La vérité sur la dernière bataille du général Custer. Le monde et nous La tristement célèbre défaite d’un héros

Chaque nation a ses héros. Nous parlerons de George Armstrong Custer, que l'Amérique honore. Mais il est entré dans l'histoire non pas avec ses victoires, son apparence et son comportement extravagants, mais avec une seule défaite dans laquelle il est mort. Cet article porte sur le glorieux général Custer George Armstrong, la lutte contre les Indiens et le courage.

Aîné

Le futur général est né le 5 décembre 1839 dans une famille d'agriculteurs. Son père, Emanuel Henry Custer, agriculteur et forgeron, était un descendant d'émigrants allemands installés à New Rumley, Ohio. En plus de lui, les frères Thomas et Boston sont apparus plus tard dans la famille, qui sont décédés plus tard avec lui. La famille comprenait également une fille, Margaret, et un jeune frère, Nevin, qui souffrait d'asthme et de rhumatismes.

Le héros a passé son enfance à Monroe, dans le Michigan. Ici, il a obtenu son diplôme d'études secondaires et est entré à l'université, après quoi il a brièvement travaillé comme enseignant à Cadiz, Ohio. Mais son caractère violent et agité s'est avéré n'être pas le meilleur assistant dans une vie paisible. Et il entre à l'Académie militaire de West Point.

Cadet Custer

Et aujourd’hui, il reste l’un des diplômés les plus mal élevés de l’histoire de l’académie. Custer George Armstrong a accumulé 762 commentaires au cours de ses quatre années d'études. Dans des conditions normales, de mauvaises performances et des critiques auraient été pour lui un vague billet pour l'avenir, mais la guerre civile (1861-1865) a commencé et une promotion de 34 cadets, avec George, est passée directement du banc d'entraînement à bataille.

Custer est devenu sous-lieutenant dans la 2e cavalerie sous la direction du commandant en chef de l'armée Winfield Scott. Un an plus tard, il est déjà capitaine et, après s'être retrouvé dans la cavalerie du major général Alfred Plinston et devenir son favori, il devient d'abord général de brigade de l'armée américaine (alliée). Et à cette époque, il n’a que 23 ans. C'est au cours de cette guerre que Custer George Armstrong est devenu célèbre pour son courage, à la limite de l'insouciance, et son courage au combat.

"Général de bataille"

Il y aura de nombreux surnoms dans la biographie de Custer par George Armstrong, mais celui-ci est le premier. Pendant la guerre civile, il était encore un garçon et combattait avec une passion juvénile et sans regarder en arrière. La principale réussite de cette période fut la capitulation forcée du général Robert E. Lee en 1895.

La guerre est finie, mais George reste dans l'armée. Il reçoit le grade de lieutenant-colonel et mène des campagnes militaires contre les tribus indiennes Sioux et Cheyenne. Il est également intrépide et imprudent au combat. Les soldats l'appellent « Tough Ass » pour ses courageuses missions de combat et « Rings » pour ses longs cheveux blonds bouclés.

Lovelace et poseur

En 1867, il fut presque expulsé de l'armée pour avoir quitté Fort Wallace (Kansas) sans autorisation. Il est allé voir sa femme, Elizabeth Clift Bacon, qui vivait à Fort Riley. Mais sa renommée de coureur de jupons était bien plus large. Au moins, nous sommes sûrs de l'« amie combattante » noire Eliza Brown et de la fille du leader Cheyenne Little Rock (qui, selon les rumeurs, aurait donné naissance à deux enfants de lui).

Le jeune George Armstrong Custer aimait l’attention. Et pas seulement les femmes. Son extravagance transparaît également dans son apparence. Il portait des tenues sur mesure au lieu d'uniformes standards. Ainsi, lors d'une campagne contre les Indiens, il portait un costume en daim, garni de franges selon la coutume indienne.

Ses cheveux blonds, graissés à la cannelle, tombaient sur ses épaules. C'est pour cela que les Indiens l'appelaient « Aux cheveux jaunes » ou « Fils de l'étoile du matin ». Et le foulard rouge autour de son cou est devenu presque un symbole pour ses soldats et une malédiction pour les Indiens.

Histoire de la rétribution

En 1874, des gisements d'or sont découverts sur le territoire. Les Indiens n'avaient pas besoin d'or, mais les chercheurs blancs tuaient en masse les bisons. Et souvent juste pour le plaisir ou avec la conviction que s’il n’y a pas de bisons, il n’y aura pas d’Indiens. Les conflits se sont accumulés. La population indigène ne voulait pas se rendre volontairement dans les réserves. Et le gouvernement américain a envoyé des troupes dans le Far West et a également embauché de nombreux éclaireurs issus de la population indigène, qui recevaient des salaires. Leur tâche était de reconnaître et de soutenir les armées régulières, mais ils étaient souvent bien plus assoiffés de sang que les armées au visage pâle.

En 1867, le général Custer Armstrong George participa directement à la campagne contre les Cheyennes, dont le chef était Black Cat. L'attaque contre leur village a été brutale : tous les hommes, presque toutes les femmes et les enfants ont été tués. Et bien que le général George Custer lui-même n'ait pas beaucoup de haine pour les Indiens, son châtiment pour cela et ses autres actions fut la bataille et la défaite de Little Big Horn.

La tristement célèbre défaite d'un héros

Cette bataille, qui s'est déroulée à Little Big Horn le 25 juin 1876, a acquis au fil des années des mythes et des légendes. On sait de manière fiable que lors de l'attaque contre les forces supérieures des Indiens, commandées par les dirigeants Sitting Bull et Crazy Horse, le détachement de George Armstrong Custer fut complètement vaincu. Seul le cheval du général, Comanche, a survécu et est retourné dans son unité. C'est lui, sellé, qui participera ensuite aux cérémonies de défilé du 7ème Régiment de Cavalerie en mémoire de son cavalier décédé.

Le cheval a été empaillé, et c'est sur lui que se trouve aujourd'hui la figure de cire du général George Armstrong Custer exposée au Musée d'histoire naturelle du Kansas.

Page tragique de l'histoire

Rien de pareil ne s’était jamais produit dans l’histoire de cette campagne militaire. Pourquoi l'armée a-t-elle été vaincue à Little Big Horn et a-t-elle perdu environ 252 personnes contre 50 Indiens morts ? Les historiens trouvent la réponse dans la présence d'armes à feu parmi les Indiens et leur grand nombre.

Et pourtant, comment le célèbre et courageux guerrier Custer, qui a toujours soigneusement planifié la bataille, est-il tombé dans un piège ? Son détachement de 28 personnes a réussi à prendre pied et à se mettre à l'abri dans l'un des ravins, mais n'a pas reçu de renforts et a été complètement vaincu. Avec George, ses deux frères, Thomas et Boston, sont également morts dans cette bataille. Laissons les subtilités aux historiens, mais nous convenons que cette bataille est devenue la plus célèbre de l'histoire des guerres indiennes.

