от шишек пихт тем, что всегда повисают вниз, опадают и осыпаются целиком.

Окраска шишек меняется с возрастом. Самые молодые шишечки зеленые, затем они становятся красными или, как у ели сербской, темно-фиолетовыми, а при созревании меняют цвет на золотисто- или серовато-коричневый. Пустые шишки довольно долго не гниют, гниению препятствует большое содержание в них смолы, которая обладает сильным бактерицидным действием. Вот почему еловые шишки используют в народной медицине для лечения кашля и простуды. Их заливают кипятком, несколько минут кипятят, а затем делают паровую ингаляцию.

Широко используют ели и в быту. Древесина этих деревьев ценная и прочная. Она легче сосновой и менее смолиста, используют ее в изготовлении мебели, различных поделок и даже музыкальных инструментов. Знаменитые скрипки Страдивари имеют еловую верхнюю деку. Но для изготовления скрипок годятся только деревья, имеющие одинаковую толщину годичных колец, растущие в местах с очень ровным климатом, к тому же они не должны быть очень смолистыми: чем меньше смолы, тем чище звук скрипки.

Поскольку древесина ели лучше колется, чем сосна, на Руси из нее изготавливали лучину для освещения и дранку для плетения и покрытия крыш. В дело шла и еловая кора, которая легко отделяется от ствола. Она использовалась для дубления кож, как самое дешевое и доступное сырье, ею крыли крыши изб и сараев - кора ели хорошо держит тепло и более устойчива к огню, чем солома.

Из ели добывают смолу, которая идет на производство скипидара и канифоли, лаков и красок. Огромное количество полезных веществ содержит смолистая живица. В дереве она жидкая, а на воздухе густеет и затвердевает. Из живицы готовят лекарства.

Издавна используют тонкие и гибкие корни ели, в частности, для плетения корзин, коробов и кузовов саней.

Зимой зеленая хвоя ели, так же как и хвоя сосны, может служить ценным источником аскорбиновой кислоты. Из молодых еловых шишек, пока они еще не одревеснели, варят целебное варенье от простуды. Зрелые же шишки используются для окрашивания шерсти в черный, коричневый и травянисто-зеленый цвета.

Удивительный аромат свежей еловой хвои создает в доме праздничное настроение и оберегает от болезней: еловая смола и эфирное масло, полученное из хвои, - сильные антисептики. Но не лучше ли для создания праздничного настроения ограничиться несколькими ветками, а столь ценное и красивое дерево оставить расти в лесу?