Un héritage contesté

Le corps du général et de ses frères a été enterré sur le lieu de sa mort, là où se trouve aujourd'hui le cimetière national. Et le général Custer fut inhumé de nouveau avec tous les honneurs au cimetière de West Point (New York) en octobre 1877.

Le grand public a appris à connaître George Custer comme un gentleman et un héros qui a donné sa vie pour son pays, en grande partie grâce aux efforts de son épouse Elizabeth, qui a écrit plusieurs livres sur sa vie dans les forts.

Il existe de nombreux monuments dédiés à ce héros, mais le plus important se trouve peut-être à Monroe, dans le Michigan (photo). Il est représenté dans la peinture et au cinéma. Son image portant des bottes de cavalerie ensoleillées, un uniforme de velours, un foulard rouge et un chapeau de feutre à larges bords a été largement utilisée dans les produits publicitaires du siècle dernier (la campagne la plus célèbre était celle de la brasserie Anheuser-Busch Companies, Inc.).

Et même si aujourd'hui les historiens ont des évaluations différentes de cette bataille et qu'en général, George Custer est mort en héros. Et c’est exactement ainsi que le peuple américain le perçoit.

Elle est inscrite dans le traité signé en 1866 à Fort Leremi. Il s’agit d’un traité de paix célèbre : pour la première fois dans l’histoire de l’Amérique du Nord, les Indiens dictent leurs conditions aux Américains. L'un de ses points principaux était l'obligation des Américains de ne jamais mettre les pieds dans les vastes territoires situés au nord de la forteresse de Fort Leremy, où dominaient les sacrées Montagnes Noires, vénérées par les Indiens Sioux.

Ces montagnes sacrées devraient être appelées dorées. Les tribus Sioux ne s'intéressaient pas à l'or. Mais les trappeurs américains, qui, même après la conclusion du traité de paix, pénétrèrent dans ces territoires indiens, trouvèrent de l'or dans les Montagnes Noires. Qui fera attention au contrat quand il y aura des lingots d'or dans les montagnes ! Le Montana, aurifère, a été oublié. Aventuriers, vétérans de la guerre civile, tout le monde a afflué vers les Montagnes Noires.

Pour les Sioux, cependant, les Montagnes Noires étaient sacrées. Ils appelaient ces montagnes Pa Sapa. Voici la Grotte du Vent, d'où le légendaire Wokan Tanka, l'ancêtre divin, a relâché des bisons dans la prairie afin qu'ils nourrissent, habillent et chaussent ses enfants indiens - les Sioux, les Arapahos et les Cheyennes. C'est pourquoi non seulement les Sioux, mais aussi toutes les autres tribus habitant les prairies, considèrent cette patrie du bison comme un sanctuaire commun intouchable. Et ils étaient prêts à défendre les Montagnes Noires contre les Blancs. Le gouvernement américain équipa une grande expédition militaire pour explorer les Montagnes Noires.

L'or des Montagnes Noires

Le gouvernement voulait clarifier la fiabilité des rapports des trappeurs sur les énormes réserves d'or de Pa Sapa. Par conséquent, des scientifiques célèbres - géologues, minéralogistes, dirigés par le professeur Jenny, doyen du Mining Institute de New York, ont participé à l'expédition militaire. Plus d’un millier de cavaliers de la célèbre Septième Cavalerie partirent avec lui sous le commandement du favori de l’Amérique, le beau héros de la guerre civile, le général George Armstrong Custer.

Ils l'appelaient « jeune homme aux cheveux d'or », « chéri », « doré », « mignonne ». En réalité, il était un carriériste vaniteux et talentueux qui gravissait sereinement les « marches du destin ». Custer est devenu un acteur majeur dans la grande guerre entre les tribus Sioux unies et les Blancs.

Qui est exactement Custer ? Officier américain, allemand de naissance. Même dans sa jeunesse, il participa à des batailles où il démontra clairement ses capacités dans le métier militaire. A dix-sept ans, il est cadet à la plus haute école militaire américaine de West Point. Il avait dix-neuf ans lorsque la guerre civile a éclaté, et le « jeune homme aux cheveux d’or » est sorti directement de la salle de classe dans le feu de la guerre. Il a combattu dans les batailles majeures de Gettysburg, en Virginie, près d'Aldie. La bravoure et le courage du jeune officier attiraient de plus en plus l'attention sur lui. Le héros de la guerre civile, commandant des troupes de cavalerie du nord, le général Sheridan, le prit comme adjudant. Avec lui, Custer a participé à toutes les principales batailles contre les sudistes.

Grâce à un concours de circonstances, Custer joua un rôle décisif dans la défaite des troupes sudistes commandées par le général Gordon.

À la fin de la guerre civile, Custer, vingt-cinq ans, était déjà au sommet de sa gloire. Mais le monde est venu et Custer cherche de nouvelles opportunités pour se démarquer. Il proposa ses services en échange de bretelles de général dans la République mexicaine, mais fut refusé. Custer réalisa avec le temps quels avantages promettaient la conquête des terres indiennes au-delà du Mississippi. Pour les vrais hommes, la conquête de ces terres ne présenta pas de grandes difficultés. Custer profita de la disposition amicale du général Sheridan à son égard et lui confia le commandement d'une unité sélectionnée - la Septième Cavalerie. Custer dirigea la marche de cette cavalerie vers les Montagnes Noires.

Au moment où la Septième Cavalerie arriva dans le Far West, près de la rivière Washit, un détachement de Cheyennes (sous la direction du chef Black Kettle) se trouvait ici. Alors que les Cheyennes maintenaient fidèlement la paix, ils saluèrent les cavaliers de la Septième Cavalerie de manière amicale. Cependant, les « bleus » se sont approchés du camp des Indiens à portée de tir et ont lancé un barrage de tirs sur les Indiens.

La plupart des Indiens ont réussi à s'échapper et à se cacher dans les forêts. Environ un millier de chevaux sont restés sur le parking. Et pour les Indiens des Prairies, le cheval était le principal assistant dans la chasse au bison. Custer aux cheveux dorés a encore utilisé l'astuce de Buffalo Bill : pour détruire un quart de million d'Indiens des Prairies, il suffisait de les isoler de la principale source de nourriture - le bison. Chaque Américain l'a fait à sa manière. Buffalo Bill a tué des dizaines de milliers de buffles avec un fusil à tir rapide. (Cette méthode s'est avérée plus tard la plus efficace.) D'autres ont dispersé les troupeaux de bisons en construisant les premiers chemins de fer. George Armstrong Custer choisit la troisième voie : il donne l'ordre d'attraper tous les chevaux Cheyenne et de les rassembler aux abords du camp indien désert où Custer a installé sa tente. Il a personnellement assisté à leur assassinat, l'un après l'autre. Mais le « massacre » de milliers de chevaux Cheyennes a été constaté par les Indiens, réfugiés dans les forêts voisines.

L'extermination massive des chevaux fut la seule « victoire » du général Custer dans la guerre contre les Indiens. Cependant, les amis de Custer ont assuré que la « victoire » de Washita était célébrée aux États-Unis comme le triomphe militaire le plus important de l'armée américaine.

Custer, à la tête de la septième cavalerie, poursuit sa marche à travers les terres indiennes. Et les yeux haineux qui avaient vu son massacre d'animaux sans défense le regardaient maintenant avec une haine encore plus grande, puisque ses « cheveux d'or illuminaient », comme le disait un journal provincial, la campagne sacrilège des Américains pour l'or dans les montagnes de Pa Sapa - le Montagnes Noires sacrées des Indiens Sioux.

Résultats de l'expédition du général Custer

L'expédition de Custer ne resta pas longtemps dans les Montagnes Noires. Custer n'a pas mené une seule bataille significative ici et est rapidement revenu à son point de base d'origine - la forteresse de Fort Abraham Lincoln, située près de la ville de Bismarck.

Malgré son bref séjour dans les Montagnes Noires, Custer, à son retour à Washington, a fourni un rapport très détaillé sur les réserves minérales des montagnes « dorées ». Il a confirmé qu'il y avait là-bas de grands gisements d'or et que ces montagnes devraient donc être retirées aux Indiens.

Le Traité de Lérémie stipulait qu'ils appartiendraient aux Indiens Sioux pour une période de temps limitée, « jusqu'à ce que l'herbe pousse sur les montagnes ».

Cette formulation particulière, garantissant aux Indiens le droit de disposer des territoires au nord de la rivière North Platte, fut le principal résultat de la victoire de Red Cloud.

Six ans seulement s'étaient écoulés depuis la signature du traité de Lérémie, mais Custer n'a pas tenu compte de l'accord avec les « sauvages ». Les aventuriers qui se sont précipités vers les Montagnes Noires après son armée, encore plus.

Intervention dans les Montagnes Noires

Les mineurs d'or ont construit la première ville des Montagnes Noires, et ce repaire de tyrans, de tricheurs et de criminels s'appelait Custer City - du nom de celui qui leur a ouvert la voie au pillage des montagnes sacrées de l'Inde. Étonnamment, les Indiens n’ont pas touché aux compatriotes de Custer et ont épargné sa ville.

Les chercheurs d’or ne furent pas longtemps seuls dans les montagnes aurifères de Pa Sapa. Au printemps 1875, le gouvernement américain invite le chef Red Cloud, vainqueur de Fort Leremy, à Washington. Il refusa de mener des négociations sur les montagnes sacrées et rentra chez lui.

Puis, en septembre de la même année, une importante délégation officielle fut envoyée aux Sioux avec une offre de leur acheter les Montagnes Noires. Environ vingt mille Indiens Sioux sont venus aux négociations.

L'autorité de Red Cloud, vainqueur de Fort Leremi, protégea les envoyés de la colère des guerriers rassemblés. Pour que les invités ne puissent pas l'accuser de refus de négocier, Red Cloud a eu recours à une astuce : il s'est assis à la table des négociations et a déclaré que les Sioux abandonneraient les Montagnes Noires, mais pour un « prix approprié » - six cents millions. dollars. Il était une fois les Néerlandais achetaient aux Indiens le territoire où se trouve aujourd'hui New York pour seulement vingt-quatre dollars. Et Red Cloud exigeait six cents millions et, en plus, des vêtements pour sept générations de Sioux.
Les Américains ont offert cent millions aux Indiens. Les négociations se sont soldées par un échec pour eux.

Red Cloud, qui respectait strictement les termes du traité de Leremiya, pensait que ce traité resterait en vigueur après les négociations. Il pensait que puisque les Blancs en possédaient encore six cents millions, les Indiens auraient toujours les Montagnes Noires.

Les Américains violent la trêve

Cependant, Red Cloud se trompait cruellement. Les Américains ont décidé de recourir à la force et de prendre gratuitement aux Indiens ce qu'ils ne voulaient pas vendre pour des millions de dollars.

L'administration a ordonné aux Sioux de quitter la zone située entre les Montagnes Noires et la rivière Big Horn. Le 3 décembre 1875, les Sioux reçurent l'ordre de se retirer dans des réserves situées aux sources du Missouri avant la fin du mois suivant (c'était un hiver rigoureux). Et comme il était clair que les Indiens ne quitteraient pas volontairement leurs terres, les Blancs commencèrent à préparer une nouvelle offensive. Et cette fois, le rôle principal devait être joué par le « vainqueur des chevaux Cheyenne », le général Custer.

L’offensive impliquait la plupart des unités militaires américaines prêtes au combat, qui avaient déjà commencé à se rassembler à Bismarck, la dernière ville américaine proche de la « frontière indienne ». Ces unités de combat étaient dirigées par des officiers plus haut placés que le général Custer. Le plan de la plus grande campagne militaire contre les Indiens a été élaboré par le commandant en chef, le général Sheridan lui-même. Selon ce plan, de nombreuses armées bien armées devaient marcher contre les Sioux. Le premier, dirigé par le général John Gibbon, devait venir du nord. Les forteresses de Fort Shaw et Fort Ellis dans le Montana furent choisies comme points de départ de l'armée de Gibbon. Le général Gibbon reçut l'ordre de se déplacer vers le sud-est le long de la rivière Yellowstone.

Du sud, le long de la rivière North Platte, l'armée du général de brigade Crook se préparait à attaquer. Et enfin, le coup principal en direction ouest devait être porté par le général Custer. Les soldats de sa glorieuse septième cavalerie eurent l'honneur de rencontrer les Indiens pour la première fois lors de la dernière bataille meurtrière pour les soldats. Dans l’ensemble, le plan de Sheridan était un piège bien pensé auquel les Indiens ne pouvaient échapper.

Le 17 mai, Bismarck, où se trouvait la Septième Cavalerie, fut abandonnée un escadron après l'autre. Ils étaient dirigés par le général Custer dans un uniforme bien ajusté. Les dames les saluèrent. La ville a fait ses adieux aux futurs héros tandis que les cavaliers chantaient leur hymne traditionnel en l'honneur de la Septième Cavalerie :

«C'est la fierté de toute la cavalerie.
Aucune armée ne peut éclipser
Sa grandeur, son honneur et sa gloire."

Fin juin 1876, une nouvelle sensationnelle fait le tour des journaux américains : les sanguinaires Redskins ont complètement détruit le 7e régiment de cavalerie d'élite de l'armée américaine, commandé par le célèbre héros de la guerre civile, le général George Armstrong Custer. Les Indiens étaient dirigés par le « Napoléon des Sauvages » - le grand chef et célèbre commandant Sitting Bull. Malgré une résistance acharnée, 266 Américains sont morts en une seule journée, le 25 juin. Les lecteurs ont été choqués. Les Européens furent surpris de cette réaction : il s'agissait pour eux d'un affrontement local avec des pertes mineures. Mais l'armée américaine ne comptait à cette époque que 17 000 personnes, c'est-à-dire qu'elle a perdu en une journée 1,5% de son effectif. C’est comme si 7,5 mille soldats américains étaient tués aujourd’hui au cours d’une seule bataille.

La bataille de Little Bighorn est immédiatement devenue l’une des histoires marquantes de l’épopée de la conquête du Far West. Il a été décrit dans des romans et des pièces de théâtre, et pendant plus de cent ans, Hollywood lui a consacré une cinquantaine de films. Dans l’un d’eux, le général Custer était incarné par le futur président Ronald Reagan. Le nom du général est immortalisé dans les noms de dizaines de colonies, de parcs nationaux et de sommets montagneux. La date du 25 juin 1876 est incluse dans tous les manuels d'histoire américains.

"Massacre de Custer à Little Bighorn." (Gravure, 1899). Source : fr. wikipédia.org

Les scientifiques professionnels ont timidement essayé de ne pas contester, mais au moins de clarifier certains détails de ces événements. Ils ont par exemple souligné qu'au moment de sa dernière bataille, Custer n'était pas un général, mais un lieutenant-colonel, mais peu de gens les écoutaient. La situation n’a quelque peu changé que dans les années 1980, lorsque des fouilles archéologiques à grande échelle ont été entreprises sur le champ de bataille de Little Bighorn. En août 1983, un immense incendie de forêt a ravagé les champs de bataille, exposant le sol et donnant l'occasion aux archéologues de travailler. Leurs découvertes nous ont permis de porter un nouveau regard sur l'histoire de la célèbre bataille...

George Armstrong Custer est né en 1839. Alors qu'il était encore à l'école, il rêvait d'une carrière militaire et, à l'âge de 17 ans, il entra à la West Point Academy. Malgré le fait que Custer était le dernier en termes de notes et de comportement lorsqu'il a obtenu son diplôme de l'académie, sa carrière a été couronnée de succès. La guerre civile a commencé aux États-Unis et sur ses fronts, l'officier de 23 ans a pu rapidement atteindre le grade de major général. Custer est devenu célèbre lorsqu'il a capturé un éminent chef militaire confédéré, le général Lee. Custer a rapidement compris les avantages de la renommée et, malgré l'interdiction du commandement de garder les journalistes au quartier général, il avait toujours avec lui quelques journalistes qui décrivaient ses exploits de manière colorée. En conséquence, les portraits du jeune général ont fait la une des grands journaux.

Portrait photographique de George Armstrong Custer, 1865. Source : en. wikipédia.org

Après la fin de la guerre, l’armée fut fortement réduite. La position générale de Custer disparut automatiquement. Il fut contraint de poursuivre son service avec le grade de lieutenant-colonel, même si les journalistes flatteurs continuèrent de l'appeler général. Le public ne savait pas que dans les cercles militaires, il était considéré comme un parvenu et qu'il n'était pas apprécié pour ses actes irréfléchis et son indifférence aux pertes. En 1867, Custer fut traduit en cour martiale et généralement démis de ses fonctions de l'armée : sans en avertir ses supérieurs, il quitta son unité et se rendit dans une ville voisine pour un rendez-vous romantique. Le lieutenant-colonel revient difficilement dans l'armée un an plus tard seulement.

Depuis la fin des années 1860, les États-Unis ont commencé à développer activement les territoires occidentaux. Les tribus indiennes qui les habitaient ont été contraintes de vivre dans des réserves. Des troupes furent envoyées contre ceux qui résistaient. En 1868, Custer commanda l'une de ces expéditions punitives. A la rivière Washita, il remporte une victoire convaincante sur la tribu Cheyenne, glorifiée par les plus grands journaux. En fait, Custer profita du moment où les hommes de la tribu chassaient le buffle et captura leur camp. Il a utilisé des femmes et des enfants sans défense comme otages. Menaçant de les tuer, le lieutenant colonel força les Cheyennes à migrer vers la réserve.

Attaque du général Custer contre les Indiens à Ouachita, 1868. Source : en. wikipédia.org

En 1873, les tribus Cheyenne et Lakota signèrent un traité avec le gouvernement américain à Fort Laramie, qui attribuait aux Indiens de vastes territoires dans les États du Wyoming et du Dakota du Sud. Ces espaces ouverts ont permis aux Indiens de mener leur mode de vie nomade traditionnel et de chasser le bison. L'année suivante, l'équipe du lieutenant-colonel Custer découvrit de l'or dans les Black Hills, situées en territoire indien. Des foules d’amateurs d’argent facile s’y pressaient. Le gouvernement décide d'ajuster les limites des possessions indiennes. Mais les tribus qui considéraient les Black Hills comme sacrées refusèrent de se soumettre. Un soulèvement indien commença, que le 7e régiment de cavalerie sous le commandement de George Custer fut envoyé pour apaiser.

Plus tard, cette unité fut glorifiée en tant qu'élite, mais les archéologues démystifient ce mythe. Les gens étaient officiellement acceptés dans l'armée américaine à l'âge de 21 ans, mais la plupart des restes découverts sur le champ de bataille de Little Bighorn appartenaient à des garçons âgés de 17 à 18 ans. La taille moyenne des cavaliers qui y tombèrent n'atteignit pas 160 centimètres. Ainsi, sous le commandement de Custer, il n'y avait pas de soldats sélectionnés, mais des jeunes de petite taille. Ils étaient environ 600.

Sitting Bull. Photo de 1883. Source : fr. wikipédia.org

Ceux qui s'opposaient aux cavaliers étaient qualifiés de « sauvages assoiffés de sang » par les journaux. Pendant de nombreuses décennies, les Américains ont pensé que les Indiens, armés de tomahawks en pierre, étaient plus nombreux que les soldats équipés des dernières connaissances militaires de la seconde moitié du XIXe siècle. Les archéologues ont de nouveau réfuté cette légende. Les Indiens étaient mieux armés que la cavalerie. Les subordonnés de Custer possédaient des carabines Springfield, modèle 1873. Cependant, les armes à feu des Indiens étaient plus modernes. Les ouvriers des postes de traite où les Peaux-Rouges vendaient leurs peaux de buffle leur fournissaient le dernier modèle de fusils à répétition Winchester. Les carabines de cavalerie avaient une portée plus longue que les canons indiens et avaient une visée et une puissance destructrice plus précises, mais en combat rapproché, ces avantages perdaient de leur importance. Les Américains devaient recharger les carabines à un coup après chaque tir, et le soldat le plus expérimenté ne pouvait tirer plus de sept fois par minute. Les magasins permettaient aux Indiens de tirer jusqu'à 24 balles sur l'ennemi dans la même minute, soit près de quatre fois plus.

Bataille de Little Bighorn (Gravure de Charles Marlon Russell, 1903). Source : fr. wikipédia.org

Il y avait 7 à 8 000 personnes dans le camp indien près de la rivière Little Bighorn. La moitié d'entre eux étaient des femmes, des personnes âgées et des enfants, mais il y avait aussi au moins trois mille guerriers expérimentés qui s'étaient habitués à combattre les troupes américaines ces dernières années. Le chef de ce camp, dans lequel se trouvaient des représentants de différentes tribus, était le chef de la tribu Lakota, Sitting Bull, âgé de 45 ans. C'était un guerrier expérimenté et il remporta de nombreuses victoires sur ceux au visage pâle. Mais au moment de la bataille avec le général Custer, il était déjà à un âge avancé, selon les concepts indiens, et remplissait les fonctions de chaman plutôt que de commandant.

Le dernier combat de Custer (gravure), Source : en. wikipédia.org

Deux jours avant la bataille, Sitting Bull a exécuté la Danse du Soleil devant tout le camp. Ce rituel s'est poursuivi pendant plus d'une journée. Le chef, plongé en transe, coupa de ses mains 50 morceaux de peau et de viande et les sacrifia aux esprits. Pour cela, une vision lui est tombée dessus, qu'il a partagée avec les soldats. Le chef a vu que les ennemis des Indiens tomberaient du ciel comme des sauterelles et que les Peaux-Rouges remporteraient une victoire complète. Cependant, la prophétie avait aussi une deuxième partie : les Indiens ne devaient pas toucher les cadavres de leurs ennemis et ne rien leur prendre, sinon la victoire pourrait se transformer en défaite. Sitting Bull lui-même a décidé de ne pas participer à la bataille. La veille, il a vu dans un rêve sa défunte mère, qui lui disait qu'il avait déjà fait beaucoup pour sa tribu et qu'il ne devait pas se précipiter au combat, mais prendre soin des femmes et des enfants. Ainsi, les récits des journalistes sur le « Napoléon indien » n'avaient rien à voir avec la réalité. Selon les lois des médias, au «héros Custer» devait s'opposer une figure non moindre, et les journaux adaptaient le véritable Sitting Bull à l'image dont ils avaient besoin du chef tout-puissant des méchants Redskins.

À l'aube du 25 juin, le régiment de Custer s'approche de la rivière, au-delà de laquelle se trouve un camp indien. Malgré le fait que le régiment comprenait trois douzaines d'éclaireurs indiens, Custer n'avait aucune idée des forces ennemies et fut désagréablement surpris par la taille du camp. Cependant, il décide d'attaquer sans attendre les renforts : Custer ne veut partager avec personne la gloire du vainqueur des Redskins. Le lieutenant-colonel a agi selon son scénario habituel. Il envoya le détachement de 130 personnes du major Reno sur la rive gauche de la rivière pour attaquer le camp par le sud et attirer les soldats hors de là. Custer lui-même, avec les principales forces du régiment (220 personnes), allait s'emparer du camp et, faisant des femmes et des enfants en otages, forcer les Indiens à se rendre. Le détachement du capitaine Benteen (125 personnes) est envoyé dans un raid aux détours pour contourner le camp par l'arrière et empêcher la fuite des Redskins.

Un récit de la bataille de Little Bighorn enregistré sur la peau par l'Indian Red Horse vers 1881.

Bataille de Little Bighorn, aussi connu sous le nom Dernière position du lanceur- Il s'agit d'un affrontement armé entre les forces combinées des Indiens Lakota, Cheyenne du Nord et Arapaho et le 7e régiment de cavalerie de l'armée américaine sous le commandement du général Custer.
Cela s'est produit les 25 et 26 juin 1876, près de la rivière Little Bighorn, dans l'est du Montana.

Cette bataille fut l'événement le plus célèbre Grande Guerre Sioux 1876-1877(également connue sous le nom de guerre des Black Hills) fut une victoire écrasante pour les Indiens sous la direction de plusieurs chefs de guerre célèbres, dont Crazy Horse.

La septième cavalerie, y compris le bataillon de Custer, une force de 700 hommes dirigée par George Armstrong Custer, subit une lourde défaite.

L'opinion publique pendant Grande Guerre Sioux varie considérablement - de la proclamation de Custer comme héros national à l'accusation portée contre lui selon laquelle ce sont ses actions qui ont conduit à une défaite aussi écrasante.

Préhistoire.

Après la fin de la guerre civile, les colons américains affluèrent vers l'ouest du continent, ce qui provoqua des guerres avec les tribus indiennes Sioux qui y vivaient.
En 1875, Sitting Bull organisa la Danse du Soleil, une cérémonie religieuse symbolisant la renaissance spirituelle des participants, formant ainsi une alliance avec les Lakota et les Cheyennes. Au cours du rituel, Sitting Bull aurait reçu une vision dans laquelle « des soldats tombaient du ciel dans son camp comme des sauterelles ».

À cette époque, l'armée américaine était déjà engagée dans une campagne estivale visant à ramener les Lakota et les Cheyennes dans les réserves, avançant sur trois côtés en utilisant l'infanterie et la cavalerie.
Les troupes des généraux américains Terry et Crook envahirent à nouveau les terres indiennes. Les Indiens Sioux ont dû se déplacer et se retirer en groupes tribaux.

Offensive américaine.

En juin, la colonne du général Terry, avançant, bute sur des pâturages récemment abandonnés. Après avoir convoqué un conseil, Terry décida d'avancer vers le sud, là où étaient allés les Indiens, avec l'infanterie et l'artillerie, tout en envoyant en même temps de la cavalerie dans le cours supérieur de la rivière. Petit Bighorn afin qu'elle bloque la route de retraite des Sioux.

Le 22 juin, les 12 compagnies de la 7e cavalerie, une troupe de scouts indiens et de mulets avec un approvisionnement en nourriture pour 15 jours sous la direction du général Custer partent. Deux jours plus tard, le 24 juin, Custer découvre les traces d'un immense camp et décide de faire une marche nocturne pour empêcher les Indiens de s'échapper.

Custer avait l'intention de lancer une attaque surprise contre le camp indien le matin du 26 juin, mais il apprit que plusieurs Indiens hostiles avaient découvert les traces laissées par ses soldats. Pensant que sa présence était connue de l'ennemi, Custer décida d'attaquer la colonie sans plus tarder.

Les scouts avaient averti Custer de la taille du camp, le scout Mitch Buer disant : « Général, je m'occupe de ces Indiens depuis 30 ans, et c'est le plus grand camp que j'ai jamais vu. Custer, cependant, était absolument sûr que les Indiens ne résisteraient pas à l'assaut et se disperseraient dans différentes directions.

Le matin du 25 juin, Custer divise ses 12 compagnies en trois bataillons en prévision du conflit à venir.

Trois compagnies sont placées sous le commandement du major Marcus Renault,
trois au capitaine Frederick Benteen.
Cinq sociétés sont restées sous la direction de Custer lui-même.
La 12e compagnie, affectée au capitaine Thomas McDougald, devait escorter le train de ravitaillement avec des provisions et des munitions supplémentaires.

Bataille.

Rhino se retire.

Le 25 juin à 15 heures, Reno arrête sa colonne à quelques centaines de mètres du camp, lui ordonnant de descendre de cheval et d'ouvrir le feu. L'apparition de l'ennemi a semé la confusion dans le camp Sitting Bull: les femmes ont attrapé les enfants et ont couru vers le nord, les hommes ont abandonné leurs affaires, ont saisi leurs armes et se sont précipités vers l'ennemi. Ayant rencontré des forces plusieurs fois supérieures, Reno ordonna de se retirer dans le bosquet en direction de la rivière.
Crazy Horse a mené les Indiens à l'attaque, et ils ont également flanqué les Américains par l'arrière.

Ayant donné l'ordre de monter à cheval, Reno dit : « Tous ceux qui veulent s'échapper, suivez-moi » et se retira de l'autre côté de la rivière. Les Cheyennes ont immédiatement attaqué les retraités.

Reno a décidé de percer jusqu'à la colline de l'autre côté de la rivière ; lors de la retraite, sa compagnie a subi des pertes importantes : 46 personnes sont mortes, plusieurs autres soldats n'ont pas pu percer jusqu'à la colline, se cachant dans les fourrés.

La retraite précipitée aurait pu être causée par la mort de l'éclaireur Reno, Bloody Knife de la tribu Arikara - une balle l'a touché à la tête, éclaboussant Reno, qui se tenait à côté de lui, avec son sang et son cerveau.

Les compagnies prirent des positions défensives sur la colline et la majeure partie des Indiens se dirigea vers le nord, d'où les bruits de la bataille se faisaient également entendre.

Caster envoie de l'aide.

Custer, se déplaçant vers le nord, grimpa au sommet de Reno Hill alors que les forces de Reno descendaient de cheval pour attaquer. Voyant la véritable taille du camp indien, il envoya un courrier à McDougal avec pour instructions de livrer rapidement des munitions.
Custer envoya le clairon (ils servaient de messagers dans l'armée) Martin dans le sud pour trouver et amener les compagnies de Benteen. Martin fut le dernier Américain à voir vivants les soldats de la colonne de Custer.

Custer était plus soucieux d'empêcher les Lakota et les Cheyennes de s'échapper que de les vaincre. Selon sa propre observation, rapportée plus tard par le trompettiste John Martin, Custer a supposé que les Indiens dormaient le matin de la bataille, ce qui a conduit Custer à mal estimer leur nombre. Lorsque lui et ses éclaireurs aperçurent pour la première fois le camp indien, ils ne purent voir qu'un troupeau de poneys. Vue depuis une colline située à 4 km. Du camp après avoir divisé ses forces, Custer ne vit que des femmes et quelques enfants conduire plusieurs milliers de chevaux au pâturage.

Benteen reste avec Reno.

De l'autre côté, le détachement battu de Reno s'est uni à la colonne du capitaine Benteen, appelée par l'envoyé de Custer pour livrer des munitions (apparemment, à ce moment-là, Custer savait déjà qu'une armée entière d'Indiens s'opposait à lui). Son arrivée avec la compagnie de McDougall a sauvé le détachement de Reno d'une extermination complète. 14 officiers et 340 soldats ont organisé un périmètre de défense sur la rive escarpée du fleuve et ont creusé des tranchées en utilisant tout ce qu'ils pouvaient trouver, y compris des couteaux. Cette pratique est devenue monnaie courante au cours de la dernière année de la guerre civile, lorsque les Nordistes et les Confédérés ont commencé à utiliser des couteaux, des couverts, des assiettes de camp et des poêles à frire pour creuser des fortifications sur le terrain.
À 16h50, les nerfs de l'ami de Custer, le capitaine de la compagnie "D" Weir, qui s'est volontairement retiré de ses positions, ont quitté Reno et ont percé en aval. Au bout de 20 minutes, le convoi atteint la colline. Ayant reçu des munitions, Benteen mena le reste des compagnies après Weir. Ayant atteint le sommet, les troupes virent un rideau de fumée de poudre au-dessus de Colquhoun Hill, d'où des centaines d'Indiens se précipitèrent vers eux. Benteen se retira en combattant à Reno Hill.

La bataille de Custer.

Après le départ de Martin, les actions de Custer ne peuvent être décrites avec certitude, bien que les récits indiens et les expéditions archéologiques les éclairent.
La bataille de Colhoun Hill, où se trouvait Casper, avait jusqu'alors été caractérisée par des escarmouches et des tentatives d'attaque infructueuses des deux côtés, reçut une nouvelle accusation : l'arrivée d'un escadron suicide indien Cheyenne. Ils ont attaqué la chaîne des Américains et, bien que tout le monde soit mort, ils ont donné à leurs camarades l'occasion de pénétrer dans les positions des Américains qui n'ont pas eu le temps de recharger leurs armes lors d'une deuxième vague. Le capitaine Colhoun a retiré une partie des troupes d'autres positions vers un endroit critique, ce qui a permis aux Indiens, inspirés par l'exemple des kamikazes, de pénétrer dans les rangs éclaircis de sa compagnie.
La supériorité numérique de l'ennemi au corps à corps a conduit à la destruction des formations de Colhoun. Les quelques survivants atteignirent le sommet de la colline, où la dernière ligne de défense était tenue par la Compagnie I du capitaine Keogh, dont les hommes, après quelques minutes de combat au corps à corps, se retirèrent vers le nord jusqu'à Custer Hill.

"Le dernier combat de Custer"

Le dernier combat de Custer

Les restes des cinq compagnies de Custer se sont regroupés sur une colline nommée plus tard en son honneur (également connue sous le nom de « Custer's Last Stand »), attaqués par une force vingt fois supérieure à leur taille. Les Indiens ont noté le courage sans précédent des condamnés, qu'ils n'attendaient pas des Blancs. Les soldats de la compagnie « E » tentent de briser l'encerclement, mais sont complètement exterminés. Au sommet de Custer Hill, les Américains affrontèrent individuellement les Indiens qui avançaient au corps à corps. Quelques minutes plus tard, il ne restait plus un seul Américain vivant sur la colline.

De tous les participants à la dernière bataille des cinq compagnies du 7e régiment de cavalerie, seul Comanche a survécu - le cheval de Keogh, qui devint plus tard la mascotte du régiment. Même pendant la bataille, le scalpage des corps ennemis qui commençait après la défaite occupait tous les guerriers.

Près du corps de Custer, qui a reçu deux blessures par balle, 17 cartouches usagées de son Remington ont été retrouvées. Custer n'a pas été scalpé parce que personne ne voulait admettre l'avoir tué pour sa propre sécurité.

Défense de Reno Hill

7 compagnies ont tenu un périmètre de défense, souffrant de soif - les incursions vers la rivière ont échoué. Le manque d'informations sur le détachement de Custer a donné lieu à des théories sur son sort ; les officiers pensaient qu'il s'était retiré vers le nord, vers Terry.
Benteen a fait preuve de sang-froid et de courage dans cette bataille, a essuyé plusieurs tirs, mais s'est échappé avec une balle indienne perçant le talon de sa botte. À un moment donné, il commanda personnellement une contre-attaque pour repousser les Indiens qui rampaient dans l'herbe épaisse vers les fortifications.
La nuit, 17 personnes ont pénétré dans la colline, incapables de se retirer des fourrés pendant la journée. Le matin du 26 juin, les attaques indiennes se poursuivent. La soif des assiégés ne fit que s'intensifier et, finalement, 17 volontaires se portèrent volontaires pour aller chercher de l'eau, ce qu'ils réussirent : quatre armés de fusils (tous allemands) couvraient les autres, qui remplissaient les pots d'eau de rivière.

Apprenant que les fantassins de Terry approchaient du nord, le chef indien Sitting Bull ordonna une retraite au coucher du soleil.

Conséquences.

Le 27 juin, l'infanterie de Terry arriva sur le site de la bataille, se déplaçant prudemment après les avertissements des éclaireurs survivants. La nouvelle de la défaite de Custer se répandit rapidement dans les prairies et certaines tribus indiennes quittèrent les réserves pour rejoindre l'armée de Sitting Bull.

La défaite de Custer a provoqué une énorme résonance aux États-Unis, incompréhensible pour les Européens en raison de l'ampleur locale de la bataille. La société a exigé que les coupables soient punis. De nombreuses hypothèses ont été avancées, dont la plupart peuvent être réfutées. Par exemple, Custer a été accusé de diviser les forces, mais il avait déjà utilisé cela avec succès.

Bataille de Little Bighorn

On pense que les Indiens dans la bataille avaient non seulement une supériorité quantitative, mais aussi qualitative, puisqu'ils étaient pour la plupart armés de fusils à répétition, tandis que les soldats de la 7e cavalerie étaient équipés d'un fusil Springfield à un coup modèle 1873, qui non seulement devait être rechargé après chaque tir, mais aussi souvent bloqué en cas de surchauffe. Pour cette raison, les soldats devaient retirer les cartouches usagées avec un couteau,

ce qui rendait les fusils pratiquement inutiles dans une bataille prolongée. Tout cela a été encore aggravé par le fait que ces fusils n'avaient été distribués au régiment que quelques semaines avant la bataille, de sorte que personne n'avait eu le temps de s'habituer aux nouvelles armes.

Le fusil Springfield a été adopté pour le service après comparaison avec d'autres modèles, ironiquement, notamment pour sa capacité à un coup - pour des raisons d'économie de munitions, puisque la doctrine militaire de l'époque se concentrait sur la précision et non sur la densité de tir. La théorie erronée du fusil est étayée par le fait que les peintures indiennes de la bataille montrent des Indiens avec des arcs et des flèches et des Américains avec des pistolets de cavalerie.

Quant aux Indiens, pour eux la bataille de Petit Bighorn a eu des conséquences considérables - c'est devenu le début de la fin des guerres indiennes et leur dernière victoire significative. Indiens au camp Petit Bighorn savait que vaincre la petite force de Custer ne marquerait pas la fin du conflit. Leurs éclaireurs rapportèrent qu'une importante force de l'armée américaine était toujours présente dans la région. Ainsi, le 26 juin, les Sioux et les Cheyennes installèrent précipitamment leur camp et se dispersèrent dans les plaines.

La discussion est close.

Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui affirment que le commerce effréné des armes mené par les États-Unis ne leur apportera rien de bon, et qu'ils devront tôt ou tard le regretter. Il y avait déjà un exemple similaire dans leur histoire : les Indiens ont vaincu les cavaliers du général Custer à Little Big Horn avec l'aide des marchands américains d'armes les plus récentes !

Il convient de noter que la tristement célèbre bataille de Little Big Horn a acquis de nombreux mythes au cours des 136 dernières années. Le plus souvent, cette défaite de l’armée américaine s’expliquait par la supériorité numérique des Indiens. Ils disent qu’ils ont écrasé les Blancs par leur nombre. Et c'est ce qu'on croyait jusqu'au début des fouilles archéologiques sur le site de la bataille, qui ont permis d'éclairer beaucoup de choses !

Tout a commencé avec le fait qu'en 1874, dans le nord du territoire du Montana, dans les montagnes des Black Hills, des gisements d'or ont été découverts, des colons blancs y ont afflué et les Indiens locaux ont commencé à les tuer. Les Indiens n’avaient pas besoin d’or, mais les nouveaux arrivants détruisaient les bisons, croyant que s’il n’y avait pas de bisons, il n’y aurait pas d’Indiens ! Et, bien sûr, les Indiens ne pouvaient tout simplement pas accepter une telle formulation de la question par les nouveaux arrivants au visage pâle.

Il n'y avait également aucun espoir de leur relocalisation volontaire dans les réserves. Par conséquent, le gouvernement américain a envoyé des troupes dans les Prairies et a également embauché un millier d'éclaireurs indiens, qui recevaient le même salaire que les cavaliers - 30 $ par mois - une somme énorme à l'époque ! De plus, chaque éclaireur a également reçu un revolver nickelé, décoré d'une image gravée d'un Indien coiffé d'une coiffe - « Colt Scout », dont les « enfants des prairies » simples d'esprit étaient très fiers ! L'armée américaine a donc reçu à la fois de bonnes oreilles et d'excellents yeux ! De plus, de nombreux éclaireurs étaient beaucoup plus assoiffés de sang que ceux au visage pâle, car ils réglaient ainsi leurs comptes avec les guerriers d'autres tribus indiennes, et cette inimitié ne connaissait pas de limites.

Il y avait aussi des éclaireurs indiens dans le 7e régiment de cavalerie, commandé avec le grade de lieutenant-colonel par George Armstrong Custer, qui fut recruté après la guerre civile de 1861-1865 et promu général à l'âge de 23 ans pendant la guerre! Certes, revenu dans l'armée quelques années plus tard, il n'a réussi qu'à obtenir ce poste, mais il l'a également accepté et a ainsi reçu sous son commandement un régiment de cavalerie dans le Far West.

L'invasion des terres indiennes s'est déroulée en trois colonnes sous le commandement général du général Crook. Cependant, s'étant donné pour tâche d'encercler les Indiens, Crook a involontairement joué contre lui-même. Les Peaux-Rouges se retrouvèrent inévitablement réunis dans un seul grand camp, où se rencontraient différentes tribus. La direction de ces « forces conjointes » a été reprise par des dirigeants aussi célèbres que Tatanka-Yotanka - Sitting Bull (Sitting Bull) et Tachunko Vitko - Crazy Horse. Certes, 262 Indiens des tribus Crow et Shoshone ont participé à la campagne avec Crook, qui était ses yeux et ses oreilles, et assuraient en outre une protection en cas d'attaques surprises.

Sous le commandement de Custer il y avait 925 personnes : pour la frontière américaine, la force était plus qu'impressionnante. Et bien sûr, personne ne lui aurait donné autant de soldats sous ses ordres si sa réputation militaire n’avait pas été irréprochable ! Cependant, il convient de noter que Custer, avant tout, était le genre de personne qui aime se démontrer et attirer l'attention sur sa propre personne. Il l'a fait de la manière la plus simple mais éprouvée : étant général dans l'armée des nordistes, au lieu de l'uniforme exigé par le règlement, il arborait des tenues pittoresques, spécialement taillées sur commande ! Par exemple, contrairement aux règles, il commanda son uniforme de dragon non pas en tissu bleu foncé, mais en velours noir avec des galons « à la manière du sud ».

Lorsqu'il partait en campagne contre les Indiens, il s'habillait d'un costume en daim bordé de franges selon la coutume indienne. Le général portait ses cheveux longs, de sorte qu'ils tombaient en boucles sur ses épaules, ce qui lui a valu le surnom de Cheveux jaunes des Indiens. C'est vrai, cette fois, Caster s'est coupé les cheveux courts. Mais au lieu du revolver Colt Peacemaker requis, il a pris deux revolvers Webley Bulldog, une carabine de sport Remington au lieu d'un Springfield et un couteau de chasse dans un fourreau indien perlé.

Il traitait les Indiens de manière très amicale, ne les considérait pas comme des monstres et des sauvages, mais croyait que, puisque la civilisation progressait, ils devaient soit se soumettre, soit... partir ! C'est probablement pourquoi, après avoir atteint l'emplacement des Indiens Sioux, Custer a laissé l'infanterie derrière lui et a avancé avec les soldats du 7e régiment de cavalerie - il ne croyait pas que les guerriers indiens seraient de sérieux adversaires contre la cavalerie régulière américaine.

Mais que s’est-il passé ensuite ? Tôt le matin du 25 juin 1876, des éclaireurs indiens repérèrent un grand camp et le signalèrent à Custer. Il divisa immédiatement ses soldats en compagnies, prit cinq compagnies pour lui et en attribua trois chacune au major Marcus Reno et au capitaine Frederick Benteen. Ainsi, il disposait de 215 soldats et ses assistants de 140 et 125 respectivement. Après cela, il a immédiatement attaqué les Indiens des deux côtés, Reno se dirigeant directement vers leur camp dans une attaque frontale !

Cette tactique apportait généralement du succès : les Indiens étaient paniqués et n'offraient pas de résistance sérieuse, mais cette fois Reno en rencontra un si grand nombre qu'il ne s'était jamais attendu. Ayant perdu 40 personnes, il réussit à peine à échapper à la poursuite et à prendre pied sur la colline la plus proche, où ses soldats posèrent leurs chevaux au sol et se retranchèrent.

Custer, quant à lui, tenta de s'introduire dans le camp indien par l'autre côté, mais la même chose lui arriva. Dans sa note à Bentin, il demande une aide immédiate et des munitions qui lui manquent. Cependant, Benteen, craignant de tomber dans un piège, n'était apparemment pas pressé. Quoi qu'il en soit, il n'est arrivé sur le champ de bataille qu'une fois que tout était terminé, et que les Indiens faisaient le tour du champ et achevaient les soldats blessés.

On sait que Custer s'est d'abord retranché sur l'une des collines, puis sur une autre, puis lui et 28 personnes se sont réfugiés dans un profond ravin, où ils ont trouvé la mort. Au total, 13 officiers et 3 éclaireurs indiens ont été tués, et le nombre total de morts a atteint 252 personnes.

Les Indiens ont perdu environ 50 personnes tuées et 160 blessés. Un caporal éclaireur nommé Bloody Knife, le meilleur éclaireur de Custer, moitié Sioux, moitié Arikara, a été décapité par les Indiens Sioux et sa tête a été exposée sur un poteau ! Par miracle, un cheval nommé Comanche, que les Indiens n'ont jamais réussi à attraper, s'est échappé de tout le détachement de Custer, et il est retourné sain et sauf à son unité ! Plus tard, avec une selle sur le dos, il participa à toutes les cérémonies de défilé de ce régiment, et après sa chute à l'âge de 28 ans, il fut empaillé et exposé au Musée d'Histoire Naturelle du Kansas.

Mais pourquoi Custer a-t-il échoué ? Après tout, rien de tel ne s’était jamais produit auparavant ? Et pourquoi les vétérans des Prairies, aguerris au combat, n'ont-ils pas fait face aux Indiens, même s'ils étaient nombreux ? La raison est restée longtemps inconnue, mais des fouilles archéologiques ont ensuite été effectuées sur le lieu de la bataille et ont partiellement levé le voile de ce mystère. Autour de la colline où les soldats de Custer ont fait leur dernier combat, un grand nombre de cartouches usagées de carabines Henry et Winchester ont été découvertes, que les soldats de Custer n'avaient pas. Cela signifie que lors de la bataille de Little Big Horn, les armes à feu étaient utilisées non seulement par les Blancs, mais aussi par les Indiens !

Et il se trouve que même dix ans avant ces événements tragiques qui ont frappé l'armée américaine, le talentueux homme d'affaires Oliver Fisher Winchester a lancé la production de la première carabine au monde avec un chargeur sous le canon, qui se distinguait par une cadence de tir incroyable - 25 tours par minute ! Cela s'est avéré très pratique, tout d'abord, pour le cavalier : sous le col de la crosse se trouvait un levier, qui était une continuation du pontet. Pour recharger la carabine, il suffisait d'abaisser le levier et de le remettre à sa place, et cela sans soulever la crosse de l'épaule ! Lorsque Colt créa son célèbre revolver Peacemaker en 1873, Winchester lui fabriqua immédiatement une nouvelle carabine !

Cependant, cette arme merveilleuse n'a pas été adoptée par l'armée américaine, dans laquelle les dragons ont dû utiliser des carabines Springfield et Sharps à un coup. Il n'était pas aussi pratique de tirer avec eux qu'avec un disque dur, et surtout, leur cadence de tir restait faible, puisqu'ils étaient chargés d'une cartouche à la fois, et il fallait à chaque fois arracher la crosse de l'épaule !

Certes, il existait une loi selon laquelle il était catégoriquement interdit de vendre des armes comme une Winchester aux Indiens, mais... le commerce est le commerce ! À en juger par le nombre de cartouches sur le champ de bataille, les Indiens ont réprimé les soldats de Custer avec un feu nourri et ils se sont retrouvés pratiquement sans défense. De plus, ils ne pouvaient pas obtenir ces armes au combat, en les retirant des soldats morts, car elles n'étaient pas en service ! Ainsi, la victoire de Little Big Horn n'a pas été remportée par les Indiens, mais par... Oliver Fisher Winchester et ces marchands d'armes désormais inconnus qui, malgré tout, ont quand même réussi à la livrer aux Indiens. Et c'était une arme coûteuse !

D'où les Indiens l'obtenaient-ils, et en telles quantités ? Bien sûr, il y avait beaucoup d’or dans les Black Hills ici, mais comment pouvez-vous le prouver aujourd’hui ? Quoi qu'il en soit, compte tenu de toutes ces circonstances, nous pouvons affirmer avec certitude que Little Big Horn n'a pas été tant gagné par Crazy Horse et Sitting Bull, mais par le célèbre « Yellow Guy » - c'est ainsi que le Winchester était appelé pour son récepteur en laiton. , qui n'a joué le rôle de rien de moins, une plaisanterie très cruelle envers les Indiens.

Il est donc évident que les Indiens se préparaient à l’avance à repousser l’agression des colonialistes au visage pâle. Et ils n’étaient en aucun cas aussi niais qu’il y paraît. Ils achetèrent à l'avance des Winchesters et des carabines Henry et furent en mesure de les acheter si cher que l'avidité des commerçants blancs surmonta leur peur de la loi. Cependant, pour une raison quelconque, ils n'ont pas réussi à établir un approvisionnement constant en munitions, et lorsque leur approvisionnement a été épuisé, les Indiens des Black Hills ont dû capituler !